PIÈCES EN DOUZAINS. — MOTETS ET RONDEAUX

A . Forme du douzain. — A quels sujets s'applique-t-il ? — Le Congé. — Son plan. — Brèces remarques sur le fond. — Le style. — Supériorité d'Adan de le Haie sur Jean Bodel et B. Fastoul. — Le Dit d'Amour. — // ne s'y troure aucun ordre apparent. — Originalité relatire du poème. — Quelques idées cependant ont été exprimées ailleurs par le Bossu. — L'énergie. — Abondance des images. — Ce cîit a été célèbre et on l'a imité. — Les Vers de la Mort. — ;o. Observations qui se rapportent à la fois aux motets et aux rondeaux : les paroles sacrifiées à la musique; répétitions des mêmes thèmes; adaptations à peine déguisées; insignifiance de certaines pièces; banalité générale. — Le deuxième motet. — Trois exemples de rondeaux : Un amoureux prudent : le cheral Bayard; les ambassadeurs du bonhomme Aoel.

A. — La strophe de douze vers a été assez souvent employée au moyen âge, surtout par les Flamands et les Picards. Elle est composée d'octosyllabes construits sur deux rimes dont voici l'ordre : aabaabbbabba. Ce schème nous montre que le système est formé de deux strophes de même nature (a a b a a b -h b b a b b a) où la succession des rimes est simplement intervertie. Les douzains (hormis ceux des congés'} commencent

1. Cependant Lien des stroplies des congés oomnienccnt par dos invocations du poète à son propre cœur, ù la pitié, etc.. Voir plus loin, p. 8(51, le texte et la note 3.

généralement par une apostrophe; elle ne s'adresse guère qu'à l'Amour ou à la Mort, et de longues séries de couplets débutent par l'un de ces mots'.

Manié par un artiste habile — le Bossu d'Arras, Rutebeuf — le douzain ne laisse pas de plaire : il est sonore, nombreux, puissant ; il se prête aux pensées énergiques, aux périodes bien bâties, bien étofïées. Les morceaux dans lesquels il entre rappellent fréquemment les odes modernes'. On l'a adopté pour les congés^ les dits d'Amour, les vers de la Mort, les complaintes', bref, pour les circonstances où la poésie s'élève et s'applique à des choses graves. Est-il question d'idées légères, riantes? Ce mètre ne convient pas, et on ne le consacre à l'expression des sentiments amoureux que lorsqu'ils sont tristes, ou bien lorsqu'il s'agit — c'est ce que nous apprend un art de rliétorique postérieur aux œuvres de nos trouvères — de formuler une humble prière.

Vers doiizains sont de plusieurs piez,

Cinq, six, sept, iiuit, dix, enlassez'

Comme on le peut voir à présent,

Et sont à la fois bien prisez

Quant de beaux termes sont sercliez.

Colorez adornéement.

Pour supplier très humblement,

Pour avouer les desavouez,

Pour ottroyer benignement

Et pour languager doucement,

Ils y sont des plus avancez '.

1. Sur le douzain, voyez P. Meyer, Bibl. de l'Ec. des chartes, XXVHI, p. 133; G. Raynaud, Romania, IX, 231 ; Jeanroy, ibid., XXII, 49.