LIVRE TROISIÈME. 2 H

cible, la parole catholique est éternelle. Depuis le premier jour de la création , elle s'étend dans les espaces et retentit dans les siècles avec une force immense d'expension et une infinie puissance de retentissement. Sa vertu souveraine n'a pas encore diminué; et quand les temps cesseront de courir , et quand les espaces se resserreront en un point , cette parole ne cessera de retentir éternellement sur les hauteurs éternelles. Tout passe dans ce bas monde : les hommes avec leurs sciences, qui ne sont quignorance; les empires avec leurs gloires, qui ne sont que fumée; seule, cette parole retentissante repose immuable en son être, et le cri unanime de toutes choses la proclame toujours identique.

Le dogme de la solidarité , se confondant avec celui de Tunité , constitue avec lui un seul dogme ; et ce dogme , comme ceux de la solidarité et de l'unité qui sont un en leur essence et deux en leurs manifestations, se montre double. En effet, la solidarité et l'unité de tons les hommes entre eux porte avec soi l'idée de responsabilité en commun , et cette responsabilité suppose, à son tour, que les mérites et les crimes des uns peuvent nuire et profiter aux autres. Quand c'est le dommage qui se communique, le dogme conserve son nom générique de solidarité; il le change en celui de réversibilité quand c'est l'avantage qui se communi((ue. C'est ainsi qu'on dit que nous avons tous péché en Adam, parce que nous sommes tous solidaires avec lui ; et que nous avons tous été rachetés en Jésus-Christ , parce que ses mérites sont réversibles sur nous. La différence, on le voit, est ici seulement dans les noms et n'altère en rien l'identité de la chose signifiée. Il en est de même pour les dogmes de l'imputation et de la substitution : l'un et l'autre ne sont autre chose qu'eux-mêmes , considérés dans leur application. En vertu du dogme de l'imputation, nous souffrons tous la peine d'Adam; et en vertu du dogme de la substitution , Notre-Seigneur a souffert pour nous tous. Mais, on le voit, il ne s'agit ici que d'un seul dogme substantiellement. Le principe en vertu duquel nous avons tous clé sauvés en Nolre-Seigncur, est identique avec celui eu

vertu duquel nous avons tous été coupables et punis en Adam. Ce principe de solidarité qui explique les deux grands mystères de notre rédemption et de la transmission de la faute, est expliqué à son tour par cette même transmission et par la rédemption de l'homme. Sans la solidarité , vous ne pouvez pas même concevoir une humanité prévaricatrice et rachetée ; et, d'un autre côté, il est évident que si l'humanité n'a été ni rachetée par Jésus-Christ, ni prévaricatrice en Adam, elle ne peut être conçue comme étant une et solidaire.

Ce dogme , joint à celui de la prévarication adamiquc, nous révélant la vraie nature de l'homme , Dieu n'a pas permis qu'il tombât dans l'oubli des peuples. Voilà pourquoi toutes les nations du monde lui rendent le plus éclatant témoignage , oi pourquoi ce témoignage est si éloquemment consigné dans l'histoire. Il n'est peuple si cultivé, ni tribu si inculte qui n'aient cru que les péchés de quelques-uns puissent attirer la colère de Dieu sur les tètes de tous, et que tous puissent être délivrés de la peine et de la faute transmises par l'oiïrande d'une victime en parfait holocauste. Dieu condamne le genre humain pour le péché d'Adam et le sauve pour les mérites de son Fils bienaimé. Noé , inspiré de Dieu , maudit en Chanaan toute sa race ; Dieu bénit en Abraham , en Isaac et en Jacob toute la race des Hébreux. Quelquefois il sauve des fils coupables à cause des mérites de leurs ascendants: d'autres fois il châtie jusque dans i;i dernière génération les péchés d'ascendants coupables : et d;toutes ces choses que la raison lient pour incroyables, aucun(> n'a causé ni étonnement ni répugnance au genre humain, qui les a crues de la foi la plus ferme et la plus robuste. OEdip* est coupable, et les dieux versent sur Thèbes la coupe de leur fureur; OEdipe est l'objet de la colère divine, et les bénéfices de son expiation sont réversibles sur Thèbes. Au jour le plus grand et le plus solennel de la création , lorsque le Dieu fait homme allait proclamer par sa mort la vérité de tous ces dogmes , il arriva que le peuple déicide le devança en les proclamant et en les confessant lui-même. D'une voix surnaturelle et avec un rugissement sinistre , il proféra ces redoulabk*>;