INTRODUCTION. XXI

menl les IrouvL'res, présents aux feslins, n'auraienl-jls pas déclaré, dans leurs vers, que le maître du jo^rjs serait à sa place sur un li-one'? Cette reeounaissiiiicL' dr r^stoniac. elle ne manque pas aux poètes tUt l'Artois. Ils préfèrent aux gentilshommes un usurier cossu, à hi condition que l'huis de ce dernier soit « bien ouvert' n. Pour eux. l'âge d'or. — vous êtes orfèvre. M. Jos.se! — c'était le temps où l'on mangeait dehors. Il sullisail. pour prendre part au repas, d'arriver à riieure. et tout ménestrel qui passait par là— sans doute il en passait beaucoup— n'avait qu'à s'asseoir sans façon. Ouaul à celui, fùt-il duc ou prince, qui s'enferme au niouicid du dîner, les poètes le méprisent, ils le qualilient de bourgeois, ils lui reprochent de mal occuper son rang. Qu'il ne compte point sur la popularité, le ladre! Elle ne viendra pas à lui. Hutebeuf flétrit cette gent toujours prèle à a escondire' ». Robert de Blois gémit de voir des nobles qui s'esquivent, lorsque midi sonne, et dont les huissiers ont charge de crier aux visiteurs : « Or. f(irs ! Mes sires vuet mangier* ! » L'auteur du lliuilru.r Ménestrel partage cette indignation vertueuse"', et fiaoul de Houdenc, après nous avoir conté, dans sou Chemin d'Enfer, que l'on banciuette eoram populo chez Satan, déplore que cette excellente coutume ait été faiméc par les Français".

Ce qu'il faut retenir de ce (jui précède, c'est (|u'au xiii*^ siècle, pour ne parler que de celui-là. les louanges s'achetaient, et s'achetaient cher. M. Jourdain vide sa bourse, lorsque les garçons tailleurs rappellcnl \olre Grandeur. Les banquiers d'Arras agissaient de même, et s'ils prétendaient quêtes trouvères les traitassent m