LA MAGISTRATURE ET LE BARREAU

L'authorité et dignité d'un bon advocat procédant de sa propre vertu ne dépend que de luymesme. Car quand ses laborieuses études la luy ont une fois acquise , elle lui appartient incontestablement sans que personne luy en puisse rien diminuer. Et quand on dira davantage, que Fauthorité des juges relève et dépend de celle des advocats, qui le pourra nier ? Ceux qui sçavent comme l'on vit en ce théastre public de la justice,

reconnoissentingenuement que les juges y seroient du tout inutiles et sans fonctions, si les advocats ne venoient à leur secours , et par leur industrie et laborieux travail ne leur descouvroient la vérité cachée et desguisée par les artifices des plaideurs, et l'équité plongée et comme abymée dans les gouffres et fondrières de la chicasnerie.

Les advocats , dira quelqu'un , n'ont point de puissance sur la vie et sur les biens des hommes... Mais au contraire , je dis qu'elle dépend d'eux plus que de personne au monde. Qui est celuy si innocent en ce monde auquel quelquefois la calomnie ne s'attache, et que, par artificieuse fausseté, elle ne jette en un manifeste péril de perdre l'honneur et la vie? Qui est celuy qui a son patrimoine à si bon titre et si bien asseuré , qu'il ne puisse craindre les ruses d'un notable brouillon qui le jettera dans les pièges de la chicasnerie?

Hune expulit aller, Hlum neqiiities, et vafri inscitia juris.

Mais l'advocat , accourant à son secours , armé de ces deux grands et puissants traicts, l'érudition et l'éloquence, le retire de la foule, le met en

sauveté , contraint les juges de luy prester Tauthorité publique pour sa protection et défense. Tellement que si la pureté de nostre religion ne nous empeschoit d'user des termes des anciens, nous pourrions à bon droict appeler les advocats les dieux tutelaires de la justice et de l'innocence. OElien écrit que Menecrates , célèbre médecin de Syracuse , après avoir guery les malades , ne leur demandoit autre salaire, sinon qu'ils l'appelassent leur Jupiter, et se nommassent ses esclaves. Am« bition trop grande, voire impie, et qui le rendoit indigne de tout honneur , puisqu'il le recherchoit sans mesure ! Mais certainement un bon et fidèle advocat, sans le demander, acquiert bien sur ceux qu'il défend , de quelque qualité qu'ils soient, tous les plus hauts titres d'honneur qu'on sçauroit désirer, puisque la loy mesme luy donne celuy de patron , et que les parties qui se jettent entre ses bras , prennent celuy de cliens, noms qui portent marque d'empire et de domination d'un costé, et image de servitude de l'autre.

Mais quelqu'un demandera où sont les huissiers, où sont les Hcteurs des advocats pour designer

leur authorité et pour les faire obeïr? Quand

Ulysses vouloit haranguer. Minerve , déesse des

armes aussi bien que des sciences , se transformoit en héraut et marchoit devant luy. Après cela, il ne falloit point demander qui estoient les exécuteurs de ses commandemens , car autant d'hommes qui Foyoient , estoient autant d'esclaves qu'il menoit enchaisnés par les oreilles, voire precipitoit à l'exécution de tout ce qu'il leur proposoit.

Quant à l'honneur et à la dignité, voyons lorsque lesmesmes loix sont venues à les partager entre les juges et les advocats , à quelle proportion elles les ont distribués, et nous trouverons qu'elles ont égalé les uns aux autres, et ont ramené dans le barreau, avec des éloges d'honneur et consolations de gloire, ceux qui, après avoir manié les plus grandes charges et géré les plus grands magistrats , desdaignoient cet honorable mestier, comme s'il eust esté au-dessous des offices qu'ils venoient d'administrer. Et pour cet effect , l'empereur Valentinian parlant à eux , leur dit : ISec quisquam honori suo delraclum putet , ciun ipse elegerit necesshateni slandi, et neglexerit jus sedendi. Si j'avois icy à vous ramentevoir combien d'empereurs sont descendus de leurs throsnes, combien de consuls de leurs sièges , durant leur consulat, pour entrer dans le barreau et plaider

les causes de leurs amis , ce seroit une histoire trop longue. Seulement vous diray-je que ce n'est point merveille qu'ils Payent fait. A vray dire, quel chant de triomphe est plus glorieux que ce doux murmure qu'on oit se lever au barreau en l'applaudissement d'une grande et généreuse action? Quand les esprits des escoutans, estonnés de vostre érudition , ravis de vostre éloquence , souslevés de je ne sçay quel ayse, meslent l'admiration parmy la bienveillance et en forment une voix d'honneur, laquelle ils vont, sortant d'icy, respandre parmy les peuples , de sorte qu'en quelque lieu que vous alliez , on vous monstre au doigt, et que chacun tirant son compagnon par la manche, luy dit : C'est celuy-là. Qu'on me dise maintenant quelles lettres d'offices peuvent donner ces titres d'honneur et déférer cette gloire, principalement en ce temps, où les provisions des magistrats sont plus marques d'argent qu'ils ont desboursé que de la suffisance qu'ils ont acquise. Mais posons le cas que ceux qui sont pourveus des charges les plus honorables , ayent avec l'authorité que le prince leur donne , l'érudition et l'éloquence , telle que le meilleur advocat la peut avoir, pour cela peuvent-ils espérer le mesme

honneur et la mesme gloire? Ils auront ces belles parties-là, sed tanquàm gladium in vaginâ recondiium , sans les pouvoir desployer ni employer. Toutes les actions des juges se font à l'ombre, à Tobscur, entre des murailles, sans monstre, sans ornement , sans appareil , sans autre théastre que celuy de leur conscience. A vous seuls il est permis de se produire à la lumière , d'estaler en public les richesses que vous avez levées de toutes les nations estrangères , que vous avez recouvrées de tous les siècles passés , et toutes les inventions que vostre esprit vous fournit. Bref, à vous seuls il est permis de se faire connoistre , et par conséquent à vous seuls l'honneur est réservé.

(Harangue à l'ouverture du parlement en 1602.)