NARBONNAISE PREMIÈRE

Dans cette province ecclésiastique, dont la métropole

(1) Greg. Tur. Lib. VIII, 2.

(2) Qallia Christiana, t. 1.

(3) Greg. Tur., VIII, 22.

(4) Id,, VII, 31.

(5) Id., VII, 31 ; VIII, 2, 20.

(6) Id., VII, 31.

(7) /d., VIII, 22.

(8) Id., VIII, 28; IX, 6.

(9) /d., VII, 34.

était Narbonne, un seul diocèse se rattachait à la demination frarique : TouloiLse (1) . L'évêque Magnulf (2) était sans doute d*originefgermanique. Il avait eu autrefois beaucoup à souffrir d'un premier prétendant nommé Sigulf(3); il résista énergiquement à Gondowald qui lui infligea les plus durs traitements; son évêché avait été promis à Sagittaire, ancien évêque de Gap, qui suivait partout le fils prétendu de Clotàiré (4).

Ce tableau est assez instructif. D'aptes lui, nous ferons remarquer : 1° l'effacement et même la disparition progressive de lépiscopat, déjà visibles dans la

province ecclésiastique d'Eause. Grégoire de Tours, par une méprise très-signiflcaitive, fait de l'archevêque de Bordeaux le métropolitain de l'église de Dax(5); 2** le maintien, dans une certaine i]iesure,de l'épiscopat sénatorial, sur le plateau central de la Gaule ; 3** la surveillance attribuée à des évêques germains sur l'épiscopat méridional toui entier, dans les deux grandes villes de Toulouse et de Bordeaux.

L'importance politique et religieuse des villes de Bordeaux et de Toulouse éclate dans maint "passage de Grégoire de Tours et de Fortunatus. A Toulouse, le duc Launebode avait, tout récemment, fait élever une

(1) Gaîluz Chrtstiana, tome]^XIlI.

(2) Greg. Tur. Lib. Vil, 27, 32.

(3J Greg. Tur. Lib. Vit, 27. « Non immemor prions injurise, quam, per Sigulfum quondam , qui se in regnum elevare voluit , pertulerat. >

(4) ïd.^ Vu, 28. € Sagittarius enim jam promissionem de episcopatu Tolosano acceperat. »

(5) Id.<, VII, 31. < Aquensi urbi Bertchramnus , autezn , qui erat metropolitanùsy cavéna fdtora »

église àSaint Ssluniiii Q). Or. il j arait trois siècles que ce ^oiieax nûssioniuire était mort. < L*œuYre qu*aucan Romain n^axait entreprise. c*est un barbare qui Vaccomplit! » s'écrie Fortunatus. La femme de Launebode, Bérétrude, ne fut pas moins généreuse (2). Quant à Bordeaux « il nous apparaît comme une résidence presque royale (3).

Un seul des surreiUants ecclésiastiques, celui de Toulouse, fit bonne contenance, tandis que celui de Bordeaux se jetait dans les bras de l'usurpateur.

11 peut être utile d'expliquer la tentatiTe et de suivre Titinéraire de Gondowald en Aquitaine.

Qu était Gondowald ! 11 passait pour être le fils du « grand roi > Clotaire* et de la fenmie d'un cardeur de Uùne ou d%in meunier '4). Son père présumé semble ravoir traité d'abord axec affection. Élevé d'une manière distinguée, U fut instruit dans les lettres (5). Durant sa première jeunesse, il eut la permission de laisser flotter sur ses épaules les boucles de ses cheveux. Il put donc se croire appelé à partager avec ses Ik^res supposés^ Gontran, Charibert, Chilpéric et Sie-

(1) Uaft«bodM «ttia . posi s«c«U loagm, dvcaftnm

Q«od nuUus Y«£ii»tts RoasAa gvnta fabrÎTit, H»>c w V»rt>anca pjol« p«ff«git opu«.

vApua IKnb. Bottqnel, T. U, p. 4T7.) (S) ^ EtretTttdi*. . . n? liaqu^fos «^;i3epUm ^el moDasteriis pnellarom q^ ip» inMituer:*?, Tel ecvl^^ib sÎTe basiHcis confeaaorum sanc-

V3) Oï^. TMr. Ub. 1\\ 4$. * Cbl>ioT«ràus ^w> Chilperici filius, *^ TVift^kv ej^Hm, Buru^j^bou abiiu D^nique cumapud Burdega^ *^«^*«i cixiute». aullo pxv^r^ iuqukiante, resideret >

\t^ iu>^v\r* Tur. Ut>. YIL 14^

i^> ut. vu 36. ^ l.xu^,«i oira aminn». .. Uttem eruditaB. >

gebert, Théritage de Clotaire. Mais sur an soupçon de ce dernier, il lui devint subitement odieux, et se trouva réduit au rôle d'aventurier. Gondowald se réfugia auprès de son oncle, le vieux roi de Paris , Childebert, qui n'ayant pas d'enfants, le recueillit dans son palais. Clotaire n'eut point de cesse qu'il n'eût obtenu, en quelque sorte, l'extradition de celui qu'il désignait du nom de Ballomer ou de Faux Prince. « Il n'est pas né de moi ! » s'écria-t-il, quand on le lui amena, et il le priva de sa longue chevelure (1). Quatre ou cinq ans s'écoulèrent. Le roi mourut et ses domaines furent partagés entre ses fils, sans que Gondowald-Ballomer élevât la moindre prétention. Les jeunes souverains ne tardèrent pas à se quereller, et l'un d'entre eux, Charibert, crut opportun de le garder auprès de lui. Mais Siegebert sut l'attirer à sa cour et le fit tondre une seconde fois (2). Il le relégua ensuite à Cologne. Le pauvre Ballomer, réduit à l'indigence, fut obligé de gagner son pain à la sueur de son front. Il se fit peintre, et suivant l'énergique expression de Grégoire de Tours, il barbouilla tout le long du jour les parvis et les voûtes des oratoires (3). Cette profession, peu lucrative, intéressa peut-être à son sort les prêtres avec lesquels elle le mettait en relation, notamment ^gidius, évêque de Reims (4). Quand ses

(1) Greg. Tur. Lib. VI, 25, et Ub. VII, 36.

