I. — V. 1 à 185. — Début hors du cadre principal

Le fnaridfic (J'Afhni.

S Le physicien.

Le moine.

vraie pièce. — La satire. j ^e Dervé.

\ La féerie.

III- — ^ • 874 à 1096. — Fin hors du cadre principal. — La tacerne.

Il y a longtemps que l'on s'est aperçu que le prologue du jeu était aisé à détacher. Tandis que le poème ne nous a été conservé dans son intégrité que par un seul manuscrit, l'histoire des amours du Bossu a été copiée isolément à deux reprises, ce qui prouve qu'on la goûtait plus que les scènes de critique', et que l'on devinait

1. Cependant, à cause de la iirésenre du moine, Adan a glissé, même dans celle scène de la taverne, quelques traits sjliriques dirigés contre le clergé régulier. Le moment venu, nous insisterons là-de,ssus.

2. n est clair que le portrait de Maroie, les réflexions du Bossu sur l'amour, les femmes, le mariage, ne pouvaient perdre de leur charme nulle part, en aucun temps. Le caractère général de ces développements les garantissait de l'oubli. Quant aux passages consacrés à des affaires locales, ils étaient condamnes a vieillir vite, ce qui ne veut pas dire, d'ailleurs, qu'ils soient actuellement dépourvus de tout intérêt. Voir plus loin, cbap. VI, à la fin.

que cet extrait aurait l'air d'un tout'. Si l'on n'en a pas usé de même avec l'incident du cabaret, c'est qu'il a paru moins agréable, mais il eût été facile de l'enlever à l'ensemble, de le présenter comme une farce indépendante.

Sans doute ce sont ces hors-d'œuvre (lui ont poussé les érudits à nier que la Feuillée eût une unité'. Làdessus, il faut s'entendre. Assurément cWe n'en a pas, si l'on envisage la question au point (ie vue de la technique moderne. Exisle-t-il. en elTet, une unité là où il n'y a ni exposition, ni nœud, ni crise, ni catastrophe? Qu'on n'aille pas loiilrl'ois jusciiia soiilfiiir (pie le jeu n'est point un système, au sens étymologi(|ue du mot. Les parties les plus hétérogènes (et ici nous n'excepterons ni la première ni la dernière) s'expliciuent eu quelque façon, si l'on songe que le fils de maître Henri n'a pas eu, en tant (jnc (lr;iin;iliii:ir, datitrr ambition que de peindre une nuit de fête. Il était donc as.sez naturel que les bourgeois assemblés pour se récréer causassent d'abord paisiblement: (|u'ils s'entretinssent des choses du cœur, étenifl sujcl des conversations familières; ([ue l'un d'eux — n'est-ce point l'habitude? — fît des conOdences à ses compères: (|ue. les langues se déliant peu à peu, on daubât sur les voisins et les notables, et qu'enfin, après bien des lenconires et des péripéties, on s'acheminât (loucenieni vers le cabaret. Nous ne dirons pas (|n'il y ail. dans cette succession de

1. La iiK'trique de ce prologue prouve bien, elle au>si. iju mi doit le considérer à part. Les douze premiers vers sont alexandrins et composent trois slntphes dont voici le schème : a a a a | b b b b | c c c c. (Cette disposition, l'auteur du Jeu (ht pèlpi-ih l'a imitée et fort étendue.) — Le reste de l'épisode (hormis les v. 13-3i) pré.sente un gracieux et savant système de tercets (a b b I ace | dee | dff...) P. Paris a noté l'beureux emploi de cette forme rythmique {Hisl. Lilt., XX, 6M). Il est vrai qu'Adan en a usé à un autre endroit de sa piéje (v. 838-871), mais cet endroit est fort conrt, on y remarque à peine le ciiangeiuent de mètre, tandis qu'il éclate dans le long morceau du ({('but.