Voy. l'épît. prél'in'naire adressée « Joanni Frichardo

( 200 ] jeportaieiit vers la France ravagée par les guerres ci- \)les. Plein de pitié pour la misère des peuples, victimes de leurs chefs, il accusait de tant de désastres les fautes des grands, et ce vers d'Horace lui revenait sans cesse a la mémoire :

Qiiidqiii'l «leliraiit regcs, plecluntur Acliivi '.

Il se plut ainsi à reproduire cette idée en grec sous l-eaucoup de faces différentes: puis continuant, à l'égard des maximes qui s'offraient à son esprit , cet exercice l'jU'Ausone avait jadis accrédité et dont la vogue n'était pas éteinte^, il finit par former un volume de ces espèces de centons , qui contiennent du moins d'excellents préceptes et attestent la souplesse d'un talent fort exercé.

Si Henri Estieune s'est efforcé, en diverses rencontres, de rendre des vers latins en vers grecs et des vers grecs tn vers latins, c'est que, doué d'un sentiment vif de la poésie , qu'il aima toujours , il ne croyait possible d'en faire passer l'idée dans une autre langue qu'en recourant aussi à l'emploi de la versification. Les poètes traduits en prose, il les comparait à ces arbres que l'automne a privés de leur feuillage : on les voyait , disait-il , dresser sous un ciel gris leurs bras décharnés; mais ce qui faisait en quelque sorte leur vie extérieure avait disparu. Cette opinion judicieuse explique les nombreuses traductions poétiques deHenri Estieune, presque toutes remarquables par leur élégante fidélité , quelques-unes d'un mérite supérieur : car il déploie, pour s'élever jusqu'à ses modèles, une inspiration souvent plas réelle que lorsqu'il inveiite par lui-même.

Comme poète latin original, Henri Estienne s'est