Monmerqué et Michel, Th. fr. au m. âge, p. 23, str

2. Le ms. 12615, qui renferme (f 197 r°) ce renseij;uement sur Pouchin l'alné, nous cite ailleurs deux de ses émules. L'un, Hclliii Audofroi, hrillf dans la géométrie (f" 208 d) ; l'autre, Wistasse le Tailleur, est un aUronomt si distingué qu'il lui suffit de passer à l'orée d'un bois pour .se rendre coinpto du nombre des feuilles, « tant i ait d'arbres ne halos ^> (F* iU d). Ces élituM sont ironiques, mais ils n'en demeurent pas moins si^nilUatifs, car ils témoignent que les bourgeois d'Arras, que l'on raiih- ainsi, ne se désintoressaienl sans doute pas des questions scientiliqucs.

lune ni de l'étoile polaire; ils préféraient à l'astronomie la gastronomie. Tel ce maître Wike, expert en cuisine, et capable de disserter « sur le physique de tous les bons morceaux )).

Enfm, plus d'un membre de cette académie se permettait, avouons-le, des plaisanteries qui paraîtraient, de nos jours, excessives en un corps de garde. Bretel joue à Beugin des tours infâmes et qui soulèvent le cœur. Garet^ se conduit plus ignoblement encore, et, pour narrer les badinages de Baude Becon', il faudrait parler latin. Il n'est pas besoin de montrer combien les cérémonies où l'on distribuait les prix du concours différaient de ces séances fermées, que l'on consacrait en partie aux travaux poétiques, aux divertissements courtois, aux causeries sérieuses ou légères, mais qui parfois se terminaient, ainsi que le texte précité l'indique, en véritables orgies. Volontiers l'on s'en affligerait, mais quoi !... Les écrivains du Puy étaient de leur temps, et s'ils affectaient en vers l'élégance et la pureté, leurs mœurs demeuraient au fond rudes et grossières.

Des renseignements et des remarques contenus dans les deux parties de cette introduction,, nous tirerons la conclusion que voici : Vers le milieu du xni« siècle, Arras offrait à ceux qui visaient à la gloire littéraire toutes les garanties de succès. Une bourgeoisie fort riche — elle atteignait alors le plus haut degré de

1, Rendons cette justice aux trouvères que Garet n'était point des leurs. Il appartenait à la bourgeoisie, et fut compromis dans un procès financier (B. N. fr. 12615, f 197 v» et 216 r»).

2. Ce personnage paraît, lui aussi, avoir été plutôt un riche marchand qu'un ménestrel. Il possédait une grande maison. B. N. lat. 10972, f° 34 v" : « Balduinos Becons pro domo magna. .. » En 1270, il vend à Pierron Pouchin « tout le droit qu'il avoit sur le molin de Demencour. » (Arch. dép. du P.-d.-C. — H, copies de chirogr. de la Prévôté des eaux, f° 52 v°.) — Un individu de même nom, probablement l'un de ses parents, (Robert Beconj prête, en 1279, une somme de 696 1. aux échevins de Calais. (Godefroy, Inv. I, 488.)

INTRODUCTION. LVH

sa puissance financière — honorait et culliv;iil les ;irls autant par goût naturel et sincère que par ostentation. Ces gros marcliands, ces usuriers payaient généreusement les ménestrels, leur allouaient des pensions, les conviaient à des fêtes, et non seulement ils iilïnuirhissaient les écrivains de ces soucis matériels qui coupeni les ailes de l'inspiration', mais ils leur rendaieni encore, en aimant leurs œuvres, un service plus signalé, \ivre de son métier, c'est beaucoup pour un poète, mais il lui faut un public aussi, un public intelligent (jui le comprenne et le stimule en l'applaudissanl. D'aulre pari, le Puy brillait, à la même époque, du plus vif éckil. Kcstauré depuis peu de temps ou, pour mieux dire, rajeuni \ il entretenait, grâce à ses concours, une éinulalion constante et féconde entre les trouvères. Ces raisons expliquent comment la capitale de IWrtois vit éclore, durant une période de vingt années (i240-12{)0), des talents si nombreux et si distingués qu'elle put se vanter sans outrecuidance d'être, à ce moment, le sanctuaire des Muses, « l'école' » et le foyer de la science. Adan de le Haie, né vers 1240, eut donc le bonheur d'arriver à l'heure propice, et d'exercer, sur un terrain très bien préparé, ses facultés remarquables. Ailleurs,

1. Ce que nous avançons ici, nous l'appliquons uniquement aux litloratonrs arrageois, contemporains du Bossu. Nous n'ignorons pas que les artistes ihi moyen âge ont été d'ordinaire fort pauvres, et nous montrerons, dans notre conclusion, la fâcheuse influence qu'ont exercée sur leur esprit le manque de fortune et la nécessité de servir un maître. Qu'on ne nous accuse pas de nous contredire. Ici, nous nous occupons d'un milieu et d'une époque délerminés ; notre conclusion est plus générale, et ne s'arrête pas aux exceptions.

2. C'est Vilain d Arras qui nous apprend que le Puy fut restauré de son temps. « Beau m'est del Pui que je voi restoré. » (B. N. fr. 1201.'), C 59 v*.) Ces associations devaient être sujettes à se dissoudre facilonienl, parce que l'élection du Prince et l'attribution des récompen.ses excitaient, à i-onp sur, bien des querelles. Le Puy de Lille fut dr'truit de la sorte, puis rétabli un p.-u plus tard. Jacquemart Gielée, auteur de Renart le Novrl, constate la ch.ise : « Biele courtoisie a de ce fait amors | Lille le jolie que 11 Puis est resuurs. < (Cf. Dinaux, Tnmv. de la Flandre, p. 213-4.)

3. « Arras est escole de tous biens entendre. » .Monmerquo et Micbol, Th. fr. au m. âge., p. 22.

faute d'objet, faute d'encouragement, elles eussent risqué de s'atténuer, de s'éteindre. Dans Arras, tout invitait l'artiste à les développer, tout, l'appât du gain, l'autorité de l'exemple, un juste amour de la gloire. Ce débutant qui sentait sa force n'aspirait pas uniquement, il est permis de le croire, à la couronne de la gent jolie; il comptait sans doute conquérir une place à part, se tirer de la foule des chansonniers, gagner, par des travaux plus importants, une renommée plus durable. Précisément Jean Bodel venait de mourir (V'^oyez appendice 1), au moins « quant au siècle», suivant l'énergique expression de Beaumanoir, et nul n'était capable de faire oublier ses œuvres rudes mais inspirées. Les chantres de la passion courtoise n'osaient point entreprendre après lui des épopées, des congés, des pièces dramatiques. Il eût fallu l'esprit du vieux maître! Adan seul ne craignit pas de recueillir ce dangereux, ce noble héritage, et le talent joint à l'audace le servit à souhait, puisque le modèle que tant d'autres désespéraient d'égaler, il le surpassa de beaucoup.