Revoir à «e sujet la p. 133 de notre Essai

5. Dans une des lettres latines, adressées par Henri Estienne a Craton, et dont il sera question un peu plus loin , on le voit encore se plaindre du peu d'effet qui , à l'occasion de sa Précellence, suivit les promesses libérales de Henri III : « Sibi salisfaclum esse rex dixit et prolixe mihi, sicut et ante fecerat , promisit. Sed prscter promissa nihildum ab co accepi , ac ne spes quidem est accipiendi , quamvis interea magnos sumptus hic fecerim. Bernittor enim ad numraos quos exlraordinarios vocant : quod , hoc quidem tempore, quo et plures petitores et pauciores sunt nummi , idem propemodum est atque ad calendas grsecas remitti. »

( 245 ) du Verdier, élu de Forez i, qui fait profession des lettres. Je vous prie , monsieur, que si vous pouvez entendre quelque moyen de me faire payer de mes mille écus qui m'ont été donnés par le roi , le lui communiquer, soit par le moyen de quelque avertissement de choses qu'on puisse demander et qu'on pense pouvoir être impétrées , soit par autre; et ce sera l'endroit où , après m'ctre humblement et affectueusement remis à votre bonne grâce, je prierai Dieu, monsieur, vous tenir en sa sainte garde et protection. De Lyon , ce xixe de décembre 1579.

Votre affectionné ami et serviteur.

Henri Estienne.

De ces deux lettres françaises de Henri Estienne, il nous a semblé à propos de rapprocher ici , pour le faire connaître par un de ses côtés les plus originaux , quelques-unes de ses lettres latines, qu'a retrouvées et publiées M. Passow. Cette découverte a eu d'autant plus de prix qu'il n'existait aucun recueil de la correspondance de Henri Estienne et qu'il était l'un des hommes célèbres du xvie siècle dont on possédait le moins de lettres. Sur leur valeur propre , on ratifiera sans peine ce jugement du savant éditeur: « Quod majus , Stephanus noster tanli ingenii tantœque fuit eruditionis vir, ut leviora eliam pleraque , quœ ludibundus quasi in chartas conjecit , publica luce digna sint , sin minus propler argumenti gravilatem rerumque copiam , tamen propler facetum festivumque scribendi genus , quo in minoribus pra;serlim opusculis , in prœfationibus , dedicationibus, epistolis uti solet. » Ajoutons que ces lctires ont pour nous, comme les précédentes, l'avantage de compléter

1 . Ou , pour parler plus clairement , élu sur le fait des guerres, aides et tailles, au pays de Forez. Tel était le litre d'Antoine du Verdier, connu par sa Bibliothèque, contenant le catalogue de tous les auteurs qui ont écrit ou traduit enj'rançois, 1581).

( 246 ) noire biographie , en éclairant quelques-uns des détails où nous sommes entré.

Lilteras tuas accepi , D. Crato *, quae mihi quod de luo in me amore ex aliorum verbis persuadebam , plane confirmarunt. Ego certe in te redamando par pari referam , dum aliqua tibi gratilicandi occasio se offerat. Nec vero ignotum a m are dici possum, quum Melissus, ille Musarum amor, tuos amabiles mores egregie mihi depinxerit, penicillo quidem certe ab illis tradito.

Quod ad illud privilegium altinet de quo scripseram , si sine aliqua impensa impelrari non potest (ut facile mihi persuadeo ), dabo operam ut quicquid pro illo numeratum f'uerit, per mercatorem quempiam reddatur. Sed te etiam atque etiam rogo ut quamprimum negolium hoc conficiatur, ne Thésaurus meus , qui jam a tôt annis inchoatus est , et tamdiu desideratus, nunc tandem, quum erit absolutus (quod propediem fore spero), delitescere, id est a publico abstinere , cogatur2. Cui periculo si tu occurreris, maturando hujus privilegii donationem, non me solum, sed et omnes qui primi erunt Lexici leclores , tibi obstrinxeris. Vale. E. typogr. nostro, xv. apr. 1570.

Tuus omnino II. Stepiianus3.

C'est la première des lettres que nous devons à M. Passow. Celles qui suivent sont généralement courtes; et la raison

1. Yoy. Francisci Passovii Opuscula academica, Lipsiœ, 1835, p. 404. — Craton deCraftheim, à qui sont adressées ces lettres dont nous donnons quelques parties, fut le premier médecin des trois empereurs Ferdinand Ier, Maximilien II et Rodolphe II : son crédit ne le cédait pas à son savoir. Né à Breslau , en 1519 , il mourut en 1585. Ce Craton était pour Henri Estienne , auprès des princes et des souverains d'Allemagne , un intermédiaire dévoué qui s'efforçait de provoquer leur munificence en sa faveur. Henri Estienne lui a dédié une édition de Diogène Laërce.