PLAN DE LA PASTORALE

les bucoliques étaient à la mode ; qu'il charmerait le public en étalant devant lui un agreste paysage ; que l'on écouterait volontiers, et sans se demander où il tendait, le bavardage des vilains ; que l'on serait plus ravi par les chansons et les danses que choqué des faiblesses du plan et de l'absence d'intrigue. Le but exclusif du ménestrel semble avoir été d'écrire un dialogue aimable et qui eût l'air champêtre.

L'exécution d'un tel dessein n'exigeait ni un sujet dramatique, ni de nombreux incidents, ni une rigoureuse ordonnance. Notre auteur estima donc qu'il prouverait son habileté en évitant tout artilice, en feignant d'oublier son métier, et, persuadé que la méthode la moins ambitieuse s'appliquait le mieux au genre qu'il allait aborder, il se traça un cadre très petit afin qu'il fût très gracieux. C'est sans doute en vertu de ce système que le Jeu de liobin fut construit pour sept acteurs seulement', que les entrées et les sorties y furent rares et bien expliquées', et que le texte n'égala point en longueur celui de la FeuiUée.

1. On se rappelle qu'il faut supprimer trois personnages introduits par l'interpolateur. — Nous ne comptons pas non plus les deux « corneurs ». Il est vrai qu'ils paraissent sur la scène (v. 772-775 ; 833), mais ils ne prononcent pas une syllabe, et se contentent de souffler dans leurs instruments. Monmerqué et Michel distinguent onze rôles en notre pièce [Th. fr. au m. âge, p. 10-2). Cela tient à ce qu'ils n'ont point observé que celui qu'ils désignent par les mots « Li Rois » n'est autre que Baudon. Il suffisait, pour s'en assurer, de lire les vers 500-501 et d'examiner le contexte.

2. Huart, qui ne se montre qu'au moment des divertissements et des danses (v. 419-421), ne quitte plus le théâtre. — Péronnelle est en scène au commencement de l'action, mais, durant la première partie, on ne la voit qu'un instant (v. 264-276). Jusqu'à ce que le chevalier se soit définitivement en allé, elle est censée garder ses agneaux à quelque distance de l'endroit où Marion paît ses brebis, et des « courtils » (v. 229) la cachent aux yeux. Elle remonte au premier plan en même temps qu'Huart, et elle ne s'éloigne plus. — Gautier et Baudon se présentent d'abord sur le seuil de leur- logis, et causent avec Robin qui les convie à la fête (v. 233-26.3). Ils le rejoignent (v. 347), et désormais on ne les perd pas de vue. — Le chevalier entre sitôt le rideau levé ; après une inutile tentative de séduction, il abandonne la bergère (v. 96). Les hasards de la chasse, qui justifient assez bien son absence et son retour, le ramènent devant les spectateurs (v. 277). Au V. 386, il se retire, et son rôle est terminé. — Marion n'échappe pas une minute aux regards du public ; même lorsque son ravisseur

Que Ton observe encore ceci : Tandis qu'entre les épisodes de la Feuilléc le fils de maître Henri avait ménagé quelquefois des transitions, il ne s'embarrasse point de ce soin, lorsqu'il compose son ouvrage champêtre. On passe brusquement, et sans jamais être averti, d'un tableau à l'autre. Tous, ils défilent sous nos yeux à la façon des verres d'une lanterne magique. Tantôt, au milieu d'une conversation, un incident imprévu est tout à coup annoncé :

Marote, il t'est trop meskeù :

Li leus emporte une brebis''.

Tantôt un personnage qui arrive signale sa présence soit en chantant une ariette', soit en imitant le cri du chat -huant « Hou ! Hou !' », soit par un air de flageolet''. L'auteur veut-il mettre en scène des bergers que l'on ne connaît pas encore? H charge tout bonnement son Robin de courir vers eux, de les appeler :

Gautiers, Baudon[.sj, estes vous la» ? Hé! Peronnele, Pcronnele"!

Les entretiens commencent par de naïves questions ou par des échanges de saints :

Robin ? — Marote ? — Dont viens tu ' ?

Bien viegnes tu, Perrete !

— Marote, Dieus te beneïe' !

l'entraîne, on l'entent! et on l'aperfoit encore. (Voyez les v. 361-363 et 410.) — Robin n'arrive qu'au v, 104, et tiés lors, malgré tout le mouvement qu'il se donne, il ne gagne que rarement la coulisse (v. 277-313; 758-766). Notons que, lorsqu'il s'écarte de ses amis pour arracber sa proie à un loup, la galerie assiste à ce bel e.xploit. (Voyez v. 591.) En résumé, les allées et venues de ces personnages sont aussi peu nombreuses que possible, puisque certains ne bougent pas de la scène et qu'aucun ne se déplace plus de deux fois.