LiVRE PREMIER
propre de tyrannie domestique. S'il avait existé un peuple qui d"un côté eût oublié ces grandes traditions et qui de lautre eût abandonné le culte de la force matérielle, chez ce peuple les pères et les fils auraient été et se seraient appelés frères. La [Maternité vient de Dieu , elle ne peut venir que de Dieu et dans son nom et dans son essence. Si Dieu avait permis louhli complet des traditions paradisiaques, avec l'institution le genre humain eût perdu même le nom.
La famille, divine en son institution, divme en son essence , a suivi partout les vicissitudes de la civilisation catholique : et cela est si vrai que, la pureté ou la corruption de la première, est toujours un symptôme infaillible de la pureté ou de la corruption de la seconde ; de même que l'histoire des diverses vicissitudes et des bouleversements de la seconde , est l'histoire des bouleversements et des vicissitudes de la première.
Dans les siècles catholiques, la tendance de la famille est à la perfection : de naturelle, elle devient spirituelle, du foyer elle passe aux cloîtres. Tandis que les enfants du foyer se prosternent pleins de respect aux pieds du père et de la mère, les enfants du cloître, plus soumis et plus respectueux encore, baignent de leurs larmes les pieds sacrés d'un Père meilleur, et le saint habit dune Mère plus tendre. Quand la civihsation catholique a perdu son empire et entre en décadence, la famille tombe aussitôt; sa constitution se vicie, ses éléments se décomposent et tous ses liens se relâchent. Le Père et la Mère entre qui Dieu n"a mis d'autre barrière que l'amour, mettent entre eux la barrière d'un cérémonial sévère, tandis qu'une familiarité sacrilège supprime la distance que Dieu a mise entre les enfants et les pères, en renversant la barrière du respect. La famille alors, avilie et profanée, se disperse et va se perdre dans les clubs elles lieux de plaisirs.
L'histoire de la famille peut se tracer en quelques lignes. La famille divine, exemplaire et modèle de la famille humaine, est éternelle dans toutes ses personnes. La famille humaine spirituelle qui, après la famille divine, est la plus parfaite de toutes, dure, dans tous ses membres, ce que durera le lernps:
l>i ESSAI SLR LE CATHOLICISME, ETC.
I;j famille humaine naturelle entre In Père cl la Mère, dure ce (|uc dure la vie, et entre le Père et les enfants, de longues ;innées. La famille luimainc anli-calholique, dure entre le père <t b mère quelques années, entre le père et les enfants quelques mois; la famille artincielle des clubs dure un jour; celle des lieux de plaisirs un instant. îci , comme en beaucoup d'autres ehoses, la durée est la mesure de la perfection. Entre la famille (li\ine et la famille humaine des cloîtres, il y a la même proj;ortion qu'entre le tenîps et létei'niié ; entre la lamille spiri- (uclle (les cîoitres la plus parfaite, et la famille sensuelle des clubs , la plus imparfaite des familles humaines, il y a la même proportion qu'entre la brièveté d'une minute et limmensité des temps.
