in-8°. Ce fut H. Estienne qui en fut le traducteur

2. Le livre de Donat sur les huit parties du discours était, à cette époque, reproduit cinq fois en quelques années; un traite de Mathurin Cordier sur la réforme du mauvais langage, » de corrupti sermonis Lmendatione, « avait six éditions en six ans; plus heureux encore, un autre opuscule d'un Italien, André de Guerne, intitulé Bellum grammaticale (c'était une querelle entre le nom et le verbe qui se disputaient la prééminence), n'en comptait guère moins de cent dans le cours du xvie siècle.

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( 34 ) écoles. Beaucoup d'excellents livres classiques, qui ont popularisé le savoir, sortirent de ses presses; quelquesuns même de sa plume. En outre, par les réimpressions multipliées des auteurs les plus polis de l'antiquité , et particulièrement deTérence (il n'a pas édité ce dernier moins de huit fois, de 1530 à 1550), il a favorisé, plus qu'aucun autre de son temps, la marche décidée de la langue et des mœurs françaises vers l'élégance et le bon goût.

Une carrière si bien remplie fut trop prompte à se terminer. Robert ne passa point sa cinquante-sixième année1. Une constitution robuste avait semblé lui garantir une existence plus longue. Au service de sa forte intelligence il pouvait mettre, a dit son fils, une santé capable d'endurer toutes les privations et toutes les fatigues. Mais on a vu les épreuves et les tribulations qui l'assiégèrent. Son activité dévorante put d'ailleurs rapprocher le terme de ses jours. Jamais il ne s'était accordé de repos , jamais son ardeur juvénile n'avait baissé2. Dans une épitaphe grecque où il le fait parler , Henri l'a peint en quelques traits au physique et au moral : « Petit de corps 3 , j'avais un grand cœur ; je parlais peu , mais j'agissais beaucoup. » Il parlait surtout peu de lui, ou du moins il ne le faisait qu'avec modération et ré-

i . Il mourut en 1559 :

Occidit heu ! lustris bis sex nondum ille peractts.

Quelques-uns, s'autorisant de ce vers de Henri, dans une des épitaphes consacrées à son père, le font vivre jusqu'à près de soixante ans ; mais leur calcul paraît erroné.