Lib. I

céder à un sentiment de commisération un mouvement plein d'éloquence :

Sed enim ille misellus

Quid menât? •

Qui fortasse, potens ut sois agitomnia, magnée Summa olim caperet victor moderamina terrae, Aut etiam , arcanas naturae quaerere causas Doctus, inaccessumque animo pervadere cœlum, Spargeret ingenlem sludiis illustribus orbem. Ille tamen tua, si nescis, quem viscera portant, Ille Dei mundum imperio torquentis imago est ! .

Au contraire, par un frappant contraste , Sainte-Marthe se plaît à montrer toute la faiblesse et toute la misère de l'homme, lorsque l'enfant a reçu le jour; il lui adresse ces graves et prophétiques paroles :

Ah ! quantos animi , quantos et corporis eestus

Parve, feres!

Disce pati , puer : aethereas hac lege sub auras Nascitur infelix hominum genus, ut mala semper Dura ferat, tristesque in luctibus exigat annos *.

En effet, que de maux ne nous peint-il pas assiégeant l'enfance ; que de menaces , que de dangers , suspendus sur ces jeunes têtes ! Mais l'art de l'auteur sait prévenir la monotonie qui naîtrait de l'énumération trop continue des maladies et des remèdes : dans tout le cours du poëme, aux préceptes revêtus d'une expression discrète et ingénieuse , se mêlent d'intéressants épisodes. Ce sont avec quelques fictions mythologiques, conformes au goût du temps, la peinture , vivement tracée , delà félicité du paradis terrestre ; une sortie véhémente contre l'immodestie des danses de l'époque ; surtout le tableau de l'état du pays et les plaintes qu'arrachent à Sainte- Marthe les discordes civiles, en particulier de touchants