ÉLOGE DE HENRI QUATRE APRÈS SA MOUT

(Mercuriale de 1610,)

« Quand je me représente quelle estoit la face de la justice ces années passées , lorsque nous célébrions ceste mesme solemnité, et que je considère quelle maintenant elle est , j'ay tellement le cœur serré de douleur que je ne sçay comment

ouvrir les lèvres pour , selon qu'il est de coustume,

honorer ceste journée Quand naquit-il jamais

un prince tel que celuy que nous avons perdu , en l'âme duquel comme dans un champ clos les vertus combattoient à l'envy pour emporter le prix

l'une sur l'autre ? Dieu l'a suscité en nos jours

pour restaurer cet Estât françois et le sauver d'une ruine qui sembloit comme fatale. Vous voyez comme il y a libéralement employé son sang et sa vie. Il n'y a pas de sorte de périls où il n'ait rompu sa personne , sorte de hasards où il ne se soit exposé : ses jours ont esté autant de combats , ses combats autant de victoires, ses victoires autant de pardons

Un grand Estât composé de tant de millions d'hommes, libres en leurs volontés, puissansen leur force, différents en leurs desseins contraires, a toujours beaucoup de choses qui résistent à ce qui les gouverne..., de sorte que rien n'en peut venir à bout pour le bien conduire et acheminer à sa feUcité qu'une puissance plus qu'humaine et vrayment divine. 11 faut que l'admiration de la vertu de celuy qui commande , fléchisse le courage de ses subjects, l'opinion de sa bonté les excite à

son amour , l'expérience de sa prudence les incline à son respect, la connoissance de sa justice les ployé à son obeïssance. Aussi , de tant de rois qui se sont meslés de régner , combien y en a-t-il eu au monde dont les règnes aient été glorieux pour eux et heureux pour leurs sujets? Et ceuxlà seuls méritent, en vérité, l'esloge qu'on leur donne d'estre images vivantes de Dieu

B Nous le voyons dans la paix policer les villes, régler tous les ordres d'icelles, les orner et embellir de riches et magnifiques structures , fortifier les places , armer les arsenaux , garnir ses ports de galères , ranger les plus grands à son obeïssance , convier les moindres à son amour et soumettre les uns et les autres à la justice, se rendre arbitre des rois de la terre, donner la paix ou la guerre à ses voysins comme bon luy sembloit... Or, bien que tout cela soit plus qu'humain, mais ce grand œuvre de la restauration de la France morte et gisante en terre, ne remuant plus ne pouls, ne veine , n'ayant plus aucun traict de son ancienne forme, estant toute occupée de ses anciens ennemis, etdemi-mangée et rongée par eux, comme un corps mort par les vers , ce n'est pas chose seule-

ment plus qu'humaine, mais entièrement divine, qui a surpassé non -seulement nos espérances, mais nos désirs , qui eussent semblé blasmables d'imprudence s'ils se fussent avancés à des choses qu'on croyoit impossibles. Et toutesfois il ne nous avoit pas seulement rendu la vie , les biens , la liberté , mais l'ayse , l'abondance, la seureté, l'opulence, la gloire. Oh! quelle immense félicité eust esté la nostre , si elle eust esté durable ! Mais il y a je ne sais quelle envie qui suit les choses démesurément grandes et les sape aussitôt qu'elles sont parvenues à quelque admirable hauteur. Les choses divines, non plus que les astres, ne se monstrent au monde qu'en passant, hélas! Au moins si ce bon astre de la France s'estant retiré de nos yeux , y pouvoit , aussi bien que les autres, une autre fois retourner , nous aurions de quoy consoler nostre douleur. Maistout ce qui s'engendre icy-bas, quelque excellent qu'il soit, ne naist et ne meurt qu'une fois. C'est un hommage que ceste toute-puissante divinité exige des grands et généreux héros et demi-dieux qu'ils meurent quand ils commencent d'estre admirés , de peur que leur félicité trop entière ne semble vouloir s'esgaler à la divine. Il est donc mort l'heureux génie de la

France , le père , tuteur et protecteur de la justice, et nous a laissés orphelins et désolés. »

DE l'adversité.

