Feuillée, V

soit le parti que l'on choisisse, on arrivera toujours à cette conclusion que le sobriquet du poète était répandu dans sa famille.

Maître Henri de le Haie ne nous est connu que par la plus belle œuvre de son fils, le Jeu de la feuillée. Mais avant d'utiliser les renseignements que contient cette pièce, nous devons formuler la règle que nous avons suivie afin de discerner, autant que possible, dans cette comédie, les indications vraies des fictions. Plusieurs critiques se sont refusés à croire que l'auteur de la Feuillée ait eu l'âme assez noire pour se jouer, ainsi qu'il semble le faire, des choses les plus respectables, pour tourner impudemment en ridicule et ses amis, et sa femme, et son père. Au lieu de chercher la cause d'une conduite aussi surprenante, ils ont préféré trancher dans le vif, déclarer qu'en ces scènes afïligeantes tout était badinage et pure imagination. Magnin raille agréablement les biographes malavisés qui se servirent d'un tel document, et se montrèrent naïfs au point de le prendre au sérieux'. Bahlsen, de son côté, prétend que cette satire destinée au théâtre ne vise guère à l'exactitude historique*. Rendons-lui pourtant cette justice : il a soupçonné le motif qui poussait l'auteur du jeu à bafouer ses compagnons et les personnes qui le touchaient de plus près. Ce motif, M. Petit de JuUeville l'a clairement énoncé : « Je crois, dit-il, qu'Adam se proposant de faire beaucoup rire aux dépens des autres a voulu rire d'abord un peu de lui-même et de sa femme'. » Telle est, n'en doutons pas, l'explication naturelle des étranges procédés du poète. Son audace prouve sa prudence, et lorsqu'il affecte de ne rien ménager, il s'assure, en réalité, l'indulgence ou, du moins, l'impunité. Ses conci-