TABLEAU DE LA PROSPERITE DE LA FRANCE OPPOSÉ A CELUI DE SES MALHEURS

« Ce sont de misérables remarques de la grandeur des Estais que celles qui se recueillent de la grandeur de leurs ruines. Nos yeux n'en ont plus d'autres aujourd'huy qui leur puissent représenter ce que notre pauvre France a esté; et toutesfois i! est besoin de le sçavoir , pour voir s'il n'y auroit point quelque moyen , sinon de la relever comme elle estoit en la fleur de sa prospérité , au moins la souslever et soulager un peu en ceste lamentable misère. Il faut donc destourner nos yeux de dessus cet horrible spectacle pour retourner nos esprits à la sçuvenance de notre ancienne magnificence. Je sçay bien que la mémoire des biens passez aigrit davantage le sentiment des maux présens ,

mais quoy ? aux si grandes maladies la douleur des remèdes ne nous doibt pas dissuader de les chercher Avant ces fatales guerres civiles qui ont

conduict nostre France au point où nous la voyons, c'étoit bien la plus belle, la plus puissante, la plus heureuse , la plus triomphante monarchie qu'œil d'homme ait jamais veue. Le destin quipromouvoit sa grandeur , lui avoit assigné en partage le plus beau quartier de la terre , lui donnant un espace si grand qu'il pouvoit suffire à la magnificence d'un grand empire , et tel toutesfois que le soin d'un seul prince pouvoit suffire à le régir. Il sembloit que la nature se fust estudiée à la rendre seure et commode, et y eust faict servir le reste des membres de l'univers. Car elle l' avoit située entre trois diverses mers qui lui servoyent de bornes , d'apports et d'abords , de toutes les parties du monde. D'austre costé , elle estoit bornée de hautes et inaccessibles montagnes , de grandes et profondes rivières. Le dedans estoit un fécond, doux et amène sol , s'il y en a au monde , où la température de l'air, plus bénigne qu'en lieu quelconque , faisoit naistre une admirable abondance et une encore plus admirable variété de fleurs , de fruicts et d'animaux. Au surplus , les

belles et grandes rivières y estoient respandues , comme les veines en un corps , pour y faire couler partout les commoditez de la vie , et faire entreprester aux provinces, par un cours perpétuel de commerce , les biens dont elles surabondoient. Il y avoit un grand , voire infmy nombre de belles et puissantes villes , de gros bourgs et villages , et surtout une innumérable quantité de chasteaux et belles maisons qui rioyent au milieu d'une campagne tant belle et bien cultivée que rien plus. Toutes ces villes et toutes ces provinces estoient habitées d'un nombre infmy d'hommes de doux et gracieux naturel , qui soubs la crainte de Dieu, du prince et des loix, vivoient distingués entre eux par divers ordres et liez les uns avec les autres d'une telle société, par un si ferme nœud de bienveillance et si estroit lien de justice , qu'ils composoient un corps si sainct , si triomphant , si opulent en toute piété , vaillance et richesse , que tout le monde le reveroit, le redoutoit et l'admiroit. En quel lieu Testât de l'Eglise a t'il jamais esté plus florissant? Les temples y estoient superbement bastis , garnis et reparez des plus précieux ornements que l'on eut sceu désirer, pour maintenir la splendeur et majesté du culte divin. La

piété de nos ancestres avoit fondé des collèges et couvents d'un grand et ample revenu , pour estre comme les trésors des pauvres et l'asile de la nécessité publique. Là s'estoient conservées comme en une arche sacrée les lettres sainctes et humaines pendant que la barbarie inondoit l'Occident. La noblesse d'autre costé respanduepar les campagnes, comme estoit-elle pleine de gloire? La jeunesse en estoit nourrie aux armes avec des reigles d'honneur si sévères et rigoureuses que rien plus... La vieillesse conduisoit les familles, leur enseignant les loix d'honneur, dressant le mesnage et embellissant la campagne de beaux jardinages et bastiments. Quant au tiers état , y a t'il lieu au monde , où l'agriculture fust ni plus soigneusement, ni plus légalement exercée qu'elle estoit? de sorte qu'il sembloit que la terre se pleust à estre cultivée des innocentes mains de ces bonnes et simples gens là , et donnast sa fécondité comme recompense de leur prudhommie et saincteté. Les arts et mestiers estoient si dextrement maniez par les villes , qu'il n'y avoit manufacture au monde dont la France n'eust la perfection. Et ainsi elle pouvoit fournir non seulement à sa nécessité, mais au luxe des nations voisines

