Nous avons donné in extenso, à la jiage 242, note 4, le

dans notre Étude. Elles attestent les relations étroites d'amitié qu'il entretint avec Joseph Scaliger, dont il a célébré la mémoire, non-seulement en prose comme on l'a vu, mais en vers :

Accipe doctorum quœcumque paravimus umbrls

Munera , et illa tibi tu quoque «acra puta. Quldquid enim lauduin liber hic partitur in onines

Hoc cerle raeritls convenit omne tuis.

Une lettre manuscrite de Sainte-Marthe confirme cet éloge : il y parle a du grand monsieur de la Scale% qui vous honorait (dit-il à de Thou auquel la lettre est adressée) sur tous les hommes du monde, et qui me faisait aussi rhonneur de m'airaer : mais Dieu l'a voulu ôter à ce malheureux siècle qui n'était digne de lui. » Cette lettre , autographe comme la plupart de celles que nous avons à mentionner, esta la Bibliothèque impériale, dans la collection du Puy, t. DCCCXIX^; et ce volume en offre deux autres de Scévole au président de Thou, qui se rapportent, comme la précédente, à une époque avancée de sa vieillesse. Dans la première il lui témoigne sa reconnaissance « de l'honneur qu'il lui plaît faire journellement à ses enfants , que leur père aimera beaucoup davantage s'ils sont si heureux que de lui rendre service agréable. Ils m'ont écrit , ajoute-t-il , que vous m'honorez tant que de vous souvenir quelquefois de mes petites folies, j'entends de mes Éloges, que j'avais du tout délaissés; mais cet avis m'a remis en humeur de les continuer, comme j'ai fait, k 11 annonce, d'ailleurs, son intention d'aller à Paris : « ce qu'il eût déjà fait sans l'incommodité du double hiver, c'est-à-dire de la saison et de son âge. » En même temps, il lui transmet « un exemplaire

titre de cette publication. — Les lettres de Sainte-Marthe sont la 95' du liv. I", la 11' du liv. Il et la 78= du llv. III, p. 179, ?A1 et 492.

1. Ou, comme on disait aussi, du la Scala , en d'autres termes, Joseph Scaliger (voy. p. 265).

2. Cette collection est ainsi nommée parce qu'elle renferme en grande partie la correspondance de Claude du Puy, déjà cité, et de ses deux fils.

( 367 ) de ses vers français, imprimés de nouveau, dont il a pris la hardiesse de lui dédier une petite partie. » Dans la seconde lettre, Scévole remercie de Thou « d'avoir bien voulu lui envoyer ses trois doctes poèmes , qu'il a pris grand plaisir à lire, se persuadant qu'après ce grand et immortel labeur de son Histoire, cela lui a fait grand bien de s'être un peu récréé dans 1q jardin des Muses, qui continuent toujours à le favoriser : car il n'y a rien qui sente mieux son antique. »

L'on remarque dans le même tome non paginé, une lettre des deux jumeaux Scévole et Louis de Sainte-Marthe à de Thou, datée de 1610 et de Paris, qui contient sur Scévole d'attachants détails : « Notre père, disent-ils, se porte fort bien, grâce à Dieu. Il passe ici tranquillement le temps à ses livres et continue ses Éloges. Depuis peu de jours, il a fait ceux de MM. Lefèvre (Nicolas), Desportes, Pasquier el autres. Il est souvent visité par MM. de Chantecler, Loisel , du Puy, Rigault et plusieurs autres gens d'honneur. Lui et le bonhomme M. Loisel étant entrés en propos de leurs Ages, il s'est trouvé qu'ils sont nés tous deux l'an ISôl!, l'un le o, l'autre le 6 février, de sorte qu'il n'y a que douze ou quinze heures de distance de la naissance de l'un à celle de l'autre. »

Le tome DCLXXVde la même collection présente encore, au folio 15.">, une lettre de Scévole « à Monseigneur de Thou, conseiller du roi en son conseil d'État et président en sa cour du Parlement. > Il vient de recevoir à Poitiers la continuation de son Histoire , et, « après un présent de cette étoffe, il est bien honteux de lui en rendre un de si peu de valeur. » Ainsi parle-t-il de l'édition nouvelle, qu'il lui offre en échange, « de ses Éloges augmentés et mis en meilleur ordre que ci-devant, avec ses poëmes latins, le tout mis ensemble en un volume. »

Il y a en outre plusieurs lettres originales de Scévole dans un manuscrit in-f" de la bibliothèque du Louvre, portant leno2i)2'. Ellesdatent delamaturitéde son âge. L'une

1. On trouve aussi dans ce recueil, dont M. Ludovic Lalanne m'a signalé l'existence, des vers latins et même des vers grec».

