Ibid., ibid.,v

LE RONDFAU DE L'aMOUREUX PRUDENT. 285

ce héros brille par la prudence. Quelque ardeur qui le consume, il n'oublie pas les conséquences funestes des liaisons illicites, et il craint que son idylle ne tourne mal. Il proclame cependant, au premier couplet, qu'il mandera son amiete\ Elle est cointe, elle est savoureuse, il la chérit ; oui, il la mandera, il ne saurait s'en ahsienir\ Puis, il réfléchit : ce beau zèle tombe, et l'enthousiasme cède la place à la froide raison. Mander! mander ! rien de mieux, mais ces entrevues mènent loin : elles laissent un amer repentir, et jettent souvent en de cruels embarras l'homme et la femme :

Et s'ele est de moi enchainte, Tost devenra pale et teinte '.

Quel dénoùment pour un roman 1 — ■■ Non, ce n'est plus un roman, c'est une réalité tragique. La jeune fille excite la curiosité maligne des voisins. Son éloquente pâleur vaut un aveu... Le public raille, la famille gémit et se fâche. Risées, « escandele et plainte' » ! C'est un désastre ! « Ah ! dit l'amant, si un tel malheur arrive, ma maîtresse désormais n'osera lever le front, car

Deshonnerée Tarai '.

Fuyons ce danger, renonçons à notre projet,

Miex vaut que je m'en astiengne^,

et vive l'amour platonique ! Il ne laisse pas de lendemains sombres, lui. Je vouerai à ma dame un culte innocent ; je la célébrerai... à distance — c'est plus sûr — et je resterai, de la sorte, libre d'inquiétudes, toujours j'o/r. »