Aich. do[i. du P.-de-C. — A

3. Lece.-;ne, Histoire d'Arrax, t. I, p. I-Tj-H. — Lli:»!.itml>-' do «-es rovolutions nes'ékignit que fort tanl En 13.')5, le pciipK- d'Arias mit a iiuut dixliuit grands pcrsoiinagt's thargi'- d<' |.ir.'.vi,ir nii muih'.i

Par (jui de semblables émeutes étaient-elles excitées et conduites? — Par les bourgeois qui poussaient devant I eux ce ramas de gens qui sont toujours prêts à marcher quand il s'agit de troubler l'ordre. Dès que le pouvoir avait triomphé, ces comparses étaient immolés sans miséricorde. Quant aux chefs de l'entreprise, on les condamnait à l'amende, on les exilait. Mais ils n'ignoraient pas que la sentence serait bientôt atténuée, rapportée môme. On permettait aux bannis de « faire leur paix )), on transigeait avec eux au sujet de la (|uestion pécuniaire, on les laissait rentrer à petit bruit. En peu de temps, ils reprenaient leur place, regagnaient l'influence perdue, et, prêtant de l'argent à ceux-là mêmes qui les avaient jugés, ils méritaient d'être traités par eux de ((féaux et boins amis' ». Doucement on oubliait le passé : s'il en reslait quelques traces, c'étaient les pièces satiriques ({ue des événements de cette nature ne manquaient pas d'inspirer, et, de la sorte, tout finissait par des chansons.

Cette indulgence don! on usait à l'égard des bourgeois, elle prouve non pas lliunianité des tribunaux, mais l'opulence des inculpés et le besoin que l'on avait d'eux.

Le bourgeois d'Arras était, comme le citoyen romain, fier et jaloux de son litre. Ne l'obtenait pas qui voulait! Un bâtard n'y pouvait prétendre, et. pour être admis à jouir des privilèges (|u'il conférait, l'on devait commencer par prêter un serment solennel-. On jurait de respecter les us et coutumes de la co))iniiu(it(', l'on s'engageait à payer sa (|uote-part dans toutes les tailles, et cette contrainte imposée aux citoyens fortunés éloignait de la bourgeoisie et privait de ses franchises ceux dont la bourse était mal oarnie. Il fallait rccréantcr ses droits

1. Nous donnerons plus loin îles exemples de ce que nous avançons ici.

2. Mémoires de l'Académie des srjc/tce.v, leltres el aris d'Arrax, 2' série, t. XIX. Essai sur la bourgeoisie d'Arras, par Ad. de Cardcvacque, p. 19y et suiv.

F.XTROnrCTIO.X. XVII

en C(M'l;iiii('s occasions, on l'on ris(|iiaji dCu ricc dccliii. Les stafuls de la ville ordoiiiiaicnl ce rfiioiiNcllcincnl onéronx. lors dnn niariaiio. par exeini)l('. on dnn décès, (|nan(l la venve d'nn bonrgeois désirai! sncc('dcr à son mari dans la pnissanlo corporation'. Mais (|ncllcs (|nc fnssent les dépenses et les oblipilions (iircnl rainai! la possession de ce litre, on en retirait des avantages lellement précieux que les citoyens, loin d'y renoncer, le considéraient, au contraire, coin nie une sanvcpardc, nne tlattense (iistinclion. Ils l'ormaicn!, en cllr!, iiiir classe respectée, et (|ui payait à beaux deniers une libelle fort enviable.

La fortnne publique était dans les mains de ces genslà. Et comment non. puiscjue senis ils travaillaient, tandis (Qu'autour d'eux régnait l'oisiveté. ])arfois savante mais pourtant stérile, des manoirs et des monastères? L'argent de tous allait nécessairement à la bonrgeoisifï qui fabri([uait pour les autres, débitait elle-même sa marcbandise, et spéculait en ontre avec plus d'adresse que de scrupule. Le prud'bomme arrageois avait mérité, dans la France entière, une réputation de fin commerçant, d'babile manufacturier, et. si l'on blâmait son avidité proverbiale', son peu de délicatesse en atïaires. du moins rendait-on justice à la perfection de ses procédés industriels, à son iid'aligable activité. Ingénieux et cberclieur. il s'appli(|iiait à fonrnir i\vs i)i(>duil^ qui s'iiuposassent par leur perfection, à se creei' des relations à l'extérieur'. Il voyageait donc : on le rencontrait aux foires de Troyeset sur les marcbes de tonte l'Knrope. Il y portail les délicates étoiles lissées dans ^e^; ateliers.