( 368 ) d'elles, adressée à son fils aîné alors âgé de quatorze ans, renferiDC diverses prescriptions qui prouvent sa sollicitude paternelle : « Il se promet toujours d'Abel, qu'il fera tous ses efforts pour étudier, et il compte bien n'être point trompé dans son espérance. Il s'assure aussi qu'il aura l'œil sur ses petits frères , qu'il doit instruire à se recommander tous les jours à Dieu et à se rendre diligents dans leur travail. » Quelques autres sont écrites, en français ou en latin , à des savants et des littérateurs de l'époque, à Andebert, Blondel , Boulenger, etc. Elles témoignent de cette activité de rapports intellectuels qui , comme nous l'avons indiqué plus haut, existait entre les membres de celte colonie répandue en tous lieux , que nos devanciers appelaient la république des lettres. De là parfois, dans cette ferveur classique qui échauffait les esprits , d'ardentes rivalités et de vives querelles ; mais, plus souvent encore, ces attachements si étroits et ces fraternités touchantes , dont le lien commun était le goût des études libérales et l'admiration des chefs-d'œuvre antiques.

C'est ce qu'on voit surtout dans les lettres des correspondants de Sainte-Marthe, qui forment la principale richesse de ce manuscrit, malgré les pertes très-notables qu'il a souffertes. On n'y retrouve plus, il est vrai, les lettres de Ronsard , de Pasquier* et de bien d'autres qu'annonce la table ; mais ce qui reste est encore d'un grand prix. Dans le nombre on remarque des lettres de ses enfants et de plusieurs membres de sa famille , entre lesquelles il y en a une de son frère, l'archidiacre de Poitiers, qui, le 1 juillet 1385 , lui annonce la mort de Muret , décédé à Rome d'une hydropisie, le 24 juin précédent. « J'en ai eu grand regret, ajoute-t-il , pour vous avoir autrefois ouï dire que vous teniez de lui tous les secrets de la langue latine qui vous rendent illustre. » Puis, l'exhortant à faire son éloge, il continuait dans cet idiome qui semblait souvent plus que

1. On rappellera, à cette occasion , que, dans le recueil imprimé des Lettres de Pasquier, il y en a beaucoup qui sont adressées à Sainte-Marthe.

(' 369 ) le nôtre, ainsi qu'on Ta dit, le langage naturel des érudils de la renaissance :

Mactc ergo, et styglo revocans a llmine mânes,

Nain potes, ajternae cul debes niuncra vltaD

Reddc vicera, et supcras rcdivlvuDi attolle sub auras....

Beaucoup de ces lettres sont signées de noms que nous avons déjà rencontrés , noms qui avaient acquis , dans la carrière suivie avec éclat par Sainte-Marthe , plus ou moins de célébrité , Nicolas Rapin , Rémi Belleau , Casaubon , Riitershuys , Mélissus, Cellarius, Pomponius Littus , Gillot, Pierre Pilhou , Dousa , Elie Vinet , du Moulin , etc. Claude Binet, h la date du 20 juin 1380, écrit à Scévole , * d'une sienne petite maison des champs où il est allé pour éviter le mauvais air de Paris ; » en se recommandant à son souvenir, a il le prie de daigner dire son nom aux Muses ; car si ce n'est pas vous, observe-t-il , elles ne l'apprendront point. » Le même l'invite encore, après la mort de Ronsard (158o) dont il a été le biographe , à s'associer « aux grands regrets des lettres françaises, en honorant sa mémoire de quelques vers, qui soient mis au rang de ceux qu'il a rassemblés pour son Tombeau; » et il lui rappelle, afin d'exciter sa verve, «l'amitié que M. de Ronsard lui avait départie, lorsqu'il vivait , pour les vertus rares qu'il reconnaissait en lui. B L'historien de Thou , l'un de ses correspondants les plus assidus , lui écrit aussi , le 26 juillet lb87, pour obtenir quelques versd'épilhalame,etil exprime le vœu qu'il veuille bien solliciter pour lui la même faveur de M. de la Scale, persuadé qu'il est « que, si tous deux lui accordaient cet honneur, ce lui serait un augure de bonheur pour toute sa vie. » Bientôt de Thou lui fait ses remercimenis au sujet de l'une de l'autre pièces, qu'il estime faites de main de maître, « comme tout ce qui sort de leur officine. »

Le même recueil reuferme plusieurs lettres de Joseph Scaliger à Scévole. D'abord, il le félicite de sa Pœdotrophie, « qui est de bien autre étoEfe que la Fénerie de Barguis , bien que ce dernier ne laisse pas d'êlre gentil poète ; » et il lui adresse en échange son ouvrage de Emendatione temporum. Ensuite, il le presse de venir le voir dans son