Prologue de la traduction des Éthiques
« En la confiance de l'aide de Nostre Seigneur Jhesu Crist, du commandement de très noble et excellent prince, Charles, quint de ce nom, par la grâce de Dieu roy de France, je propose translater de latin en françois aucuns livres lesquelz fist Arislole le souverain philosophe qui fut docteur et conseillier du grant roi Ahxandre cl duquel la doctrine pour la valeur et rexcellence d'elle a esté multipliée et en grant réputation vers les sages presque partout le monde, et a esté translatée en pliiseurs langages et exposée à très grant diligence de pluseurs docteurs catholiques et autres et receuc en toutes lois et sectes renommées et tenue en grant auctorité dès devant le advenemenl Nostre Seigneur Jhesu Crist environ v^ ans et depuis jusques à maintenant par l'espace de mil ccclxx ans, et sera ou temps avenir tant comme à Dieu plaira.
ce Et de toute doctrine la meilleur, la plus digne et la plus profitable, c'est la science de moralité contenue par especial et principalment en un livre divisé en deux qui sont appelles Ethiques et PoUtiques. Le livre de Ethiques, c'est le livre de bonnes meurs, livre de vertus, ouquel il enseigne selon raison naturel bien faire et esti*e bcneuré en cest monde. Et Politiques est art et science de gouverner royaumes et cités et toutes communités. Et ne Ireuve l'en pas de ceste science livres plus raisonnablement, artificialment et complcctement composés que sont les livres Aristote. Si me semble que nous
devons heiieir et loer le loy du ciel qui a son penple pourvcu de tel roy terrien, plain de si ^rant sagesce, et qui avec les autres grâces que il li a données, il li a inspirée si noble volenté que il met sa cure et son entente à si bonnes sciences. Car après la foy catholique en quoy il est sourtisaminent instruit et de laquelle il est soubz Dieu après le pape principal défenseur, il ne pourroit meilleurs choses savoir ne plus profitables pour lui et pour son royaume et avec ce pour le salut de l'ame.
« Car quant est de Ethiques, vérité est que les autres ars et sciences enseignent, une estre bon edifieur ou bon paintre; l'autre, eslrc bon advocat ou bon notaire; l'autre, estre bon médecin ou bonnuisicien, et ainsi des autres ars et doctrines. Mes cesle yci enseigne estre bonhomme, estre bon simplement. Quant est de Politiques, c'est la science par quoy l'en scet royaumes et cités et quelconques communités commencier, ordener et parfaire, et en bon estât maintenir et garder, et les reformer quant mestier est. Et avec ce elle vault et aide à faire composer et establir loys humaines justes et profitables, et à les entendre et interpréter ou gloser et aussi à les corriger ou muer et à savoir quant temps en est et pourquoy et comment. Et pour ce si comme il apperra après par Aristote ceste science appartient par especial et principalmenl ans princes et à leurs conseilliers. De quoy Virgile raconte comme chose révélée de par Dieu que Anchises après sa mort manda aus Romains que il sceussent ceste doctrine. Et le recite saint Augusfin par grant auclorité. Et en sentence Virgile dit ainsi en la personne de Anchises : « Sachent les autres faire biau&
« yinag^es ; les autres, bien mener les causes ; les autres, « astrologie ; mes tu quiconques es ou seras prince ro- << main, remembre toy que lu doyes savoir les peuples c( gouverner, espargner aus subjecls et debeller les or- « guilleus. Ce sont les ars, ce seront tes sciences. » Mes aucun pourroit dire que ceste science n'est pas si nécessaire; car ou temps passé pluseurs roys et princes ont esté très bien gouvernés qui onques n'estudierent politiques ne leurs conseilliers semblablemenl.
« Je respon ad ce et di premièrement que communelment les grans et bonnes policies et seigneuries qui ou temps de jadis durèrent longuement furent maintenues et gardées par gens qui avoient estudié livre de telle science, comme furent les Grecs et pluseurs autres desquiex Aristote fait mention. Et aussi les Romains latins comme Tulles, Apuleus, Plutarcus et autres en composèrent livres intitulez : De la chose publique. Après je di que il est bien possible que aucuns ont bien gouverné sans avoir veuz tielx livres parce que il avoient si très bon sens naturel et si bonne prudence et si très grant désir au bien publique que ceste science estoit en leur cuer naturelment entée, née et plantée. Et en propos presque semblable dit saint Pol que aucuns gens qui n'ont point de loy font naturelment les euvres de la loy. Mes je di oultre que tout aussi comme aucun chante bien ou fait ymages ou autres besoingnes sans art et sans doctrine par son engin qui est à ce naturelment encUn, et nientmoins il n'est pas ainsi de chascun, et ces yci meisme profitassent plus assés en telles besoingnes, se avecques la bonne habilité de nature que il ont, il eussent la doctrine. Semblablemenl est il vérité que
savoir la science de poliliques prolilte moult aus sages qui ont à gouvci iier. Et en puet l'en bien dire ce mot de l'Escriptuie : Andiens sapiens sapientior erit. Le sage sera plus sage de oyr ceste science. Mesmement, considéré que illecques sont bailliées certaines règles, bons enseignements, belles bystoires, et les causes pourquoy pluseurs policies ont esté et pevent estre corrompues et gastées et celles parquoy il pevent estre sauvées et gardées.