Le soldat ne devient capitaine qu'en travaillant, veillant, pâtissant, souffrant, endurant, supportant, le jour, lanuict, le froid, le chaud, lapluye, le soleil. Le matelot ne devient pilote qu'entre les tempestes et les orages : et l'homme ne devient vrayment homme , c'est-à-dire courageux et constant, qu'entre les adversités. C'est l'affliction qui lui fait cognoistre ce qu'il a de force : c'est elle qui, comme le fusil du caillou, tire de l'homme ceste étincelle du feu divin qu'il a au cœur, et fait paroistre et reluire sa vertu. Il n'y a rien si digne de l'homme que de surmonter l'adversité, ni moyen de la surmonter qu'en la combattant, ni moyen de la combattre qu'en la rencontrant. Voilà la première utilité qu'apporte l'affliction à l'homme de

bien , qui n'est pas petite Ne devons-nous pas

estimer que quand nous sommes invités au com bat, nous sommes invités à la gloire? »

(De la constance et consolation , liv. 2.)

LE MALHEUR ET l' AMITIÉ.

La vertu , la constance cherche de l'employ et de l'exercice parmi les affaires et adversitez ; elle ne se cognoist et ne s'asseure de soy que quand elle s'est esprouvée : elle va au-devant du mal , ou pour le moins elle l'attend de pied coy. Pensez que vous commencez à vivre , ou pour le moins à cognoistre que c'est que de la vie, quand les affaires vous viennent exercer. Vivre en un morne repos, n'est autre chose que naviguer en une mer morte, où le calme vous tue et vous ennuyé, où l'addresse du pilote ne se peut en façon quelconque monstrer. N'estre point assailli par la fortune , et reposer tousjours à l'ombre de sa faveur, c'est ne voir qu'une partie de la vie humaine, dont l'intégrité et perfection est meslée d'une diversité d'accidens et de rencontres. Ne plus ne moins que l'année est composée de diverses saisons , et que la douceur du printemps ne dure pas toujours, les chaleurs de l'esté ne continuent pas longtemps, la fertilité de l'automne passe bien tost ; les gelées de l'hiver s'escoulent en peu de jours. Les saisons roulent tour à tour , et s' avançant les unes sur les

autres, constituent le cercle perpétuel qui, retournant toujours en soy, contient Testre et le bonheur de toutes choses. Mais remarquez qu'en ces saisons il y a divers usages, et que celle qui semble la plus rude et la plus fascheuse est celle à qui toutes les autres servent le plus, et qui en perçoit quasi tous les plaisirs. L'hiver est-il venu, le vent et la froidure nous renferment -ils dans nos maisons, nous savourons le miel que les fleurs du printemps nous ont donné ; nous usons des riches moissons de l'esté , nous goustons avec

plaisir les vendanges de l'automne Comme

est l'an ainsi est la vie. A quoi peut mieux ressembler le tout qu'à ses parties ? Les affaires et les adversitez nous arrivent -elles, lors paroist la vertu à laquelle nous avions esté nourris et instruits : lors paroissent les amis que nous avons acquis : lors est douce la consolation que nous recevons de ceux qui nous aiment. Que pensezvous qu'a de douceur une plainte déposée en la foy et privante d'une personne qu'on aime et qu'on estime? A peine desireroit d'avoir esté tousjours heureux celuy qui partage si agréablement son malheur avec ses amis, tant a de douceur se condouloir avec ce que l'on aime, mesler ses

souspirs , s'entre-donner le cœur et le courage ! L'on dict que l'Amitié, l'une des plus chères et précieuses filles du ciel, comme elle est fort simple et aysée à tromper, se présenta un jour à l'assemblée des dieux, et fit sa plainte de ce qu'estant vrayment divine , et ayant son rang d'honneur au ciel , auprès du trosne de Jupiter, souvent quand elle arrivoit , elle trouvoit sa place prise par de certaines petites affetées, comme l'Adulation et la Flatterie , qui contrefaisant son port et son maintien , alloient prendre son rang et se faisoient donner sa portion de nectar et d'ambroisie. Elle remonstroit que c'estoit une grande injure à elle , et une grande honte aux dieux. Geste plainte estant avérée , et l'affaire fort délibérée , les dieux se trouvèrent fort empeschés à remédier à cet inconvénient. Car de faire tenir l'Amitié toujours aux pieds de Jupiter où estoit sa place , il n'estoit pas possible ; c'eust esté rendre tout le reste du monde misérable , auquel elle va départir journellement l'heur et le plaisir de la vie. D'autre costé , il estoit fort difficile d'empescher que l'on ne la contrefist, qu'en son habit et en son port , d'autres ne vinssent se supposer et s'emparer de son lieu. Enfin on ne put trouver

d'autre expédient, sinon qu'on ordonna l'Adversité pour l'accompagner, et lui enjoignit-on de l'avoir toujours auprès d'elle, afin que personne ne la mescogneust doresnavant.

(Consolations à D. M. C. sur la mort de son père. )