CHAPITRE Vil

Piécapilulalioii. — Inefficacilé de loules les solutions proposées. — Nécessité d'une solution plus haute.

Nous avons vu jusqu'ici de quelle manière la liberté de l'homme et celle de l'ange , la faculté de choisir entre le bien et le mal, qui constitue son imperfection et son danger, était non-seulement justifiée, mais utile. Nous avons vu aussi comment, de l'exercice de cette liberté ainsi constituée, le mal est sorti avec le péché , lequel a profondément altéré l'ordre établi de Dieu dans les choses et la manière d'être très-convenable de toutes les créatures. Après nous être rendu compte des désordres de la création , nous nous sommes proposé de démontrer et nous avons démontré complètement, selon nous, que l'ange et l'homme, ayant été doués du redoutable pouvoir de tirer le mal du bien et de corrompre toutes choses, l'un par sa révolte,

l'autre par sa désobéissance , et tous deux par leur péché, Diea, pour faire contraste à cette liberté perturbatrice, s'est réservé le pouvoir de tirer le bien du mal, l'ordre du désordre, et en use irès-miséricordieusement pour mettre les choses en un état mieux réglé et plus parfait encore quavant la révolte de l'ange et le péché de Ihomme. Comme il était impossible d'éviter le mal sans supprimer la liberté angélique et la liberté humaine, qui étaient un grand bien, Dieu fit en sorte que le mal, sans être supprimé, se transformât au point de devenir, dans sa main puissante, un instrument d'utilité plus grande et de plus )iautes perfections.

Nous avons observé que la fin générale des choses était de manifester, toutes à leur manière, les sublimes perfections de Dieu, d'être comme les étincelles de sa beauté et les magnifiques reflets de sa gloire. Nous avons vu que de la désobéissance humaine et de la révolte angélique , considérées sous le point de vue de ce bien universel , découlèrent des grâces incomparables : par suite de l'une et de l'autre, les créatures qui ne réfléchissaient auparavant que la bonté et la magnificence de Dieu , réfléchirent aussi toute la sublimité de sa miséricorde et toute la grandeur de sa justice. L'ordre n"a été universel et absolu que lorsque les créatures eurent en elles tous ces splendides reflets.

Des problèmes relatifs à l'ordre universel des choses, nous sommes arrivés à ceux qui se rapportent à l'ordre général des choses humaines. En parcourant ce vaste champ , nous avons vu le mal se propager dans l'humanité par le péché; nous avons vu de quelle manière l'humanité exista en Adam; comment l'espèce pécha dans l'individu ; comment le péché, considéré en lui-même, a eu le pouvoir de troubler l'ordre de l'univers et, à plus forte raison, celui des choses humaines. Pour l'intelligence de tout ce qui précède et de ce que nous dirons encore, il convient de remarquer ici que, la fin universelle des choses étant de manifester les perfections divines , la fin particulière de l'homme est de conserver son union avec Dieu, lieu de sa joie et de son repos. Le péché a détruit l'ordre des choses