qui n'estoient accommodées que de ce qu'elles empruntoient de nous. Leurs délices ne naissoient que de nostre abondance. De là arrivoit un grand et célèbre traffic, conduit par de loyaux, riches et signalés marchands de nostre France , qui traversoient les mers et distribuant aux nations esloignées les biens dont nous avions trop , nous remplissoient en contr'eschange de l'or, de l'argent, des pierreries du Levant et de l'Occident, lesquels ne vivoient quasi que des biens de nostre terre, tenoient leur aisance, voire leur vie, en hommage de nostre fertilité , et payoient pour tribut à nostre beneficence , ces beaux , rares , mais inutiles ouvrages de la nature. Or toutes ces sortes d'hommeslà estoient unis et contenus ensemble parle moyen du prince souverain, lequel, comme le chef, tenant en reserve les sens et les esprits, distribuoit aux membres la force et le mouvement selon leur digmté et capacité, et entretenoit entr'eux une juste et exacte proportion qui les empeschoit de rien

entreprendre l'un sur l'autre Car la sagesse

de nos ancestres avoit reiglé la majesté royale de si sainctes loix et traditions, que jamais la puissance ne marchoit sans la justice. Et les roys,

ayant l'auctorité de bien faire pour tout le monde,

ne s'estoienr, pas réservé le pouvoir de nuire au moindre de leurs subjects , voire mesmes qu'ayant seuls la dispensation des grâces et des bienfaicts , ils n'avoient pas celle des peines. Tout ce qui leur pouvoit acquérir la bienveillance de leurs subjects dependoit d'eux seuls : tout ce qui leur en pouvoit acquérir la haine ou l'envie estoit exercé par autres commis à l'exercice de la justice. Geste justice-là avoit sa première et plus auguste séance es parlements , tant révérée et admirée , que non seulement les habitans du royaume y commettoient leurs biens et leurs fortunes, mais aussi les princes estrangers s'y rapportoient de leurs différends et s'y soubmettoient volontairement. Au dessous de ces grandes compagnies , il y en avoit de moindres par les bailliages et seneschaussées, et au dessous de celles là estoient les juges des seigneurs que le prince avoit anciennement honorés du droict de juridiction : tellement qu'il n'y avoit endroit où la justice ne tînt la balance en la main , pour faire aller le droict où la raison vouloit, et conserver à chascun ce qui lui appartenoit. Bref, il n'y avoit point au monde une si' triomphante province, plus aymée et admirée de ses voisins, plus heureuse pour ses habitans. Le

sort en est bien changé maintenant! et qui à tous ces heurs-là opposera tous leurs contraires , aura décrit une partie de nos calamités, une partie, dis-je; car outre que nous avons perdu tous les biens que nous avions, nous avons receu tant de nouvelles afflictions qu'à peine les eussions nous peu craindre, ni ceux qui viendront après, les comprendre. Geste belle et féconde campagne est maintenant tout en friche , en savart : tant de chasteaux et belles maisons sont en ruine, les couvertures en touchent maintenant le sol , il n'y reste que les marques du feu en la pluspart, ou quelque pignon penchant. Les vignes et les vergers sont du tout arrachez; bref la campagne pleure partout. Les hommes qui Thabitoient sont la pluspart péris, mais las de quels accidensî La peste et la famine ont esté des plus doux, car la rage des voleurs et des brigans en a faict mourir la pluspart entre les tourmens. 11 n'y a sorte de dignité qui ait esté exempte d'injure et de contumelie

( Remontrances pour prévenir les menées des agents de l'Espagne.)

SUR L AUTORJTE DU PAULliWEINT ET LA CONVOCATIOIS DES ÉTATS GÉNÉRAUX.

