Tn-A", chez Mamerl Pâtisson

1. Autrement dit Mardis Antonius Flaminius, poète élégiaque de la première partie du xvi" siècle : ùe Tliou parle de lui dans son W^/s/o/rf , à Tannée 1551.

( 313 ) d'une affection réelle, avait composé cette petite pièce à dix-huit ans*. II est vrai que ce fut plus particulièrement dans sa vingt-quatrième année et en Iô60, comme il a eu soin de nous l'apprendre, qu'il se joignit à cet aventureux essaim de poètes dont les tentatives fort inégales et souvent bizarres ont rendu en somme de sérieux services à notre langue.

Sous le nom de Mélamorplioses sacrées , il faut entendre celles dont nous devons la connaissance à l'ancien Testament. Après un coup d'oeil jeté sur le séjour primitif d'Adam , et la félicité dont il jouissait, Sainte- Marthe raconte en vers la faute de la mère du genre humain , que le mauvais esprit trompa sous les dehors du serpent. Ensuite il montre le péché envahissant la terre, Sodome détruite par le feu du ciel, Loth sauvé avec sa femme, mais celle-ci, victime de sa curiosité, transformée en montagne de sel. Il s'arrête surtout au sacrifice d'Abraham qui avait suggéré peu auparavant, à Théodore de Bèze, un drame d'un pathétique si déchirant que la seule lecture en faisait couler les larmes, au rapport de Pasquier^ Dans la poésie naïve de Sainte-Marthe, qui rappelle les anciens mystères, Abraham, près d'immoler Isaac, lui fait envisager le bonheur d'une telle mort : car elle est, lui dit-il, une preuve de la faveur céleste ,

Qui séparant ton destin du vulgaire Veut que tu sois immolé par ton père Devant le maître et le père de tous, Afin, mon liis, que partant d'avec nous,

1. L'abl)é Goujet, dont le jugement sur Sainte-Marthe pèche par trop de rigueur, s'est trompé gravement en disant qu'il ne commença à s'exercer dans la poésie française qu'à l'âge de plus de trente ans.