LE JEU DES ROIS ET DES REINES

jeu, que P. Lacroix considérait à tort comme un jeu de cartes', blessait assez les bienséances pour que le synode de Worcester l'ait défendu en 1240'. Ceux qui voulaient prendre ce genre de récréation commençaient par désigner, « au nombre des mains » et en comptant jusqu'à dix, selon la coutume des enfants, celui qui serait roi'. Ce roi, les assistants relevaient non pas sur le pavois, mais entre leurs bras, et le couronnaient'. Il montait sur un trône — un banc rustique ou une pierre — et tour à tour tous les sujets se dirigeaient vers la cour. A cbacun le monarque posait une question, et, quelque indiscrète qu'elle fût. il fallait répondre. On devine ce qui se produisait : souvent les demandes étaient cyniques', ou si, par hasard, elles n'offensaient point les mœurs, elles n'en excitaient pas moins de grossières reparties".

La comédie du clerc artésien n'est pas le seul texte où ce passe-temps soit mentionné. Dans son fableau du Sentier battu', Jean de Condé nous l'a décrit sous le nom du « Roy qui ne ment » et comme une distraction aristocratique'. Ce récit ne diffère guère de la scène de maître Adan. Les grandes dames et les gentilshommes que Jean de Condé nous montre créent une reine' et non un roi, et ils stipulent qu'après avoir interrogé tout