1. La veuve (|iii refusait la lionrtr.'nisie ppniail la moitii- île 5«^s mt'iil.los et lo quart île ses ln^rilages. (Ibid., ihnl.)

•>. Guillaume Le Hretiui qiaiifie .Arias « . . . lirlis aiitii|nissini.i. |il.ii:i ', Ki^ilii<, iiilii.ins luiriset fenore gaudens. > Philip., H, 01-.'».

:i. .\rras était assoi-ièe .i toute.-? les villes liaiiséatii|ues, et uulauiuwiil a l.i puis.sante Iiause île Lomliei, (Kervui tie L.llenlioNe, Hisloirr dr rtniidn-, t. I, p. -273.) •

teintes avec cette garance d'Artois à laquelle nulle autre ne se pouvait, dit-on, comparer'; il y vendait à prix d'or ces vêtenieiUs luxueux déjà connus de l'antiquité, puisque saint Jérôme reprochait à Jovinien de s'en parer orgueilleusement'; il y étalait surtout les splendides tapisseries historiées, gloire de sa patrie ([ui se flattait d'être sans rivale en ce genre de travail. De fait, les brodeurs et les hautdicheun d'Arras ont laissé d'inimitables œuvres et ([ui sollicitent maintenant encore notre admiration '.

Revenu chez lui. sur son cheval chargé, suivant l'expression de Colin Muset, d'une malle bieti farcie, le bon marchand ne se repose pas : les écus qu'il a gagnés, il n'entend point les enfouir, mais les multiplier, au contraire, par des opérations de ban(|ue. Le propre de tout fabricant ai'tésien. c'est (|u'il est doublé d'un spéculateur ou, comme l'on disait alors, d'un usurier. A ce mot ne s'attaciiait pas une idée de vive réprobation. Du moins faut-il admettre, si le terme était méprisant, que les bourgeois buvaient gaillardement cette honte. Eux-mêmes, dans leurs actes, ils se qualifient (Wisuricrs publm''. Point de métier plus lucratif, et les meilleures

1. « Que nul ne nulle, quel t|u'il soit, ne soit si liarJi ne si lianlie qu'il puisse en avant mellcr étrange waiance d'autre terroir avec warance d'Arras . (Livre de la Viiitainc cité par Le Gentil, Le vieil Arras, p. 527 et 5uiv.) Les teinturiers orcnpaiont tout un quartier de la ville, le quartier de la Warance. Cf. Ad. de le H. Feuillée, 293-5, et B. N. fr. 1-2G1.5, f" 207 .1.

2. « Nunc lineis et sericis vcstibus et attrebatensibus indunientis ornatus incedis. » De même en apprenant que Posthume s'était emparé des Gaules, Gallien se serait, à ce que l'on prétend, écrié : « Num sine sagis atrebaticis tuta est respublica ? » (Le Gentil, ubisup.'

3. Sur ces tapisseries, voyez Hixt. Lin., XXIV, 731; Le Gentil, ouvr, cité, p. 527 et suiv.; Dom Devienne, His<. d'Artois, t. I, part. III, p. 20; Mcmoircs de rAcadémie d'Airax, 2' série, t. VllI : L'art rn Artois au moyen dçie, par M. Asselin; Méin. de la Commission de'pnrt. des monuments historiques du r.-de-C, t. I, 2" livr. — A. Dinau\ (Trouv. Art., p. 3j cite des ver.s de Martin Le Franc célébrant, dans le Champion des Dames, cette industrie de l'Artois : « Va vcoir en Arras ou ailleurs ] L'ouvrage de tapisserie, | Puis laisse parler les railleurs. » Sur ce point l'on consultera aussi avec autant de fruit que de plaisir le livre foit documenté de M. J.-M. Richard : Une petite nièce de saint Louis.

4. Arch. dép. duP.-de-C. — A. 23 (acte du 12 mai 1276). A. 21 (acte du 8 janvier 1277).