(2) Id ibid. « Quem Sigibertusa rcessitum, iterum amputavit comam capitis ejus et misit eumin Agrippinensem civitatem. »

(3) Id. VIII, 36. € Tu ne es pictor ille, qui. . . per oratoria parietes atque caméras caraxabas? »

(4) Aussi Gontran faisait-il remonter jusqu'à Aegidius l'origine du complot. Voir VII, 14. « Tibi cujus consilio doloso ac perjuriis regioues mese anno superiore incensse sunt. »

cheveux eurent repoussé , il quitta précipitamment le royaume d'Austrasie, et se rendit dans l'exarchat de Ravenne, gouverné alors par le célèbre eunuque Narsès. Gela se passait dans les derniers temps du règne de Justinien.

Les intentions de Narsès et de Justinien, à l'égard de Gondowald, ne sauraient être douteuses. Avonsnous besoin de rappeler que le grand empereur Byzantin avait eu pour objectif constant de sa politique la réorganisation territoriale et administrative de l'empire romain î II n'y avait pas un siècle qu'Odoacre , le chef des mercenaires hérules, avait supprimé les derniers restes de l'administration occidentale et renvoyé à Zenon les insignes de Romulus Augustule. Justinien avait entrepris d'écraser les envahisseurs germains à l'aide d'une armée de Mongols, disciplinés à la romaine et conduits d'abord par Bélisaire, puis par Narsès. Il avait admirablement, quoique partiellement, réussi. Les Vandales d'Afrique, les Ostrogoths d'Italie; ceux-là sans trop de résistance, ceux-ci, après d'héroïques efforts, avaient succombé , de sorte que Rome et Carthage étaientredevenues possessions impériales. On avait également profité des dissensions du peuple wisigoth pour reconquérir le rivage méditerranéen de l'Espagne, et on espérait pousser plus loin cet avantage. Restaient, il est vrai, les Francs. Mais Justinien, à Constantinople, ainsi que Grégoire, à Tours, considérait volontiers les Francs comme les exterminateurs providentiels € des nations nuisibles. » Les Francs avaient refoulé les Wisigoths et détruit les Burgondes. Par surcroît de bonheur, n'allaient-ils pas se détruire eux-*mêmes? Les dissensions des quatre fils de Olovis, puis des quatre fils de Clotaire (511-561), autorisaient

cette conjecture. On oubliait trop aisément, toutefois, que les Francs, à la différence des Vandales, des Goths orientaux et occidentaux, des Suèves et des Burgondes, étaient restés en communication directe avec la Germanie dont le Rhin seul les séparait, et que leurs bandes guerrières se recrutaient sans fin ni trêve. Pour noue, point de doute : Narsès voulait, en tenant en réserve le prétendant Gondowald , précipiter et aggraver la crise, qui, au dire des Byzantins, reconstituerait i'unité de l'empire et l'administration impériale. Il lui fit faire un riche mariage, d'où naquirent deux princes chevelus (1).'

Malheureusement, Justinien mourut presque immédiatement après, en 565 ; l'ingratitude de Justin II et l'insolence de l'impératrice Sophie modifièrent tout à fait la situation. Remplacé par Longinus, Narsès s'éloigna de Ravenne, et se retira dans sa villa de Naples. Les Lombards se précipitèrent sur l'Italie (568) ; et l'exarchat eut grand'peine à se maintenir. On dut s'estimer heureux de ne pas s'être encore débarrassé des Francs, qui firent, à la solde de Tempire, plusieurs expéditions contre les nouveaux envahisseurs .

Cependant Gondowald avait quitté l'Italie et s'était rendu à Constantinople. A quel moment? On ne le sait pas d'une façon précise ; néanmoins, Grégoire de Tour^ place cet événement sous le règne de l'empereur Maurice, c'est-à-dire après Tan 582(2). Les descentes fré-

(1) Lib. YII, 36... < Et hsec me causa Narseti prsefecto Itali» junxît : ibique uxorem accipiens, duos filios generavi. >

(2j Lib. VU, 36. € Quà mortua, adsumptis mecum liberis, ConstantinopoUnim abii. » VEpitome , évidemment fautif, dit, o. 89 : € Ëxinde lapsus ad Naf^idem dirlgitur; Narseâ eum Mauiicio imperatori direxit. » Narsès mourut quatorze ans avant i^avénement de l'empereur Maurice.

quentes des Francs dans la Péninsule avaient probablement engagé le prétendant mérovingien à s'éloigner encore plus de son pays natal.

L'empire byzantin s'était raffermi. Alboin, roi des Lombards, avait été assassiné par sa femme Rosamonde. Maurice reprenait les projets de Justinien, et prétendait exterminer les Francs, plus divisés que jamais par la jalousie de Frédégonde et de Brunehilde. Aussi fit-il à Gondowald le meilleur accueil (1). Dès lors, il dut se préparer à une intervention plus ou moins directe dans les affaires de la Gaule.

