INTÉRÊT ACTUEL DE (( LA FEUILLÉE

pations quotidiennes des Arrageois du xin-^ siècle; elle nous les montre sans apprêt ni déguisement en pleine réalité brutale ; elle dévoile leurs faiblesses, leurs vices; elle cite leurs noms ; elle explique leurs alliances, leurs parentés ; elle dit l'origine et l'état de leur fortune ; elle entre dans leurs logis, dans leurs ménages. Adan de le Haie force ses compatriotes à converser devant nous, à s'exprimer dans leur vraie langue, celle de la place publique, des kermesses, de la taverne.

Evidemment, les anecdotes que les amis du ménestrel nous racontent, les renseignements qu'ils nous fournissent sur leurs querelles de clocher, les historiens ne daigneraient point les recueillir. Tout cela est trop spécial et, en un certain sens, trop frivole pour fixer l'attention de ceux qui embrassent d'un coup d'œil une longue suite d'années, les destinées d'un peuple entier. Cependant notre jeu a une valeur de premier ordre, parce que, s'il n'enrichit pas l'histoire, il intéresse l'humanité. Les chroniqueurs, en effet, les auteurs d'annales n'ont relaté que ces grands événements qui bouleversent un pays, qui affermissent une dynastie ou qui l'ébranlent. Ils ne nous ont guère retracé que vastes conspirations, batailles rangées, expéditions lointaines, intrigues de cour, et les acteurs qu'ils ont mis en scène, ce sont des rois, des papes, des ministres, des généraux. Ainsi, le temps passé offre l'image d'un immense ossuaire où l'on ne distingue rien sinon les tètes couronnées, les fronts illustres. — C'est justice, objectera-t-on. Sans doute ! Néanmoins, ceux-là qui ont existé et sont morts sans gloire, nous voudrions les connaître aussi, nous qui descendons d'eux et qui finirons comme eux. Qu'ontils pensé, aimé, cru, rêvé, ces êtres obscurs et maintenant anéantis ? Quels étaient leurs joies, leurs tristesses, leur tournure d'esprit, leur style courant, leur degré d'instruction, de politesse ? Autant de questions que l'on se pose. Peu d'écrivains du moyen âge y répon-

dent. Aucun n'y répond mieux que le fils de maître Henri, et, selon nous, le mérite supérieur de sa comédie de la Feuillée, son attrait rare et durable, c'est qu'elle écarte en partie le voile qui pèse sur ces pauvres plébéiens oubliés, c'est qu'elle ranime la cendre de ceux que le poète latin appelle milfjus cava sub node repostum, — les humbles d'autrefois ensevelis dans l'ombre creuse.

ŒUVRES DRAMATIQUES