CONCLUSION

Résumons brièvement les péripéties de la lutte de l'Aquitaine et de TAustrasie.

A peine maîtres des pays situés au-delà de la Loire, les Francs, afin de briser toutes les résistances, installent dans les cités des comtes de basse naissance, dont ils font ensuite des Évoques. L*ordre sénatorial proteste, soulève le clergé, toute la population. Les rois sévissent contre les sénateurs, contre les ecclésiastiques, contre toutes les classes. L'insurrection de Gondowald, si vite propagée en Aquitaine, est la conséquence de cette situation douloureuse. Un grand nombre d'Évoqués ayant joué dans cette insurrection un rôle actif, TÉpiscopat tout entier se trouva compromis et malgré les ménagements du roi Gontran, bien des sièges devinrent et restèrent vacants. La plaie s'envenima sous Brunebilde, surtout à cause de la récente conversion des Goths, l'Épiscopat de Septimanie pouvant se concerter avec celui d'Aquitaine contre les

Francs. Les troubles de l'invasion basque s'ajoutant à ceux de la rébellion de Gondewald, désorganisèrent presque complètement les diocèses sauf sur le plateau central, où l'aristocratie sénatoriale resta maîtresse de l'Église. Cependant les Évêchés du Nord avaient, à la faveur de tant de représailles, acquis dans toute l'Aquitaine d'innombrables domaines, tantôt en vertu de donations particulières, tantôt au moyen d'amendes et de confiscations prononcées par les rois. Au temps d'Ebroïn et de saint Léger, il se forma un duché indépendant, qui sans avoir des tendances romaines nettement définies^ réagit contre les effets de la conquête franque, déposséda les Églises du Nord de leurs domaines. Quand les Mérovingiens eurent été dépouillés par les Carolingiens, ceux-ci prétendirent replacer sous le joug l'Aquitaine, et mirent en avant les droits de leurs Évêques, depuis longtemps méconnus. La partie du pays restée romaine et sénatoriale appela à son secours les Basques, et les événements principaux de la lutte eurent pour théâtre le plateau central. Waïffre et Hunald, qui descendaient peut-être de la dynastie mérovingienne, mais qui nous apparaissent surtout comme des chefs de Basques et comme les défenseurs intéres* ses des Gallo-Romains^ ne succombèrent qu'après une longue lutte. Vainqueurs, Pépin le Bref et Charlemagne rendirent aux Églises Franques leurs biens d'Aquitaine; mais la prudence, et peut-être l'équité du dernier de ces princes tempérèrent la fureur des guerriers Austrasiens. Plus juste et plus humain encore, Louis le Pieux donna, autant que possible, une organisation politique et ecclésiastique régulière à l'Aquitaine. Mais, c'est la séparation de la France et de l'Allemagne qui l'affranchit complètement de la domination ger-

manique.Les incursions des Normands ne lui permirent pas de retrouver, avant le xi* siècle, la prospérité dont elle avait joui sous les Romains.

Si dans ce travail, nous avons insisté sur les destinées de rÉglise d*Aquitaine sur les € causes ecclésiastiques, » comme disent nos textes, c'est que là, suivant nous, est la solution d*un des problèmes les plus difâciles de notre histoire nationale. Peut-être nous accordera-t-on que c*est désormais dans ce sens que les re cherches doivent être poussées.