« Et est possible que se ou temps passé aucuns princes et leurs conseilliers eussent apparceu et ad visé aucunes choses qui y sont contenues et il les eussent mises à effect, comme il est vraysemblable , leurs dominations ou princeps en eussent plus duré et en meilleur estât. D'autre partie, l'estude de tels livres engendre ou embast ou acroist es cuers de ceulx qui y entendent affection et amour en bien publique qui est la meilleur qui puisse estre en prince et en ses conseilliers après l'amour de Dieu. Donques est telle eslude grandement profitlable. Mes pour ce que les livres morals de Aristote furent fais en grec et nous l'avons en latin moult fort à entendre, le roy a voulu pour le bien commun faire les translater en françois, affm que il et ses conseilliers et aultres les puissent miex entendre mesmement Ethiques et Politiques desquiels, comme dit est, le premier aprent estre bon homme et l'autre estre bon prince.
« Pourquoy il appert clerement que nostre bon roy Charles puet estre dit Charles grant en sagesce et que de très saint mouvement et de très noble corage il fait, selon l'aucteur Vegece qui dit en sa doctrine de fais
d'armes que il n'est nul quiconques à qui il siece ou apparliengne plus à savoir meilleurs clioses-et pluseurs que il appartient au prince. >'
Excusation et commendation de cest eiivre.
« Prescian dit en un petit livre que il fist desniestres de Terence que de tous les langages du inonde, latin est le plus habile pour miex exprimer et plus noblement son entenlion. Et nientmoins les livres d'Aristotè et par especial Ethiques et Politiques ne pevent pas avoir esté proprement de grec en latin, si comme il appert par ce que encor y sont pluseurs mos grecs qui n'ont pas mos qui leur soient correspondens en latin. Et comme il soit ainsi que latin est à présent plus parfait et plus habundant langage que françois, par plus forte raison l'en ne pourroit translater proprement tout latin en françois. Si comme entre innumerables exemples puet apparoir de ceste très commune jjroposition : Homo est animal. Car homo signifie homme et femme , et nul mot de françoys ne signifie équivalent, et animal signifie toute chose qui a ame sensitive et sent quant l'en la touche, et il n'est nul mot en françoys qui ce signifie précisément. Et pour ce ceste proposition est vraye : Mulier est homo, et ceste est fauce : Femme est homme. Semblablement ceste proposition est vraye : Homo est animal, et oeste est fauce : Homme est beste. Et ainsi il est de pluseurs noms et verbes et mesmement de aucuns sincathegoresmes, si comme pluseurs proposifions et autres, qui très souvent sont es livres dessus dis que l'en ne puet bien translater en françois.
a D'autre partie, une science qui est forte, quant est de
soy, lie [jcut pas ostro baîllii^e en termes legiers à entendre, mes y convient souvent user de termes ou de nios propres en la science qui ne sont pas cominunelinent entendus ne cogneus de chascun, mesmement quant elle n'a autre fois esté tractée et exercée en tel langage, et telle est ceste science ou regart de françois. Parquoi je doy estre excusé en partie, se je ne parle en ceste matière si proprement, si clerement et si adornéement, comme il fiist mestier. Car avecques ce je n'ose pas eslongnier mon parler du texte de Aristole qui est en pluseurs liex obscur, aftîn que je ne passe hors son intention et que je ne faille. Mes se Dieu plaist par mon labeur pourra estre miex entendue ceste noble science et ou temps advenir estres bailliée par autres en françoys plus clerement et plus complectement. Et pour certain translater telz livres en françoys et baillier en françois les ars et les sciences est un labeur moult profitable. Car c'est un langage noble et commun à gens de grant engin et de bonne prudence. Et comme dit Tulles en son livre de Achademiques : Les choses pesantes et de grant auctorité sont délectables et bien agréables aus gens ou langage de leur pais. Et pour ce dit il ou livre dessus dit et en pluseurs autres contre l'opinion d'aucuns que c'estoit bien de translater les sciences de grec en latin et de les baillier el tracter en latin. Or il est ainsi que pour le temps de lors grec estoit en rcsgart de latin quant aus Romains, si comme est maintenant latin en resgart de françois quant à nous. Et esloient pour ce temps les estudiens introduis en grec et à Rome et ailleurs et les sciences communément bailliées en grec, et
en ce pais le langage commun et maternel c'esloit latin. Donques puis je bien encore conclurre que la considération et le propos de nostrebon roy Charles est à recommander qui fait les bons livres et excellens translater en françois. »
Liber Ethicorum.
