Séance du 5 novembre

3. Séance de TAssemblée nationale du 24 août 1789 : t Ce serait manquer à nos mandats que de ne pas assurer la liberté de la presse... il faut le dire, elle n'est pas sans inconvénients, mats faut-il, pour cette raison, rétrécir une liberté que Thomme ne tient que de lui-même !... >

réclamé la liberté de la presse, il ne peut être suspect de partialité, mais il désire réprimer les abus et fait remarquer avec raison que € la presse n'est autre chose que la parole écrite sur le papier, et qu'il n*est pas plus permis d'insulter par des écrits que par des paroles ^d.

Pour réformer de telles mœurs la loi pénale est impuissante, il faut refaire Tesprit public, c'est-à-dire donner aux jeunes citoyens une éducation forte et saine. Aussi Rabaut désire-t-il mettre Tlnslruction à la portée de tous, comme étant le seul moyen de maintenir Tégalité entre les hommes. 11 propose de donner aux enfants c des impressions communes et uniformes. L'Église catholique étant parvenue à ce résultat par des cérémonies, des processions et des pèlerinages, pourquoi l'État ne donnerait-il pas, lui aussi, des fêtes solennelles > ? 11 demande que, dans chaque canton, on élève un édifice où les jeunes gens se livreront à des exercices du corps et à des jeux publics. Devançant nos contemporains, il veut que Tinstruction soit obligatoire : tout enfant de dix ans sera tenu de savoir par cœur la déclaration des droits de rhomme '.

Ces projets de réforme furent interrompus et ajournés par le procès de l'infortuné Louis XVI. Rabaut, qui pourtant avait été une des victimes de l'ancien régime, s'élança à la tribune pour démontrer que la Convention n'avait pas le droit de se transformer en tribunal :

«c Si les juges sont en même temps législateurs... s'il décident la loi, les formes, le temps, s'ils accusent et s'ils condamnent, s'ils ont toute la puissance législative, executive et judiciaire, ce n'est pas en France, c'est à Constantinopie, c'est à Lisbonne, c'est à Goa qu'il faut aller chercher la liberté ' I »

L'Assemblée ne se rendant pas à ces arguments, l'ancien pasteur de Nimes resta inébranlable, conservant dans tous