9 Dans la ville d'Avignon, dans cette Provence qui était si maltraitée par les Francs, et si disposée à la révolte, vivait un grand personnage gallo-romain, qui, par ses services et par ses perfidies, avait conquis la haute situation de patrice du roi Gontran. C'est lui qui avait refoulé les Lombards au-delà des Alpes, après sa mémorable victoire d'Embrun. Devenu riche, grâce à la reconnaissance de son maître et à ses pillages éhontés, -Mummolus s'était placé, avec ses trésors, hors de l'atteinte des rois francs. Au retour de ses razzias, il se retranchait derrière de formidables remparts et des fossés remplis d'eau. Sa maison était gardée par un charpentier, géant de sept pieds, qui semble avoir possédé toute sa confiance (2). Préparant de longue main sa rébellion, il engagea une correspondance avec Agricola, évêque de Châlons, Syagrius, évêque d'Autun^ Théodore, évêque de Marseille, que la domination franque avait lassés, et avec Salonius et Sagittaire,

(1) Lib. VII, 36. f Ab imperatoribus vero susoeptus beaigniBsime. »

(2) Lib. VI, 24, 26.

évêques déchus d'Embrun et de Gap (1). Théodore était lui-même en rapport avec Epiphane, évêque de Pavie, qui pouvait, par l'exarque de Ravenne, communiquer toutes ces intrigues à l'empereur (2). Les conjurés semblent avoir compris qu'il ne fallait pas donner à leur entreprise un caractère exclusivement romain. Mummolus s'unit donc, grâce aux bons offices d'Aegidius, évêque de Reims, au duc Gontran Boson « toujours* prêt au parjure. » Auquel des royaumes francs appartenait Boson ? Nous ne saurions le dire au juste. On le rencontre sur tous les chemins de la Gaule, partout où il peut tendre ses filets : en Neustrie, comme ennemi de Ghilpéric et comme agent de Frédégonde ; en Bourgogne, leurrant le roi Gontran et se mesurant avec son digne partenaire Mummolus, et surtout dans l'Austrasîe, devenue le foyer de tant de discordes (3).

Boson avait, en Austrasie, des amis dignes de lui : l'évêque de Reims, Aegidius, si tristement célèbre, et Raukhing, le plus cruel des Francs.

D'accord avec Mummolus, il alla, muni de lettres des plus hauts personnages du royaume de Childebert, exciter Théodore, évêque de Marseille , lequel le crut, ou voulut le croire sur parole (4).

Chargé d'une mission à Constantinople, il vit l'empereur, il vit aussi Gondowald, lui prêta serment de fidélité dans douze lieux saints , et le décida à se

(1) Epitome,S9. Pour Salonius et Sagittaire, voir lib. IV, V, VII, passim,

(2) Pour Théodose et Epiphane, voir lib. VI, 11, 24; VII, 36; VIII, 12, 20, et IX, 22.

(3) Lib. V, 14, 19, 25; VII, 14 ; VI, 26 ; VII, 32, 36, 38 ; VIIIJ 21 ; IX, 8, 10. Voir notre Mémoire sur la reine Bnmehilde.

(4) Lib. VI, 24. c NihU per me feci. »

confiera lui avec tous ses trésors; mais, lors<(i&'ils aboiv dèrent ensemble en Provence, celui qui € donnait à tous sa foi et ne tenait jamais ses promesses », dépouilla- le crédule imposteur. Boson alla mettre en lieu sûr les dépouilles de Gondowald, qui fut heureux 4e pouvoir gagner à la hâte une des îles Lérins (1).

Mummolus dut être singulièrement irrité d'avoir trouvé son msdtre dans Tart de tromper et de s'enrichir. Il se répandit en invectives contre Boson. Le roi Gontran qui avait déjà mis en prison et traîné en exil Théodore et Epiphane, sous Taccusation < d'avoir voulu soumettre le royaume des Francs à Tadministration impériale (2)» et qui apprenait enân que nombre>d*Auâ-* trasiens avaient trempé dans le complot, se saisit du perfide Boson et lui demanda des comptes - sévères.* Boson rejeta toute la faute sur Mummolus, et se ût fort de lui amener le vrai coupable, après lui avoir laissé son jeune fils comme garant de sa bonne foi. Il rassembla une troupe d'habitants de Clermont et du Puy, et se rendit à Avignon, à TefiFet d'assiéger et de prendre, mort ou vif, le patrice Mummolus. Celui-ci avait deipuis longtemps tissé les rets dans lesquels les Arvernes vinrent tomber en grand nombre ; beaucoup d'entre eux furent noyés, et Boson lui-même, un instant submergé sous le poids de son armure, faillit périr. Mummolus fut débloqué p^-rGondulf, duc de Childebert, qui avait vu avec fureur son sujet Boson faire la guerre pour le compte de Gontrtstn (3).

(1) Lib. VII, 36.

(2) Lib. VI, ^4. € Reputana cur homînem extraiteum introitiisià-' set .in GalHaSy voluiasetqoA Ftwic^rum^re^^m' impeticUièius per hœc suhdere diUonibus. »

(3) Lib. VI, 26.

Ici, les affaires de la Gaule se compliquent. L'empereur Maurice, qui croyait la cg.use de GondowaW en bonne voie, réclame au roi d'Austrasie, Childebert, l'argent qu'il lui avait donné, bien inutilement, pour combattre les Lombards (1); il encourage la. révolte de rortbodoxe Hermenegilde contre son père Leuvigilde, roi des Wisigoths et sectateur de Tarianisme (2). Mais CMldebert répond avec assurance qu'il ne rendra pas l'argent, et Leuvigilde, resté vainqueur, demande pour son second fils, Rekkared, la main de la mérovingienne Rigonthe , fille de Chilpéric et de Frédégonde. C'e^t pourtant ce mariage qui faillit perdre toute la race de$ Mérovingiens.