« Omnis ais et omnis doctrina, similiter autem et a actus et electio, bonum quoddam appetere videtur. a Ideo bene enuntiaverunt bonum, quod omnia appecc tunt. Differentia vero quaedam videtur esse fmium. Hi a quidem enim sunt operationes; hi vero, prœter has, a opéra quœdam. Quorum autem sunt fines quidam « prœter operationes , in his meliora existunt operatio- « nibus opéra. Multis autem operationibus existentibus «« et artibus et doctrinis, multi sunt et fines. Medicinalis a quidem enim sanitas : navifaclivœ vero navigatio : a militaris vero Victoria : yconomicœ vero, divitiœ. Quœ- « cumque autem sunt talium sub una quadam virlute, « quemadmodum sub equestri frenifactivas et quœcun- « que alioe equestrium instrumentorum sunt. Hœc aua tem et omnis bellica operalio sub militari. Secundum « eumdem itaque modum, aliœ sub alteris. In omnibus a itaque architectonicarum fines sunt desiderabiliores « his, quœ sunt sub ipsis : horum enim gratia et illas « prosequuntur. Differt autem nihil operationes ipsas a esse fines actuum, aut prœter lias aliud quoddam, a quemadmodum in dictis doctrinis. Si u tique est ali- « quis finis operabilium quem propter se ipsum volu- « mus, alla vero propter illum, et non omnia propter « altemm desideramus (procederetur in infinitum, sic-
^ que esscl vaniim et inane desiderium), manirestiun « quoniam liic iiliqiie erit bonus et optiinus. Igitur et a ad viiam cogiiitio ejus magnum habet incrcmentum; « et quemadmodum sagittatores signuni habenles, ma- « gis utique adipiscemur quod oportet. Si autem sic, ff lentandum est (iguraliter accipcre illud, quid quidem « est, et cujus disciplinarum aut virlulum. Videbitur « autem utique principalissime et maxime architecto- « nicœ esse. Talis utique et civilis apparet. Quas enim a esse debitum est disciplinarum et civitatibus, et « quales unumqnemque addiscere, et usquequo base « prœordinat. Videmus autem et pretiotissimas virtu- .< tum, sub bac existentes, ut puta, militarem , ycono- « micam, rbetoricam. Utente vero bac reliquis practicis « discipbnis, amplius autem legem proponenle, quid «' oportet operari et a quibus abstinere , hic finis com- «« plectitur utique eos qui aliarum. Quapropter hic uti- «« que erit humanum bonum. Si enim et idem est boa num uni et civitati, majusque et perfeclius, quod « civitati videtur, et suscipere et salvare. Amabile qui- « dem et uni soh ; melius vero et divinius, genli et civia (atibus. Methodus quidem igitur liœc appétit , civilis a quœdam existens. »
Commencement de la traduction des Éthiques.
« Tout art et toute science * et semblablement tout fait ou opération et élection appetent et désirent ^ aucun
1, « Il entend par art sci^ince pratique et par doctrine science spéculative. »
2. a Par désir naturel , comme leur fin et leur perfection. Et aucune foiz désire un homme mal, mais il est pour ce que il a aucune apparence de bien. »
bien. Pour ce parioienl bien les anciens en disant ainsi : Bien est ce que toutes choses désirent. Et semble que il est différence de fins. Car les unes fins sont les opérations, les autres sont aucunes euvres ou choses faites hors les opérations ou façons ^ et ces ouvres^ sont meilleurs que les opérations par quoy ils sont faites. Et comme il soit moult de opérations et d'ars et de doctrines, pour ce est il moult de fins : si comme de médecine la fin est santé , de faire navie la fin est aler par eaue et en nageant, de chevalerie la fm est victoire , et richesces sont la fin de yconomie ^ Et de tels ars et doctrines aucunes sont dessous une autre ; si comme art de faire frains est soubz art de chevauchier, et aussi sont toutes les autres ars de faire insti'umens ou hernoys pour chevaux. Et cest art de chevauchier et tout autre qui a mestier pour guerre est souzart ou office de chevalerie. Et selon ceste manière sont les ars et doctrines et offices ordenées , les unes pour servir les autres. Et en toutes telles choses les fins des ars ou doctrines qui ont principauté sur les autres sont meilleurs et plus désirables à tous que les fins de celles qui sont dessous elles. Car celles qui servent et sont soubz les autres poursuivent et quierent leurs fins pour la fin de leur souveraine ou principal*. Et quant à ce il n'y a force de la différence de
U « Gomme chanter ou dancier, >•
