Ad Senecae ledionem Proodopœia..., in

2. Sénèque a compté de tout temps des partisans très-décidés et de très-violents adversaires : parmi les premiers on peut citer Montaigne (voy. les Essais, II, 32). Le goût de Montaigne pour Sénèque se retrouve chez Malherbe , qui lui a emprunté beaucoup de pensées dans ses premières poésies (voy. notamment son Bouf/icet des fleurs de Sénèque); et ce goftt a été général chez les écrivains de la seconde moitié du wi" siècle. M. Nisard a indiqué les piincipales causes de ce fait littéraire dans son Hisloire de la Littérature française : I , ch. YI , § 5. On consultera encore avec fruit, sur Sénèque, Balzac, dans une de ses Dissertations politiques, la V% et particulièrement le comte de Maistre, IX" entretien des Soirées de Saint-Pétersbourg , où il est justement apprécié. On sait que Diderot a fait, dans sa Vie de Sénèque, un éloge outré de ce philosophe, que Dryden et La Harpe, entre autres, ont trop déprécié.

3. Epistolse ad Jacob. Dalechampium , partim diorthotikœ quorumdam Senecœ locorum , partim eliam in quosdam exetastikœ : œuvre qui fait suite à la précédente. — Pour les mots barbares de ce titre on renverra volontiers II. Estienne à son traité , de Abusu lincjuœ grœcce , dont nous avons parlé plus haut.

( 191 ) ions de Sénèque et sur les dangers de son imitation trop xclusive, mérite d'être remarqué dans un si bon conlaisseur, à l'époque principalement où une admiration anatique pour Cicéron érigeait les œuvres de cet oraeur en modèle unique du langage latin. Cet engouenent datait de loin, et déjà Érasme s'en était raillé avec ine grande supériorité de raison. L'objet de son Cicéonien, dont l'apparition fit tant de bruit*, était de éfuter la secte de ces enthousiastes, très-nombreux en talie, qui, renfermant dans ce seul écrivain toute Ja rihesse de l'idiome et l'idée de la perfection absolue, irescrivaicnt que l'on se bornât à l'étudier et à l'imiter, 'ar là ils substituaient le culte étroit de la forme au écond exercice de la pensée; ils allaient jusqu'à oublier e respect que commandait la religion , en transportant lans le domaine de la foi chrétienne des expressions mpruntées au paganisme ^ Cette superstition philologique devait choquer le goût de Henri Estienne, ennemi le tous les excès , qui voulait la liberté dans le style 't n'excluait que la licence. Dès sa jeunesse, il avait lécoché contre les cicéroniens, qualifiés par lui de trou- )eau d'esclaves, plus d'un trait satirique^: mais trois

1. 1528 : Clceronianns , sive de optimo Génère dicendi : voy. lUr ce livre !a Vied' Érasme par de Biirigny,t. P"', p. 551 et suiv.; IsM^m, Littérature de l'Europe, t. P"", p. 327. Cons. notamnent au sujet de la querelle qui s'éleva, dans le xvi* siècle, sur a mesure et le genre de l'estime due à Cicéron , les Mémoires de "Acad. des inscript., t. XXVTI , p. 195; et M. Charpentier, Histoire delà Renaissance, t. II, ch. v. 11 faut rappeler encore me œuvre du malheureux Dolet, qui fut distingué aussi comme mprimeur et comme auteur: « Dialogus de imitatione ciceroniana, jdversus Erasmum ; » Lyon, 1535, in-4".