RAPPORTS DES PASTOURELLES ET DU « JEU

rompre, d'abord elle perdait tout le charme qui s'attache à sa tendresse vive et loyale, puis elle condamnait son liancé aux railleries, à la honte, bref, elle métamorphosait une idylle gracieuse et pure en un roman vulgaire, plat et scabreux. Il n'existait qu'un moyen d'écarter ce gros danger : c'était de peindre le Don Juan vaincu, déçu, réduit à la fuite. Mais alors, répétonsle, les gentilshommes de la cour de Naples seraient indignés. Le poète a merveilleusement mené sa barque entre ces deux écueils, et, sans choquer son public, sans compromettre la valeur de son œuvre, il a échappé au mauvais pas.

La méthode qu'il a employée est aussi habile que simple et claire. Il a atténué tous les traits que lui fournissait la tradition. Chez lui. ni les villageois ne sont des créatures farouches et brutales, aux robustes poings toujours levés, ni le chevalier n'est un satyre aux passions promptes et fougueuses qui saute à bas de son che.val dès qu'il rencontre une fille. Ces gens-là — paysans et seigneur — pourront donc se fréquenter un instant, se froisser même et se heurter; il n'en résultera pas de ces luttes dégradantes où le gourdin remplace l'épée. Le fils de maître Henri a sauvé la dignité d'Aubert (ainsi se nomme le noble chasseur qui conte

qui emploient, comme celle de Perrin il'Angecort, des thèmes dont le fils de maître Henri a usé, elles se terminent l'une et l'autre par la déroute du séducteur. Voilà, en conséquence, les modèles qu'auraient dû indiquer ceux qui estimaient qu'Adan s'était astreint à développer une pastourelle déterminée. En réalité, il ne s'est inspiré d'aucune en particulier : il les connaissait toutes, il était rempli de leur esprit, il les a résumées, condensées, et ce que l'on rencontre chez lui, ce sont leurs traits communs. Avec des matériaux empruntés en vinirt endroits, il construit un monument qui n'est qu'à lui. C'est ce qu'ont judicieusement observé MM. Bahlsen (ouvr. cité, p. 111-3) et Bédier (Rev. des Deux Mondes, art. cité, p. 896.) — Disons, afin d'être complets, que Monmerqué (et, après lui, Douhet qui ne le quitte point d'un pas) déclare que le Jeu de R. et M. tire son origine non seulement de l'idylle de Perrin, mais d'une autre encore qu'il cite en entier (Th. fr. au m. âç/e, p. 33 et 34, note 1). Nous ne devinons pas, quant à nous, pourquoi cette composition froide et banale aurait paru, au .xm" siècle, et paraîtrait maintenant digne d'une attention spéciale.

fleurettes à Marion). Elle le yabe bien un peu, mais elle ne l'ofïense point. S'il ne triomplie pas d'elle, c'est p;ir simple condescendance ; il lâche, moitié par courtoisie, moitié par dédain, une proie que nul ne lui aurait arrachée de force. Robin, qui se déclare décidé à se mesurer avec lui', tremble en sa présence et n'ose secourir sa belle qui le supplie en vain d'intervenir*. Gautier et Baudon, (lui ont -àpi^orié fourche fihr et bAlon d'épine' pour défendre la bergère, ne s'aveidurent pas davantage et menacent de loin leur adversaire, (".tlui-ci s'en va tranquillement : il a les honneurs de la gncirr. il n'a pas été frappé, et son timide rival a même reçu quelques soufflets. Mais il s'en console vile, et comment non? Sa mie lui est rendue, il la serre dans ses bras, et il s'écrie : « Puisque je t'ai, je suis In nieux et guéri*! )) Les choses se sont arrangées à la satisfaction générale. L'union des deux héros ne sera pas rompue, et sire Aubert part, le front haut, après avoir impriuje du respect et de la crainte dans l'àme de tous ces croquants.

La deuxième partie du jeu (la fêle rustique) allesle également que le clerc d'Arras avait le sentiment de la mesure, et qu'il s'inquiétait de peindre des paysans aux mœurs relativement douces et polies. Il n'ignorait pas la coutume (lui voulait (jue l'on terminât par la description d'une mêlée, d'un conflit sanglant, le récit des divertissements champêtres. Ce thème consacré, notre auteur n'a pas eu l'audace de le supprimer, mais il s'est borné à l'indiquer, et. eomprenanl qu'il ne fallait, dans son gracieux ouvrage, ni aigres discussions ni rixes, il n'a permis à ses personnages que des querelles légères, aussitôt éteiifles (lue nées.