vol. in-4", conservés à la bibliothèque du Louvre

i 364 ) ferme la correspondance de Sainte-Marihe, et auquel nous reviendrons.

Tout semble annoncer du reste que nous avons là, non pas la brillante improvisation par laquelle Sainte-Marthe gagna sa cause, mais le discours, préparé à loisir, qu'il avait Tinlention de prononcer. Voici , quoi qu'il en soit, le début de ce morceau, qui n'a pas encore été imprimé :

a Sire, parce que la majesté des rois , étant élevée audessus de tous les hommes , ne reconnaît que Dieu seulement, on estime à bon droit que la vertu mieux séante à la grandeur d'un monarque c'est la piété, dont le principal office gît en la révérence qu'on doit à Dieu.

tt Aussi voit-on, sire, par le discours des histoires de votre France, qu'en cette vertu les rois vos prédécesseurs d'heureuse mémoire ont toujours bien loin passé les autres princes; et vous particulièrement, sire, montrez un tel exemple de zèle et dévotion, qu'en ce misérable siècle vous excitez à bien faire tous ceux qui vivent sous le bonheur de votre obéissance.

« Or d'autant, sire, que les effets que cette piété, qui gît en l'intérieur, produit ordinairement pour se manifester dehors, sont la justice, la clémence, la pitié, l'amour et telles autres vertus chrétiennes , les trésoriers généraux de France, vos très-humbles et très-obéissants sujets et serviteurs, ont espéré, sous la faveur de ces vertus qui vous accompagnent, trouver grâce près de Votre Majesté, vers laquelle ils recourent en toute obéissance et humilité, par l'avertissement qu'ils ont eu que, nonobstant vos prudents édits portant l'établissement de leurs états pour le bien de votre service, il vous a plu depuis naguère faire autres nouveaux édits contenant la suppression d'une bonne part d'iceux, et réservation de deux plus anciens seulement pour faire la charge, etc. »

No 10 D.

Correspondance de Sainte-Marthe.

Il ne nous reste, de Scévole de Sainte-Marthe, qu'un petit nombre de lettres (c'est aussi ce que nous avons eu l'occasion de remarquer au sujet de Henri Estienne), tandis que la plupart des hommes illustres du xvi« siècle ont laisse dans ce genre de volumineux recueils. En donnant un nouveau prix aux lettres de Scévole, cette rareté même a dû nous les faire rechercher avec d'autant plus de soin.

La collection de Burmann, qui ne contient, il est vrai, que des lettres latines (mais le latin était la langue dont se servaient de préférence les savants de cette époque dans leurs communications les plus familières), n'eu renferme aucune de Sainte-Marthe. Il n'est même allégué qu'une fois dans une note de l'ouvrage, et celte note est une erreur ^ Burmann lui attribue en effet le poème de la Fauconnerie {de Re accipitraria carmen) , que J. Lipse, dans une lettre à Dousa, signale comme venant de paraître. Or, ce poëmen'est pas de Sainte-Marthe, mais d'Auguste deThou; et ce qui explique la méprise, c'est qu'il a été édité pour la première fois en ISSi avec la Pœdotrophie et sans nom d'auteur. Si Burmann avait lu celte ingénieuse composition, dont le président de ïhou a fréquemment parlé- et à la fin de laquelle il a placé son épitaphe, il n'eût pas commis cette inexactitude.

Nous ne connaissons , au reste , de Scévole de Sainte- Marthe, que trois lettres imprimées: elles sont en français et se trouvent dans le recueil anlérieurement cilé des Epi- (res à M. de la Scala ^ Nous avons profité de ces lettres

1. Voy. Sijlloge epistolariini a viris illuslribus scriptarum , t. I, p. 218.

2. Notamment de Vila sua, I. I et II. Cf. la Bibliothèque f'rançoise de Goujet, t. VII, p. 168, et revoir aussi la p. 304 de notre volume, not. 2.