Cbilpéric et Frédégonde donnèrent à Rigonthe un cortège de Neustriens, arrachés violemment à leurs foyers. Cette armée, mécontente et indisciplinée, pilla toute la contrée qui s'étend entre la Loire et la Garonne. Grégoire de Tours nous dit avec raison : « Ce qui n'avait pas été détruit par la gelée et la sécheresse le fut par les gens de guerre. » A Toulouse, la débandade des Neustriens était si grande que Rigonthe fut contrainte de suspendre sa marche (3).

Sur ces entrefaites, on annonce le meurtre du Néron, de VEérode du siècle (4), de Chilpéric, le père de Rigonthe. Le Midi s'agite convulsivement. Le duc de Chilpéric, Désiderius, un Gallo-Romain, se croyant délié de ses serments par la mort de son roi, et comprenant que rheure fatale des Francs est peut-être arrivée, met sous séquestre les trésors de Rigonthe et

(1) Lib. VI, 42. « Pecuniam repetebat. >

(2) Lib. V, 39. < Adpartem se imperatorisjungit. »

(3) Lib. VIT, 9, etc.

(4) Lib. Vly 46. < Nero nostri tempoiia et Herodei. »

— sala contraint à se réfugier dans une des églises de Toulouse (1). Il va trouver Mummolus, qui déjà avait attiré à Avignon le prétendant Gondowald (2), et lui propose de marcher avec lui contre les deux rois survivants, Gontran et Childebert. L'armée gravit le massif central, et s'avance vers Limoges. Afin de frapper l'imagination des Aquitains et des Francs , on élève et on porte sur le pavois le prétendu fils de Clotaire. Pour cette inauguration , on choisit Brives sur la Corrèze, parce que dans cette ville reposait le corps d'un saint Martin, disciple du grand saint Martin de Tours.

Le nouveau roi se montra à ses guerriers, ceint du glaive de Mummolus, que retenait un baudrier étincelant d'or et de pierreries. Mais de mauvais présages vinrent effrayer les rebelles. Au troisième tour, Gondowald fut précipité du pavois et pensa se blesser. Aussitôt après son départ, l'église de Brives fut réduite en cendres (3). C'est vers Paris que l'on se dirigeait. On dépassa, sans trop de difficultés, Limoges, mais on s'aperçut bientôt que Poitiers, Tours et Bourges étaient fortement gardés (4). Les évoques Grégoire, Mérovée et Sulpicius, cherchèrent à contenir leurs diocésains qui venaient en grand nombre grossir les rangs de l'armée Gondowaldienne. Celle-ci se porta sur Angoulême où l'accueillit l'évêque Nicasius. A Périgueux, l'évêque Chartérius s'opposa à l'usurpateur. Le règne de ce dernier commença en réalité, quand la Dordogne fut franchie. Jusqu'à ce moment, il avait pris

(1) Lib. VII, 28.

(2) Lib. VII, 10.

(3) Id. md.,et 11.

(4) Lib. VII, 26. < Gundobaldus vero Pictavum accedere voluit, B6d timuit ; audierat enim jam contra se exercitum commoveri. »

des précautions infinies. Afin de diviser ses ennemis, il avait reçu, au nom du roi Childebert, le serment des villes ayant appartenu à Siegebert, et, en son propre nom, celui des villes que Chilpéric et Gontran revendiquaient (1). C'est pourquoi Gontran se montrait inquiet, et avait avec les ambassadeurs de Childebert, notamment avec le fameux Boson, une violente et grotesque altercation (2). Les Aquitains rejoignirent en masse Gondow^ald, et ce fut précédé d'une sombre terreur qu'il entra dans Toulouse, où se trouvaient Rigonthe, fille de Chilpéric, et Tévêque franc Magnulf (3). Celui-ci, en apprenant l'audacieuse tentative de Désidérius et de Mummolus, s'était écrié : « Que Gondowald serve d'exemple pour tous, et qu'aucun étranger n'ose violer le royaume des Francs (4). » Contraint de le recevoir dans sa ville et à sa table, il osa lui dire : « Il est donc vrai qu'il n'est resté personne de la race des Francs, si tu réalises tes prétentions (5)1 » Mummolus, qui avait entendu ces paroles, leva la main sur l'évêque et le souflleta. Survint le duc Désidérius qui le frappa de coups de poing, de coups de pied et de sa lance. Enfin on lia Magnulf avec une corde, on le condamna à l'exil et on mit au pillage ses biens et ceux de l'Eglise. On lui destinait pour successeur le turbulent Sagittaire. Gondowald, devenu arrogant, (annonçait qu'il repren-

(1) Lib. VII, 26.

(2) Lib. VII, 14.

(3) Lib. VII, 27.

(4) Id,, ibid. « Sitque omnibus exemplum, ne quis extraneorum Franconun regnum audeat violare. »

(5^ Id,, ibid, < Verum ne est ergo, quod nuUusde stirpe Franconua rexnanait, si tu quœ dicis impleyeris ? >

drait bientôt le chemin de Paris (1). Il est certain que la plus grande partie du clergé avait adhéré à sa cause. Un abbé de Cahors avait, en compagnie d'un autre prêtre, accepté une mission périlleuse. Le roi Gontran, s'étant saisi de leurs personnes, les fit battre cruellement (2).

^ A Bordeaux, où il se rendit ensuite, Gondowald ne fut pas moins puissant et se montra aussi naïvement tyrannique. Reçu avec faveur par l'évêque Bertcbramn (3) et par le comte Garacharius ou Galactorius, il maltraita Euphronios , marchand syrien, et le dépouilla d'une relique de saint Serge, dont il voulait se faire une sorte de talisman (4).

