LE MARIAGE DE CHARLES DANS LA « CHANSON

parents hâtaient les noces ; il fallait ou subir un joug odieux ou recourir aux moyens extrêmes. L'héroïne n'hésite pas ; elle mande « un garçon » (un valet) : « A cheval ! crie-t-elle, ne crains pas d'user tes éperons, et porte à mon amant ce petit d'escriV ! » Le billet que l'ingénue envoie ainsi est explicite, quoique fort court ; il renferme ces mots : a Je vous adore. Sauvez-moi de Raimond, et je suis à vous'. » Et maintenant le garçon franchit les monts elles plaines. Arrivera-t-il à temps? De sa diligence dépend le bonheur de Béatrix. Nous, les lecteurs, nous sommes pareils à sœur Anne sur le sommet de la tour, et nous regardons si rien ne vient... Dieu merci, Charles a reçu la lettre, il la lit « par loisir )) — c'est bien le moment ! — et lorsqu'il comprend que cette « dansele » veut être « sa drue », il frémit de désir ei il s évertue d'espoir. Il rassemble une escorte, il part'... Hélas ! tandis qu'il chemine, son rival emmène la princesse « dotante, irascue », et qui pleure... La voilà déjà en pleins champs, entourée d'une nombreuse garde. C'est fini ! Elle n'épousera pas le frère de saint Louis ! Mais quel coup du ciel ! — Charles, qui a dévoré la route, rencontre à l'improviste la troupe de Raimond et la malheureuse victime. Il vole en poussant un cri de guerre. Effrayés par cette clameur terrible, ses ennemis se dispersent, et son adversaire, si fier tout à l'heure, et qui caracolait, en vainqueur, auprès de la pucelle qu'il « cuidoit », le téméraire, « tenir nue », la prochaine nuit, s'échappe comme un vilain larron qu'il est, et disparaît à bride abattue'. Triomphant, le comte d'Anjou aborde sa belle. Oh ! qu'il faisait bon voir la joie des deux amoureux ! Ils commencent par belles paroles dire et par doux regards lancer, ils se rap-