LA « CHANSON )) EST INACHEVÉE

de 1240 à 1264, du mariage avec Béatrix aux préparatifs contre Mainfroi. Vingt années presque sont sacrifiées. Pourquoi? — Parce que l'auteur avait, à coup sûr, l'intention de décrire longuement les batailles que le frère de saint Louis a livrées en Italie, les conspirations qu'il étouffa, et ces luttes incessantes qui, commencées à Bénévent, durèrent autant que la vie de Charles. Or, de ces batailles, de ces conspirations, de ces luttes, il n'en est point parlé dans le poème d'Adan. Admettra-t-on que le ménestrel ait oublié ou repoussé les développements dont son travail eût tiré sa raison d'être? Ne pensera-t-on pas plutôt que sa chanson est restée incomplète, et que le début seul nous en a été transmis? Ajoutons que ce début annonce, pour la suite, un paragraphe que le texte ne renferme pas. « Vous verrez bientôt, dit Adan, comment le brave comte traitait ses ennemis : il préférait les détruire que d'accepter une rançon'.

Si coni vous m'orrés dire ains que je gaires lise*. »

La narration que cette phrase nous invite à attendre, elle ne fut jamais rédigée.

Le monument que le fils de maître Henri projetait d'élever à la mémoire de son patron aurait eu probablement des proportions vastes, car l'histoire fournissait au trouvère des matériaux en abondance. Aussi se félicite-t-il d'avoir choisi une pareille matière. Il la déclare et bonne' et belle*; il affirme que ce serait deuil, si elle (( eust esté perie' », et « damages grans, nichetés, folours )) de ne pas s'appliquer à la bien rimer". C'est

1. Charles rançonna fort bien — comprenez fort durement — les .Maures de Tunis et leur roi, Muley-Mostança. (Traité du 29 oct. 1270.)

2. Roi de Sezile, Couss., p. 28i, v. 10. — Ce vers semble indiquer que la geste était destinée à être récitée.