Enfin, il disposait de l'Épiscopat dans les provinces ecclésiastiques de la deuxième et de la troisième Aquitaine. Il était en situation de faire, à son tour, des évoques. Tout récemment, Cihilpéric , suivant le système que nous avons exposé plus haut, avait institué évêque de Dax, Nicet, comte de ladite ville, et frère dé Rustique, évêque d'Aire. Interprète d'une réaction gallo-romaine contre les Francs, Gondowald opposa à ce comte-évêque un simple prêtre, Faustien, et le fît, d'accord avec Bertchramn, ordonner par les évoques de Saintes et de Bazas (5).

Bertchramn était d'origine franque , avons-nous dit. C'est lui probablement qui conseilla au roi Gondowald de ne pas rompre avec les habitudes des conquérants.

(1) Lîb. VIT, 27, € Usque Parisius velociter accedam. >

(2) Lib. VII, 30.

(3) Lib. Vil, 31 :U A Bertohramno episcopo vàlde dilectus. >

(4) M., Urid.

(&) Lib. Vil, 31.

-SS- II envoya au roi Gontran deux hérauts francs, Zotan et Zabulf, jBuniS' de «verges con«aci^ées (1), et qui forent liîirrés à la torture pour avoir transmis ce message de r^isurpateur : «Quand noaâ en viendrons aux mains en rase campagne, Dieu te fera voir si je suis ou non âlsde Glotaire!»

GhMdebert «t Gon-iran finirent par où ils auraient dû commencer. Ils se réconcilièrent dans une entrevue solennelle. Gontran déclara que Childebert serait son seul héritier (2). Ordre fUt donné à tous ceux qui devaient le service militaire et miême aux gens des églises^d'avcMT à poursuivre Gondowald sous la conduite du duc Leudégisile. On remarqua que les gens de^ églises, h Tattrs notamment, refusèrent de marcher, ce ^ui, après 'la victoire, faillît amener de terrîWes châtimei^ts (8). Quoiqu'il en soit, la conquête franque s'^iffîirma avec éclat.

Dès la première heure du danger, Gendowald fut abandonné 'par le duc Didier, l'instigateur de cette guerre ; mais les ducs Mummolus et Bladaste, l'évêque 'Sagittaire, Tistendant Waddon, le riche Ahriman Chariulf, n'hésitèï«nt pas à- le suivre jusque dans €omminges.

Gomminges, aujourd'hui Saint-Bertrand, était située à 23 lieues au sud de Toulouse, tout près de la frontière d'Espagne {4). Elle s'élevait sur une montagne

(1) Lib. VII, 33 ; « Juxta ritam FrAncorqm. . . virgis consecratift. >

(2) Lib. VII, 34.

(3) Lib. VU» 42. < Post hœc edictmu a judicibus datmn est, ut qui in hac expeditione fuerant, damuarentur. . . saucti Martini hojuines ii sunt. >

(4) Au sud do Saint-Gaudens. Ce n'est plut aujourd'hui iju'uu chel^lieu de canton.

isolée» au pied de laquelle coulait une source abondante protégée par un rempart très-solide (1). On y descendait de la ville par un souterrain et on y pouvait puiser de Teau sans être aperçu (2). Cette cité jouissait, à l'époque de Tempire Romain, d'une certaine célébrité. On prétendait que le grand Pompée , vainqueur de Sertorius et de Perpenna, et pressé de revenir à Rome, pour y célébrer son triomphe, avait emmené de force avec lui, un ramassis de Vettons, d'Arévaques et de Celtibères, et, suivant l'expression de saint Jérôme, les avait déposés sur cette montagne (3). De là. le nom de Convenœ (aventuriers), donné à cette singulière colonie.

C'est l'évêque Rufln qui avait mis Comminges à la disposition des aventuriers de Provence et d'Aquitaine. D'immenses provisions y furent entassées, et afin que la résistance pût se prolonger, au besoin, plusieurs années, Gondowald eut recours à la ruse pour chasser de l'enceinte les habitants et l'évêque lui-même (4).

Cependant l'armée franque de Gontran et de Childebert se ruait sur les pays d'entre Dordogne et Garonne, et venait s'abattre près d'Agen, sur la basilique de Saint- Vincent, signe manifeste qu'elle croyait avoir à tirer du clergé aquitain une vengeance mémorable (5). Les

(1) Lib. VU, 34. «In cacumine montissita nulli(][ue monticontigua. »

(2) Lib. VII, 34. « Fer cuniculum. »

(3) <L De Pyrensei jugis deposuit, et in unum oppidum congregavit iinde et Convenarum urbs nomen accepit. » In Vigilantium.

(4) Lib. VII, 34. € Excluso foris populo cum episcopo loci. »

(5) Id., 35. € Erat enim spes incolis non esse a Christiani sancti Martyris basilicam violandam. » Cf. Gloria Martyrum. Lib. I, p. 105.

indigènes, de leur côté, massacraient les soldats toutes les fois qu'ils s'offraient à eux isolément (1).

Le siège de Comminges commença aussitôt, et toutes les ressources de la balistique furent employées de part et d'autre (2). On cherchait néanmoins à négocier, et, du haut des remparts, Gondowald répondait aux insultes des Francs par des discours naïfs et pathétiques. Tout semble prouver qu'il croyait à l'authenticité de sa royale naissance. Il en appelait au témoignage des reines Radegonde et Ingeltrude (3). Mais la trahison l'enveloppait. C'est Bladaste qui donna le signal de la défection. Il mit lui-même le feu au palais épiscopal, et , à la faveur du trouble excité par l'incendie, il s'échappa (4). Les assiégeants, afin d'ébranler Mummolus, lui annoncèrent deux fausses nouvelles qui lui ôtèrent tout courage : la mort de ses fils et la captivité de sa femme. Il s'écria alors, dit-on : < Je ne le vois que trop ; notre règne est fini (5) !» et il eut aussitôt une longue conférence dans une église de Comminges, avec l'évêque Sagittaire, qui avait été jus* qu'alors le plus intrépide des assiégés , et avec Chariulf et Waddon. L'ennemi leur promettait la vie sauve, à condition qu'ils livreraient Gondowald. Les traîtres se rendirent auprès de celui qui, après avoir été leur roi, devait être leur victime, t Quitte cette ville, lui dirent-ils, va trouver ton frère ; le roi, nous assure-ton, veut te rendre ta place au sein de sa famille déci-

( 1 ] Lib . VI 1 , 35 .< Longius a suis evagantea perimebantur ab incolis . »

(2) Lib, VII, 37.

