Ibid., V

4. L'épisode du combat contre le loup prouve, lui aussi, avec quelle finesse le Bossu adaptait à son plan les développements familiers aux rimenrs de pastourelles. Tandis que ceux-ci ne cherchaient, lorsqu'ils nous montraient Robin poursuivant la béte féroce, qu'à expliquer, par l'absence du pauvre berger, Tinfidélité de sa maîtresse, notre ménestrel n'a pas condamné son héros à payer d'un tel prix la victoire qu'il remporte. Loin de le rendre ridicule, elle lui vaut l'admiration de .Marion et les sympathies des spectateurs.

vers^ aux riches ornements dont son imagination a revêtu des sujets que l'on avait jusqu'alors traités assez sèchement. La conversation du chevalier et de Marion que tous ses devanciers avaient résumée en deux ou trois strophes rapides, le clerc d'Arras la développe d'abord en un passage très étendu, puis comme il juge, et non sans raison, que l'intérêt n'est point épuisé, il ramène le galant en face de la jeune fdle, et la causerie recommence. La première entrevue de Robin et de sa belle ne saurait être comparée à aucune des idylles que le xin« siècle nous a léguées, tant elle s'élève au-dessus de toutes par l'abondance des détails, par leur variété, leur agrément ! Quant aux amusements des villageois, on les avait racontés en quelques phrases. Adan leur consacre plusieurs centaines de vers. Il a donc singulièrement enrichi cette matière, il a élargi le domaine de la pastourelle, et, grâce à lui, elle s'est déroulée à l'aise, brisant les moules mesquins qui l'étoulîaient.

Mais le véritable titre de gloire du ménestrel, c'est d'avoir transporté sur un théâtre la naïve histoire des deux bergers amoureux, c'est d'avoir changé en action un récit cent fois répété, en ilialofjue des enlrrliens que l'on s'était contenté de relater indirectement. Hobin, sa maîtresse et son rival n'avaient, jusqu'alors, parlé que parla bouche d'un interprète. Le Bossu délie Ifur langue, il les montre vivants, il les force à paraître en pleine lumière, sous les yeux d'un public qui ne les connaissait encore que de réputation. Ces fantômes reçoivent un corps, et leur métamorphose marque la naissance d'un genre littéraire. Bien humble est sa source, puisqu'il dérive des simples narrations que nous avons analysées. Cependant il aura beaucoup de vogue, et il durera aussi longtemps — c'est ne lui assigner aucun terme — que l'on peindra, dans des ballets ou des comédies, les plaisirs et les mœurs des campagnards.