Jeu-parti VIII, str. 1, Couss., p

Henry Guy. Adan de le Haie. 16

Ailleurs, on félicite l'adversaire parce qu'il ne fuit jamais l'occasion de guerroyer :

Sire Jehan, aine ne fastes partis

Ne demandés d'amour, si con je voi \

D'omme qui ja s'en alast escondis".

Enfin, certaines formules sont d'une amabilité plus banale :

Sire, assés sage vous voi

Pour moi consillier De chou dont vous vuel proiier^.

Ces préliminaires gracieux n'empêchent point les critiques ni le persiflage. Mais, à cet égard, répétons ce que nous avons déjà noté': Le Bossu respecte Bretel, il se garde de l'offenser d'une manière sérieuse, et quoiqu'il reçoive de lui des sarcasmes vraiment cruels, qu'il soit à tout coup rabroué à cause de sa jeunesse, de son « enfance' )), il proteste avec timidité, et s'il lâche à son tour quelques réflexions piquantes, elles sont toutes — hormis deux ou trois que nous avons signalées — autorisées par la règle du jeu. Il est probable, en effet, qu'un accord tacite intervenait, qu'il existait une limite que l'invective ne devait point franchir et qu'elle ne franchissait guère. Le prince du Puy lui-même se pliait assez volontiers à cette loi de modération relative et n'abusait pas toujours de sa situation. Quel genre d'ironie était permis aux écrivains, jusqu'où poussaient-ils légitimement la malice ? Il est aisé de s'en faire une idée, car les aigres propos qu'ils échangeaient ne variaient pas beaucoup, et nous les classerons sans peine.