Essais, livre III, cli. VIII (Edit. Didot, p

2. Voir surtout les jeux-partis VIII, str. 4, 5, 6 ; IX, str. 1, 2, 3 ; XI, str. 10, 12, U.

LES JEUX-IUUTIS. 245

va jusqu'à paraître sincèro, élevée'. Mais ces exceptions ne servent qu'à aiigmenli i' liinpression d'ennui qui se dégage du reste. La parture est plus que prosaïque, elle est antipoêliquc, et l'on imaginerait difficilement un genre aussi plat, aussi contraire à l'inspiration.

Ces disputes cependant abondent en images comme les cliansons, mais si les images sont, dans les deux cas, comparables par leur nombre, elles diffèrent par leur nature. On a pu voir que, pour les chansons, Adan empruntait surtout ses figures à la vie rurale, aux mythes des bestiaires, à la loi chrétienne. 11 làclinil d'acciolire le charme et la dignité de son sujet en le parant de la magnificence et des séductions propres aux choses qui élargissent notre horizon. Un souci tout autre hantait les champions des jeux -partis. Les exemples qu'ils allèguent, ils les tirent obstinément de ce que l'existence quotidienne a de banal et parfois de bas. S'agit-il de donner un air de bon sens à ces thèses amoureuses, si fantaisistes et si fausses? Ils choisissent leurs preuves autour d'eux, et, chci'chanl à forcer la conviction et à éblouir la critique par cette méthode captieuse, ils assimilent des faits qui ne se produisent jamais à des faits qui se produisent toujours. De la sorte, leurs théories galantes qui ne répondent à rira de réel se trouvent arbitrairement appuyées sur la réalité brutale. Des réflexions concernant les métiers manuels, le clergé, les tribunaux, la chasse, les mœurs des animaux coupeiil. d'une manière plaisaule, ces entreliens à la pi'éciosité desquels s'entremèleiii maiuls proverbes populaires-. Pourlanl. on avait sous la m;iiu

1. Jeu-pnrti XIH, str. 0, Coiiss., p. 188. — De loiitfs les parttire.s ilii Do.ssu cette treizième est la seule où il ait Pair d'avoir mis im peu de lui-même, el c'est pourquoi noii.s nous sommes servis, dans la biographie, d'une indication qu'elle nous fournit. {Voir plus haut, p. O'J.)

2. Les proverhes sont rares dans les cliansons. Voyez cependant T.ml j;rale kievre en j,'ravele | (Ju'ele est mal gisans. • (T/i. X, str. !), Couss., p. 11. Cf. Villon : « Tant gralc chèvre que mal t;isl. - (Edil. Jannel, p. IIO.J

de très heureuses images : il eût suffi de les demander aux romans de chevalerie dont les héros, eux aussi, se vantaient d'être maîtres en courtoisie. Que d'applications ingénieuses, que de rapprochements ces légendes eussent fournis ! Mais on a dédaigné cette source. Bretel mentionne sans insister AioP et Tristan'. Adan risque une allusion rapide à un usage admis dans les tournois'. C'est là tout. Les autres comparaisons, les autres allégories ont la forme de constatations naïves, et l'on ne saurait rien rêver de plus bourgeois. Un amant triomphe-t-il? Sa joie rappelle aussitôt au ménestrel celle d'un homme riche* ou i)oissam\ L'a-t-on éconduit? Il n'évitera point l'épithète de disetens', de mendiant \ L'Amour est représenté sous les traits d'un patron qui dirige des apprentis et les châtie impitoyablement'. Ceux à qui cette rude éducation a profité gagnent le titre à' ouvriers, et il ne faut plus les conseiller \ Les élèves studieux s'attellent à la besogne avec autant de zèle qu'un clerc qui souhaite une prébende'", une chaire de professeur de droit '\ Les indisciplinés, les gens d'entendement obtus imitent ces autours mal apprivoisés qui mécontentent leur possesseur ''. Le losoujier ne vaut pas mieux que l'ecclésiastique couvert d'hypocrisie^\