VI. —7.7.7.7.7.7.10.10.5.7. a b b a c c d d e e

YIII. — 7.7.7,7.5 5.7.7 7 7. a b a b c c d d e e.

(XVII). — Romania, VI, .591 : Sire, asse's sage vous voi. . .

Ces dix-huit partures nous otTrent seize espèces de strophes. Seules, les pièces IX et XIII, d'un côté, et les pièces II et (XVIII), de l'autre, sont de tout point comparables.

Elles étaient accompagnées de musique, et nous ne cacherons pas (jue nous leur avons causé un tort immense en ne parlant, à leur propos, que littérature. Ce tort, nous ne sommes pas en état de le réparer. Disons au moins que, selon les meilleurs critiques d'art, les mélodies des trouvères ont des beautés surprenantes. Adan, afïirment-ils, brille au premier rang dans la foule des compositeurs. Novateur hardi autant (|u'éclairé, il secoua le joug des traditions, et nota des airs dont la célébrité fut durable'. Qu'ils aient, quand il les exécutait en personne, passionné l'assistance et arraché les suffrages, nul ne le contestera, et rien n'empêche que, paré des grâces de la musique, le plus insipide jeu-parti ait provoqué l'admiration. Mais ici encore, si l'on devine ce que fut jadis cet enthousiasme, on se décide avec peine à s'y associer. La musique du xni^ siècle nous déconcerte, et seuls les gens initiés à ses principes la goûtent vraiment. Ceux qui n'en jugent que par leurs oreilles se violentent en vain : ils n'éprouvent point d'émotion. Les mélopées du Bossu et de ses émules ne restent touchantes que pour les archéologues : le vulgaire se fatigue vite de leur lenteur, de leur peu de relief, et il ne s'explique pas comment des sujets généralement assez joyeux s'accordaient avec ces psalmodies funèbres.

Résumons-nous : trois éléments dont aucun ne subsiste par rapport à nous — la mode, la versification, la musique — ont contribué au succès des œuvres que nous venons d'étudier. Leur popularité fut donc, jusqu'à un certain point, légitime, mais elle dépendait plutôt d'un engouement passager et de quelques ornements accessoires que du mérite réel de la chanson et de la parture. Toutefois, un autre motif encore engageait les

1. Voyez de Couss., p LVI et suiv., LXIX et suiv. Cf. l'opinion lic Bolléi" de Toulmon dans le Th. fr. au m. âge de Monraerquc et Michel, p. 49 et suiv.

lyriques à cultiver ces deux genres, le public à les aimer. Nous essayerons ailleurs' de préciser ce motif et d'en montrer l'importance. Pour le moment, contentons-nous d'indiquer qu'il honore les ménestrels et leurs contemporains, et que, comme il témoigne en faveur des secrètes aspirations de la poésie courtoise, il nous incite à excuser ses fautes et ses erreurs.