Voir, notamment, Baiilsen, ouvr. cité, p

circonstances, runité que le tliéàtre exige, mais leur ordre est logique, et elles s'appellent mutuellement. Et puis la preklominance de l'élément satirique favorise à son tour la cohésion des épisodes. Certes, le physicien et le Dervé semblent ne se toucher par aucun point, se croiser furtivement dans l'intrigue, parler, agir chacun pour son compte. Cependant, en eux le poète s'est incarné: c'est par leur bouche qu'il gronde, c'est par leur moyen, répétons-le, (juil remplit son dialogue de railleries et de plaintes. Les fées aussi et le moine servent à sa malignité d'interprètes ou d'instruments, et tous ces personnages si difTcrents d'esprit n'ont au fond qu'une Ame — celle d'Adan. Et c'est cette Ame d'Adan, ses rancunes, ses haines exprimées avec une spirituelle rudesse, qui soudent presque en un seul groupe les scènes éparses de hi Feuillée. (Concluons (jue cet ouvrage ne laisse pas d'être méthodiciue à sa manière, (lu'une idée mère a dû présider au travail de l'artiste, (juil n'a rien livré au hasard, et qu'il a eu la très claire intelligence de ses procédés et de son but. Les tableaux, en apparence trop nombreux et trop séparés, (fu'il a offerts au public, ils sont entourés d'un double cadre : l'un bien vaste, reconnaissons-le, et qui restreint insufïisamment la perspective ; l'autre plus étroit et grâce au([uel. (iuoi(iu'il laisse déborder quelques détails, les grandes lignes ressorlent. Le premier, c'est la kermesse nocturne, ses incidents, sa gaieté, ses bavardages ; le second, c'est la satire.

Le clerc artésien ne s'est donc pas abandonné en aveugle à l'inspiration ; son travail décèle une préparation attentive, que prouvent non seulement les raisons alléguées ci-dessus, mais une autre encore. On a fréquemment déclaré que les épisodes du jeu se suivaient sans la moindre transition. Cela n'est exact qu'à moitié, et si plusieurs ne s'enchaînent point, il en est, au contraire, qui sont liés d'une façon parfois adroite.

Demande-t-on des exemples? En voici. Le Bossu annonce ses projets de voyage. Son père les loue, mais l'argent nécessaire, il le refuse, malgré les instances de Gillot le Petit', et c'est là ce qui amène la tirade du physicien sur les avares. Après les avoir flétris, il donne le nom des citoyens qui ont ruiné leur santé par la bonne chère, par trop plein remplir leurs tonneaux* (leurs tonneaux, ce sont leurs panses), et il dit à maître Henri : « Tu es de ceux-là, toi. Ton obésité le témoigne :

. . .Pour clie as le ventre enflé si '. »

A ce moment précis, survient dame Douce, et elle consulte le médecin. « Conseillez-moi. fait-elle.

Car li ventres aussi me leni '.

Cette équivo(|ue grossière ne réunit-elle pas les vers qui mentionnent les gloutons et ceux consacrés à la Douce ? Entre cette histoire graveleuse et le passage où sont nommées les épouses les plus acariâtres de la cité, le ménestrel a ménagé quehiuos phrases qui rendent le saut moins brusciue. Hitiuece Aurris est accusé par la grosse femme d'avoir causé sa maladie. Il s'en défend, le malheureux, il proteste. Alors Gillot le taquine, a Nous commiiniijuerons. lui dil-il. cette nouvelle à qui de droit. On la saura chez vous. » Riquèce le conjure de ne pas exécuter celte menace. «Ah! s'écrie-t-il, si vous connaissiez ma femme ! . . .

Ele est de si niale despoise

Qu'ele croit clie que point n'a vient '. »

Et voilà les bourgeois lancés : ils ne s'occupent plus ni du docteur ni de sa cliente, ils ne pensent qu'à leurs