Voyez Bahlsen, ouvr. cité, p

BIZARRE THÉORIE d'o. LEROY. 511

Très différent des pastourelles par son ampleur et par sa forme, le genre qu'Adan a inventé conserve, à son origine du moins, les caractères intrinsèques des œuvres qui l'ont inspiré. Comme elles, il reste naïf, sans prétentions. Il n'aborde aucun problème grave. Point de critiques : point de politique ; nulle allusion. Pour Marion et son tiancé, le monde a ses frontières là où leur horizon finit, et ce qui s'accomplit ou se trame de l'autre côté des haies fleuries qui les entourent, ils ne s'inquiètent ni de le juger ni de l'apprendre. De tous les écrits du clerc d'Arras, le Jeu de Robin est le seul où l'on ne trouve pas un mot de satire'. Pour cette fois, le censeur oublie les vices qu'il a si souvent flétris, les abus contre lesquels il protestait d'ordinaire.

Eh bien, c'est précisément en ce poème dont la malignité est bannie qu'un savant de notre temps a cru — comment s'en étonner assez ? — distinguer les symboles les plus hardis, les plus téméraires violences. D'après 0. Leroy, si les cloches de Palerme ont sonné les Vêpres siciliennes, si tant de soldats et de sujets du comte d'Anjou ont péri, la faute en est au Bossu et à son jeu rustique, « prologue explicatif de l'effroyable « drame* ».

Le lecteur sera peut-être bien aise qu'on lui explique sur quels arguments se fonde cette curieuse opinion. Voici : les Italiens opprimés depuis des années n'attendaient qu'une occasion pour se révolter contre Charles et pour égorger leurs tyrans. Cette occasion, elle leur

1. L'unique passage de la pastorale où il soit possible de noter une intention méchante appartient à l'interpolateur. C'est lui qui a parlé d'un prêtre qui déshonore l'une de ses paroissiennes et qui devient père. (/. de R. et M., v. 726 et suiv.)

2. Epoques de l'hist. de Fr., p. 16. — Ailleurs (p. 101) Leroy déclare que la comédie du trouvère est probablement postérieure aux Vêpres siciliennes. Mais, dit-il, qu'elle ait précédé ou suivi l'aflFreux massacre, elle n'en demeure pas moins odieuse. En effet, que penser d'Adan s'il a excité tant de meurtres ? Comment lui pardonner s'il a mis cette tuerie en vaudeville ? Dans les deux cas, sa conduite a été celle d'un monstre, et c'est ce qu'il fallait démontrer.

fut fournie par un seigneur ou par un homme d'armes français qui outragea publiquement une jeune fille. Ses compatriotes la vengèrent en faisant un jjorrible carnage Or, que voyons-nous, observe Leroy^ dans les

vers du ménestrel ? — Un certain Aubert qui insulte la fiancée d'un certain Robin. — Quel est cet Aubert ? — Un personnage de race, car Aubert est composé de hautber et signifie le haut bavoir. (L'érudit n'avait pas besoin de se travailler de la sorte pour nous prouver que le chevalier était un noble.) Et Robin, à quelle classe de la société appartient-il ? — A la dernière, au bas peuple ; il n'est qu'un pauvre villageois. — Mais, ce villageois, pourquoi l'avoir baptisé Robin ? — Ici, Leroy déploie une sagacité merveilleuse. Adan de le Haie, afiirme-t-il, connaissait les exploits de Robin llood, le guerrier saxon qui résista avec tant de fierté et de vaillance aux successeurs de Guillaume de Normandie. L'amant de Marion représente ce célèbre outlaw, et il est facile (c'est Leroy qui l'assure) de deviner le motif (jui avait poussé le Rossu à donner à son héros un nom si fameux. Le fils de maître Henri voulait, en plat courtisan qu'il était, flatter et le despote qui le protégeait, et les satellites de ce prince, et surtout son « orgueilleuse épouse, sœur jalouse de la « reine d'Angleterre' ». Et n'était-ce pas louer très finement tous ces gens-là que d'évoquer devant eux le souvenir de Robin des bois ? N'était-ce pas proclamer : Vous êtes les émules de Guillaume, votre gloire égale la sienne, et vous allez vous établir en « conquérants « définitifs* » ? Ainsi le petit berger de notre jeu figure à lui seul la plèbe sicilienne qui complote en silence et qui se prépare à secouer le joug de l'étranger. Quant à