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b) Demandons-nous maintenant, afin d'établir qu'il existe un autre indice caractérisant les vers de concours, quel était le devoir des juges au moment de rendre leur sentence. Il fallait évidemment qu'ils s'inspirassent de l'espi'it qui avait jadis présidé à la fondation du Puy. Pourquoi lavait-on créé, ce Puy? Vilain d'Arras va nous l'apprendre. C'était, écrit-il,

Pour sostenir amour, joie et jovent ''.

Donc le tribunal soutiendra l'amour, c'est-à-dire qu'il accordera la palme à celui dont les rimes auront été les plus courtoises, les plus tendres. Si l'on doutait que telle fût la fonction des arbitres, nous rappellerions que les Jeux Floraux de Toulouse étaient et sont encore dirigés par des mainteneurs. L'origine de ce mot, les statuts de l'académie méridionale nous l'explitiuent tout au long: (( Li senlior acostumat a juljar e donarlas ditas joyas,e cil « ({ue son rece ubut e créât per lor, son nomnat man tenedor (( del gay saber o mantenedor d'amors o del joy d'amors. (( E prendetz amors en bon significat, so es per amors (( qu'es fma, honesta e leguda. quar aqucla tostom (( manteno, e en autra no s'atendo'. » Ainsi les ménestrels de Toulouse, commue leurs confrères du nord, soutenaient, maintenaient amour.

On devine à présent l'exhortation adressée le plus souvent à l'aréopage par celui qui. dans Arras, luttait pour le prix. Invoquant tantôt lun des aristarques, tantôt l'ensemble du jury : « Souvenez-vous, répétait-il, des principes qui guidèrent les fondateurs de cette cour. Restez dans les termes de votre mandat. Couronnez le poète qui se connaît le mieux aux rafïinements de la galanterie ; en un mot, maintenez amour ! » Si vrai-