AUTHENTICITK ET DATE DE (( LA FEUILLÉE

sance du théâtre profane ! Cette considération double le prix de toutes les inventions comiques du Bossu. Elles seraient curieuses sous la plume de n'importe quel ménestrel : sous la plume d'un précurseur qui a travaillé sans avoir de modèle, sans s'appuyer sur aucune tradition', elles sont admirables.

P. Paris a mis en doute l'authenticité de la Feuillée, parce qu'il a cru voir entre cette pièce et le Congé certaines contradictions'. Cette opinion, à laquelle il nous semble qu'on ne saurait s'arrêter, nous l'avons discutée ailleurs' et nous ne nous en inquiéterons pas ici. De même, nous nous dispenserons de disserter sur la date de la représentation du jru. Ce point a été, croyonsnous, élucidé d'une manière définitive, et nous ne pourrions que répéter l'argumentation de M. Bahisen*. Nous tenons comme établi le fait que l'ouvrage fut donné à la scène le l*"^ mai 12G2. Qu'il ait été composé pour une séance solennelle du Puy, on ne doit aucunement le contester, et, à vrai dire, chacun tombe d'accord là-dessus'. Les plaisanteries que le fils de maître Henri adresse au « nouveau prince » de l'académie littéraire sont, à cet égard, concluantes. Ces questions, nous les écartons donc toutes, et, afin de ne pas allonger cette étude sans nul bénéfice pour le

1. Nous parlons ici des traditions littéraires. Les mœurs publiques autorisaient, cela est certain, les libertés que le Bossu a prises dans son ouvrage. S'il en était autrement, son audace, déjà bien grande, passerait toute vraisemblance.

2. Hiit. Litt., XX, 653.— Cf. Magnin, /ourxa/ des Savants, année 1846, p. 550.