(3) Lib. VII, 36.

(4) Lib. VII, 37.

(5) Lib. VU, 38. « Jam, ut video, regnum nostrum finem accipit, et potentia cadit. »

mée. :^ Oondowald leur reprocha avec larmes le crime qu*ils allaient commettre. Mummolus reprit : < Dépose mon baudrier d*or, et rends-moi mon épée ; reprends la tienne. Présente-toi avec humilité (1). » Il sortit avec le comte de Bourges, OUon ; .aussitôt Mummolus ferma les portes de la ville. Se voyant livré à ses ennemis, il leva les mains vers le ciel et appela la vengeance de Dieu sur les traîtres. Il fit ensuite le signe de la croix et s'éloigna. Un instant après le comte 01lon le frappa de sa lance, et comme il se relevait pour regagner les hauteurs , le duc Boson lui écrasa la tête d'un coup de pierre. Toute l'armée vint insulter le cadavre de Ballomer ; on lui arracha les cheveux et la barbe, et on le laissa sans sépulture. Le lendemain, les vainqueurs se précipitèrent dans Comminges et massacrèrent le peuple et les prêtres au pied même des autels. Ils n'y laissèrent aucune âme vivante, aucune maison debout (2).

Leudégisile conduisit dans son camp Mummolus, Sagittaire, Chariulf et Waddon, et fit consulter Gontran pour savoir ce qu'il convenait de faire à leur égard. Gontran prescrivit de les mettre à mort. Cette sentence fut exécutée immédiatement. On accabla de traits Mummolus dans la maison de Leudégisile. Sagittaire, qui s'enfuyait enveloppé d'un long vêtement, eut, dans la poursuite^ la tête emportée d'un coup d'épée, avec le capuchon qui la couvrait (3). Quant au duc Didier, qui

(1) Lib. VIT, 38. « Depone balteum meum aureum quo cingeris, ne videaris in jactantia procedere; et tuum accinge gladium, meum^ que restitue. >

(2) Lib. VII, 38, < Sacerdotes quoque domini cum ministris ad ^ paa eccleaiarum 'altaria trucidantes. »

(3) Lib. VII, 39.

avait trahi Gondowald avant Ib siëgô de Coinihinges, il obtint son pardon.

Gontran se saisit de toutes lés ricliesses que Mummolus avait entassées dans Avignon et qui s'élevaient, peut-être, à 250 talents. Il put désormais se permettre

quelque luxe et montrer avec orgueil, dans ses fes-

tins, l'argenterie brillante du vainqueur d'Embrun.

Le traité d'Andelot (587) dut faire comprendre à rempereur Maurice qu'il ne fallait plus songer à cette unité territoriale et administrative qui avait été le ^and projet de Justinien.

BIÉDIATION DE GRÉGOIRE DE TOURS. —LES AQUITAINS ET LES BASQUES ASSOCIES CONTRE LES AUSTRASIENS. — SENS DE LA LUTTE DE WAIFFRE ET DE PEPIN LE BREF.

Vives furent les craintes de TÉpiscôpat, au lendemain du châtiment de Gondowald, de Mummolus et de Sagittaire. On annonçait, simultanément, que le roi Gontran avait improvisé Évêque un de ses olHciers, le franc Cariatto, qui lui avait, le premier^ annoncé la mort de l'usurpateur (1), et qu'il avait infligé à Théodore, de Marseille, le plus cruel traitement. Toutefois, on le savait superstiiieux, quoique égoïste, et exorable, quoique irascible. Comme il devait se rendre à Paris pour le baptême du jeune fils de Chilpéric, les prélats, peutêtre à l'instigation de Grégoire de Tours, résolurent de venir le trouver pour solliciter sa clémence. Orléans,

(1) Epitome, 89 : « Cariatto, spatarius Guntramni, qui hanc rem prodidit, hujua vicissitudine repensiouis episcopatum Oeonayensem adsumsit. »

possession du roi Oontran, fut le rendez-vous général (1). C'est là que vinrent en toute hâte, pleins de confusion et de crainte, mais sous la protection du fidèle Grégoire, Bertchramn, de Bordeaux, Pallade, de Saintes, Nicaise, d*Angoulême, et Antidius,d'Agen, tousévêques d*Aquitaine, comme on le voit.

L'entrée du roi de Bourgogne fut bruyante. Une foule immense l'accompagnait avec des enseignes et des drapeaux. Les acclamations retentissaient de toutes parts, en syriaque, en latin et même en hébreu. Les Juifs, en effet, voyant les sujets chrétiens des princes francs singulièrement compromis par Texpédition de Gondowald, avaient conçu l'espoir d'obtenir la reconstruction, aux frais du public, de leurs synagogues récemment ruinées (2).