« Je me représente bien l'authorité qu'ont eue ceux qui ont tenu ces places-cy devant nous , combien de bons et salutaires conseils ils ont donnés pour la conservation et le restablissement de cette couronne. Je scay bien que cette compagnie est un abrégé et un corps racourci des estats du royaume , qu'elle est ordonnée pour pourvoir au salut public et veiller à la conservation des loix. Mais aussi la mémoire de nos actions passées et de ce peu que j'ay veu depuis que je suis en ce lieu , me représente au mesme instant combien les artifices de ceux qui ont voulu commander absolument , combien leur violence , combien la commodité du temps plein de troubles et de confusion , ont ravalé de cette ancienne authorité , voire l'ont du tout esteinte et ne nous en ont laissé qu'une vaine ombre seulement. Ils ont faict de nous ce que Periclès disoit que les Athéniens faisoyentde luy : qu'ils s'en servoient comme d'un arbre planté sur un grand chemin , où ils se mettoient à couvert durant la pluye , puis quand le

beau temps estoit venu , en s'en allant ils en arrachoient les feuilles pour en mettre des panaches à leurs chappeaux. Car en la mauvaise et plus dure saison ils se sont remparez du nom et authorite de la justice et mis à couvert sous la targue des loix, et le danger passé ont faict tout ce qu'ils ont peu pour nous despouïUer de l'authorité et dignité que la constitution de l' Estât donnoit à

ceste compagnie Qu'ils imputent doncques à

eux-mesmes de nous avoir réduits en tel estât que nous ne pouvons apporter ni à eux ni à la republique le secours qu'ils désirent maintenant de nous. De moy, pour m'en abréger, je ne voy plus qu'un port à nos misères, qui est le remède pratiqué des anciens aux maladies désespérées. Us deposoient les malades que les médecins ordinaires ne pouvoient guarir, aux portes de leurs temples , afin que chascun passant par là , donnast advis de ce qu'il pensoit pouvoir servir à la guarison d'un tel mal. Il est temps de faire le semblable de cet estât ; et puisque les remèdes que chascun y a voulu apporter en particulier, ont esté si nuisibles , il faut en advoir l'advis des ordres assemblez, que nous appelions les Estats. Là s'avisera des moyens pour la conservation de

la religion ; là s'asseurera la succession du royaume ; là se composeront les différends d'entre les grands ; là se rendra le repos à la France; et là d'un commun consentement sera pourveu des moyens de faire exécuter ce qui sera résolu. Lors le royaume se donnant, du consentement du prince , la loy à soy-mesme , il n'y aura personne qui ne l'approuve, comme y ayant soy-mesme consenti , et tous se réunissant ensemble , la force demeurera suffisante au public pour faire obéir les particuliers. »

(Discours prononcé après les barricades, sur ce que l'on proposa au parlement, de la part de la ville , de s'unir avec le peuple, et adviser au bien public et de l'Estat. )

CONTRE LA PROPOSITION DE RECEVOIR UNE GARNISON d'espagnols DANS PARIS.

11 se faut donc résoudre à recevoir l'armée en nos maisons ! A cela je ne vois nulle nécessité , nulle commodité, et au contraire une grande servitude et désolation à la fin Je vous prie de

considérer en quels termes nous serons réduits , quand il nous faudra, et de nuict et de jour, pour aller garder les tranchées et faire le corps de garde , laisser un nouveau maistre en nos maisons, parmi nos femmes et nos enfans. Nous sommes tous les jours au hazard de nos vies, cela est peu , mais d'y ajouter le danger de nos femmes et de nos filles , il est insupportable. Nous sçavons comme les gens de guerre se comportent , il n'en faut point faire de différence ; la modestie ni la continence ne logent parmi les armes Conservons , messieurs , tant que nous pourrons , nostre liberté et la seureté de nos familles, et croyons que quand nous serons reduicts à ces termes-là , d'avoir des estrangers chez nous , nous ne devrons plus rien craindre, car le pis qui nous puisse arriver, nous sera advenu La liberté et seureté de nostre ville est l'unique refuge et consolation de tout le pays d'alentour, quand nous l'aurons perdue par les garnisons, et que nous aurons de nouveaux et rudes maistres en nos maisons , il ne nous restera plus ni à nos voisins que le desespoir. Vous ne sçavez pas, messieurs, ce que c'est que de voir chez vous des goujats rompre vos coffres et crocheter vos serrures , des soldats accoster

vos filles et solliciter vos femmes. Dieu veuille que vous ne le sçachiez jamais!

( Discours au parlement. )