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tant sur les planches, ils exposent ouvertement leurs griefs. Ils ne vont pas, et pour cause, jusqu'à menacer le roi d'un procès, mais ils proclament que sa tyrannie est plus lourde que celle des Pharaons ; ils peignent le magistrat chargé de la perception de la taxe sous les traits de Patles-Ouaintes, sobriquet très éloquent.

Enfin, l'idée de blasonner les officiers, le clergé, les habitants d'une ville, elle s'offrait souvent à l'esprit de quelque bourgeois ou de quelque ouvrier isolé et qui n'était affilié à aucune coterie. Cet amateur prenait l'initiative d'une représentation. Il s'adressait à trois ou quatre de ses voisins ; on élevait un échafaud au coin d'une rue, on convoquait le public à son de trompe, et, quand il s'était réuni, on tlagellait impitoyablement les gens méchants ou grotesques et ceux qui abusaient du pouvoir. A Troyes, en 1445, des citoyens malicieux débitent « un certain jeu de personnages, vitupérant et « injuriant tacitement l'évêque et les plus notables de « la cathédrale ». Le prélat et deux chanoines étaient désignés sous les noms d'Hypocrisie, Feintise et Faux- Sembl(uit\ Deux ans plus tard, Jean Savenot, « tixerant « de draps » à Dijon, prie quelques-uns de ses compères, Guillaume Bouquemont et Girard de Vesoul, o cor- « duaniers » de leur état, d'accepter un rôle dans une pièce. Le spectacle eut lieu un dimanche, et scandalisa les hommes de bien, attendu que les acteurs, contre lesquels le procureur instrumente aussitôt, « dirent « plusieurs mots et clauses en rimes, touchans et sen- « tans manière de reproche, mocquerie ou raffarde « contre l'honneur du Roi,... de monseigneur le Daul- « phin, et de leurs gens' ». Vers la même époque, les clercs de la chancellerie à Lyon, qui avaient résolu de « bafouer les ridicules du temps », s'amusèrent aux