Les choses s'annonçaient mal. Néanmoins, après avoir entendu la messe, et au milieu de son repas, Gontran s'écria : t Malheur à cette méchante et perfide nation juive! Je me défie de ses louanges. » Et il réclama la bénédiction des prêtres qui étaient à ses côtés. Grégoire, témoin de cette scène, put espérer le succès de sa généreuse et difficile médiation (3). Le lendemain, il reçut la visite du souverain, dans la basilique de Saint-Avitus, et lui ofirit les eulogies. «Il entra avec bonté, selon r Histoire ecclésiastique des Francs, but un coup, nous invita à dîner et s'en alla gaîment (4). » Au jour dit, l'Évêque de Tours amena avec lui ses ombres, les quatre prélats Aquitains. Gontran rugit de colère

(1) Grégoire de Tours, livre VIII, 1-7.

(2) Grégoire de Tours, VIII, 1 : « Ut synagogam eorum, quse dttdum a christianis diinita est, juberem ope publica sublevari. »

(3) /df., ibid. «0 regem adinirabili prudentia clarum! »

(4) Id,f 2 : « Lsetus abscessit. »

en les apercevant et les apostropha avec sévérité. Il affecta de ne pas reconnaître le fameux Bertchramn. < Quel est celui-ci? » s'écria-t-il. On lui dit : € C'est Bertchramn, évêque de Bordeaux. — Nous te savons gré, reprit-il, de ta fidélité à l'égard de ta famille* Tu aurais dû te souvenir, ô très-cher père, que tu étais notre parent du côté maternel. Ce n'est pas à toi qu'il appartenait de déchaîner sur ta race une peste étrangère (1) . » Et se tournant vers Pallade : « Je t'aurai également bien vite remercié, ô évêque Pallade. Chose honteuse pour un Pontife! tu m'as par trois fois envoyé des messages menteurs. D'un côté, tu m'écrivais des lettres doucereuses, et de l'autre, tu appelais mon frère. Voilà que Dieu a prononcé dans ma cause... Je vous traitais respectueusement, comme des Pères de l'Église, et vous, vous me trahissiez (2)! » Les évêques Nicaise et Antidius reçurent, à leur tour, une vive réprimande : « Annoncez donc, ô saints pères, ce que vous fltes pour le bien du pays et de notre royaume (3) ! » Ceux-ci gardèrent le silence. L'irritation du roi se calma aussitôt, et il reçut la bénédiction des cinq Évêques indistinctement. La gaîté était revenue avec l'appétit. Il avait pour un instant oublié toutes ses injures ; mais, vers la fin du repas, sa pensée se reporta sur les événements récents, a Voici, dit-il aux Évêques, l'argenterie du parjure Mummolus. Elle a, grâce à Dieu, passé en notre puissance. Quinze plats

(1) /(i., ibid. « Pareils eras nobis ex matre nostra. » Il était né d*une fille de Clotaire I*', et par conséquent neveu de Gontran.

(2) Id.y Und. € Quod de episcopo dici iuiquum est, pejerasti. »

(3) Id.y ibid, < Quid vos, pro regionis utilitate, vel regni nostiî sospitate tractastis, edicite. >

semblables à celui que vous voyez ont été brisés par mes ordres. Je n*ai gardé que celui-là et un autre de cent soixante-dix livres. Le reste sera appliqué aux besoins des pauvres et des Églises (1). » Puis il montra la ténacité de ses rancunes, en proférant des menaces contre TÉvêque de Marseille Théodore. Il l'accusait d'avoir fait périr Chilpéric (2). Grégoire rétorqua avec à propos ce grief : « Chilpéric, lui diWl, a été victime de sa propre méchanceté et de tes prières. Une vision que j'ai eue durant mon sommeil me Ta appris. Je t'ai vu lui raser la tête. Puis, on Va sacré Évêque. Il a été porté sur une chaise sans tenture, recouverte seulement d'une étoffe noire; devant lui brillaient des lampes et des cierges (3). » Or Gontran, lui aussi, avait eu une vision semblable. Il avait vu en songe trois Évêques lui amener Chilpéric, chargé de chaînes. Deux d'entre eux avaient dit : <( Relâchez-le, de grâce, et permettez qu'il s'en aille après avoir subi un châtiment. » Mais le troisième avait répondu avec colère: ^l\ ne s'en irapoint; il seraconsumé par lefeuàcausedeses crimes.» Et les membres brisés du malheureux Chilpéric furent jetés dans un vase rempli d'eau bouillante, où ils ne tardèrent pas à se dissoudre et à se liquéfier (4). Grégoire de Tours et ses quatre collègues durent se

(1) Id,, 3 : « Argentum omne quod cernitis, Mummoli illius perjuii fuit »

(2) Id*^ 5 : < Germanum meum Cliilpericum interfeci fecit. »

(3) Id., iJbid. < Et quis Chilpericum interemit, nisi malitia taa, iuaque oratio?i^ « Tonsorato capitd, quatsi episcopum ordinavi. >

(4) Id,y ibid. Dans la vision de Gontran, on remarque que la eause de Chilpéric est plaidée par Agricola, de Châlons, accusé de gondowaldisme, et par Nicet, de Lyon ; sa condamnation est prononcée par Tétricus, de Langres.

réjouir de voir la superstition du roi Gontran faciliter à ce point l'œuvre de la pacification ecclésiastique (1). Le duc Bladaste et le comte de Bordaaux Oarachaire, peu de temps avant la ruine de Comminges, s* étaient réfugiés, sous la protection de TÉvêque, dans la basilique de Saint-Martin. Enhardi par le succès, Grégoire osa solliciter, non plus pour des hommes revêtus d*un caractère sacré, mais pour de simples laïques. Il fit Tenir clandestinement de Tours le duc et le comte, et, un beau jour, il osa les présenter au roi : a Que votre Puissance m'écoute, lui dit-il; voici que mon Seigneui* m'a envoyé en ambassade vers vous. Je vous ai déjà exposé sarequête. Que lui diraije, puis que vous ne voulez pas me faire de réponse ? > Grande était la stupéfaction de Gontran. a Et quel est ton Seigneur, celui qui t'a envoyé (2) ? » Grégoire avec un sourire: a C'est le bienheureux Martin ! » Puis il fit approcher Garachaire et Bladaste. m Rusés renards 1 »Jeur cria le roi, et il leur reprocha toutes leurs perfidies, mais par crainte de saint Martin, il leur rendit et leurs biens et sa faveur. C'est à grand'peine que Gontran faisait appel à ses sentiments religieux pour se contenir. Un jour, il va à la cathédrale entendre la messe. La vue de l'Éveque gondowaldien Pallade, qui officiait, le met hors de lui. Il s'écria : < Quoi ! c'est ce traître qui prêchera devant moi la parole sacrée I Je sors à l'instant pour ne pas entendre prêcher mon ennemi (3) ! » Grand fut l'émoi excité par cette parole. Pallade, averti, se retire dans

(1) Grégoire, VIII, 5. « Admirantibus nobis. »

(2) Id., 6 : « Martinas misit me. »

(3) Id., 7 : «Egrediar prorsus abhac6ocl6Bia,iieinimicum'meuih audiam prsedicantem. »

— Alla sacristie ; les Évêques entourent Gontran et lui rappellent que, la veille, il a reçu de sa main la bénédiction. Gontran, alors, se souvient et se ravise, et la messe continue.

Dans le repas qui suivit la cérémonie, il mit aux prises Bertrand et Pallade, le métropolitain et le suflFragant, celui qui avait ordonné de sacrer Faustien, relu de Gondowald, et celui qui l'avait effectivement consacré (1). Il n'avait pas renoncé à venger les injures de la dynastie mérovingienne. C'est dans ce but que le concile de Mâcon fut convoqué contre les Évêques d'Aquitaine, dit très- bien Alteserra (2). Les Évêques durent déclarer déchu Faustien ; Bertchramn, Oreste et Pallade furent chargés de la nourriture et de l'entretien de ce prélat. Quant à Ursicin, de Cahors, il fut excommunié. On lui imposa une pénitence de trois ans, durant lesquels il ne put ni célébrer la messe, ni ordonner des prêtres. Il vécut à l'écart, la barbe et les cheveux incultes, objet d'horreur pour ses collègues (3).

On ne savait trop où s'arrêterait la répression, lorsque Gontran tomba malade. « Je crois, dit Grégoire, que ce fut un effet de la providence de Dieu, car il avait conçu le dessein d'exiler beaucoup d'Évêgues (4). » I

(1) Id. : « Car inter sacerdotes Domini taliter zizania dîaboli pullularet? » \

(2) Pag. 72.

(3) Id,f 20 : « Excomxnunicatur... ut pœnitentiam tribus annîs agens, neque capillom, neque barbam tonderet, vino et carne abstineret, etc. »

(4) /cf., ibid, : « His etiam diebus Guntchramnus rex graviter aegrotayit, ita ut putaretur a quibusdam non posse prorsua evadere.

Aussi bien, riea ne fut changé dans le mode de recrutement des Évêques. Voici trois textes qui établissent nettement ce fait. « Le laïque Nicétius fut confirmé dans le siège de Dax (!),»« Laban, évêque d'Eause, mourut cette année (585). Le laïque Désidérius fut son successeur. Le roi avait pourtant juré qu'il ne choisirait jamais d'Évêque parmi les laïques (2). » « Bertchramn, évêque de Bordeaux fut saisi de la fièvre. Il manda le diacre Waldon, qui avait aussi reçu au baptême le nom de Bertchramn, lui remit tous ses pouvoirs sacerdotaux... Waldon étant parti, Bertchramn rendit l'esprit. Le diacre alla trouver le roi avec des présents et l'acte de son élection par les citoyens, mais il ne put rien obtenir. Le roi prescrivit de sacrer Évêque Gondégisile, comte de Saintes, autrement nommé Dodon, et cela se fit ainsi (3). »

L'Épiscopat aquitain, échappé à une longue terreur, grâce aux frayeurs superstitieuses du prince (4), bénit et sanctifia le bon Gontran (5). Il n'en était pas moins menacé d'une disparition complète. En effet, si le roi se montrait clément, ses sujets francs étaient implacables (6).

Nous donnerons ici les dates approximatives de la

Quod, credo, providentia Dei fecisset. Cogitabai enim multos épis* coporum exsUio detrudere. >

(1) Id,, 20. 4L Nicdtias tamen ex laico. > . (2) Id.yl22. Cfv VI, 39.

(3) Greg. Tui'on., lib. VIII, 22.

(4) Se rappeler (lib. VIII^ 5.) la vision du roi Contran : c Addu-cebatur (Chilpericus) a tribus episcopis vinctus. >

(5) Lib. IX, 20.

(6) Lib. VIII, 30, ad annum 586 : « Clericos ipsos eum sacerdotibus ac reliquo populo ad ipsas sacratas Dei aras interimentes. »

disparition et de la réapparition présumées dé Tôpiscopat dans les diverses provinces ecclésiastiques de l'Aquitaine. Présumées^ qu'on retienne bien ce mot! Nous partirons des Pyrénées.

AQUITAINE TROISIÈME (ou novempopulanik).

Métropole : Eause (632) ; Oloron (585-977) ; Béarn (585-977); Conserans (600-787); Tarbes (600-878); Comminges (585-788) ; Lectoure (549-990) ; Auch (pas d'interruption) (1) ; Aire (620-788) ; Dax (585-898) ; Bazas (585-977).