LIVRE TROISIÈME

humaines en brisant cette union, fin spéciale de l'homme; dès-lors, le problème, relativement à lluimanité, consiste à vérifier de quelle manière le mal peut être vaincu dans ses effets et dans sa cause : dans ses effets, c'est-à-dire dans la corruption de l'individu et de l'espèce avec toutes ses conséquences; dans sa cause, c'est-à-dire dans le péché.

Dieu, qui est très-simple dans ses œuvres, parce qu'il est très-parfait dans son essence , vainc le mal dans sa cause et dans ses effets par la secrète vertu d'une seule transformation, mais si radicale et si prodigieuse, que par elle tout ce qui était mal se change en bien, et tout ce qui était imperfection se change en perfection souveraine. Jusqu'ici nous avons exposé comment Dieu transforme en instruments du bien les effets mêmes du mal et du péché. Tous procédant d'une corruption primitive de l'ndividu et de l'espèce, ils ne sont dans l'individu et dans Tespèce considérés en eux-mêmes , qu'un malheur lamentable. Qui dit malheur, dit effet nécessaire : et si la cause de l'effet est de celles qui agissent d'une manière constante , cet effet, ou malheur, est de sa nature invincible. Imposant le malheur comme une peine. Dieu a rendu possible sa transformation au moyen de l'acceptation volontaire de l'homme. Lorsque l'homme , aidé de Dieu , accepte héroïquement sou malheur comme une juste peine, son malheur considéré en lui-même, ne change pas de nature, ce qui serait totalement impossible ; mais il acquiert une nouvelle et extraordinaire vertu, la vertu expiatoire et purifiante. Conservant toujours son invincible identité, il produit des effets qui naturellement ne sont pas en lui , toutes les fois qu'il se combine d'une manière surnaturelle avec l'acceptation volontaire. Cette doctrine consolante et sublime , nous vient en même temps de Dieu, de la raison et de l'histoire, ce qui constitue une vérité rationnelle, historique et dogmatique.

Le dogme de la transmission de la faute et de la peine , et celui <le l'action purifiante de la peine librement acceptés , nous conduit naturellement à l'examen des lois organiques d.e l'humanité, lesquelles expliquent parfaitement toutes ses évo-

lulions historiques et tous ses mouvements. L'ensemble de ces lois constitue Tordre humain, et le constitue de telle sorte qu'il ne peut être imaginé d'une autre manière.

Après avoir exposé les solutions catholiques de ces profonds et redoutables problèmes relatifs , les uns à l'ordre universel , les autres à l'ordre humain, nous avons exposé les solutions inventées par l'école libérale et par les socialistes modernes. Nous avons fait ressortir, d'un côté, les consonnances et les harmonies sublimes des dogmes catholiques; de l'autre, les extravagantes contradictions des écoles rationalistes. L'impuissance radicale de la raison pour trouver la solution convenable de ces problèmes fondamentaux, explique l'incohérence et la contradiction qui se remarquent dans les solutions humaines : et ces incohérentes contradictions démontrent à leur tour l'impossibilité absolue où est l'homme, abandonné à lui-même, de s'élever avec ses propres ailes à ces hauteurs escarpées et sereines où Dieu a placé les' lois secrètes de tontes choses. D(! cet examen, jusqu'à un certain point prolixe, si l'on fait attention aux limites étroites de cet ouvrage, il résulte jusqu'à l'évidence : premièrement, que toute négation et toute afïîrmatiou d'un seul dogme catholique entraine ou la négation de tous ou l'afTirmation de tous : ce qui démontre invinciblement que le catholicisme est une immense synthèse en dehors des lois de l'espace et du temps; secondement, que nulle école rationaiisti' ne nie tous les dogmes catholiques à la fois : d'où il suit qu'elles sont toutes condamnées à l'inconséquence et à l'absurdité; troisièmement, qu'il est impossible de sortir de l'absurdité et d.' l'inconséquence sans accepter absolument toutes les allirmations catholiques, ou sans les nier radicalement toutes et tomber dans le nihilisme.

Ayant examiné séparément chacun des dogmes relatifs à l'ordre universel et à l'ordre humain , nous avons considéré leur bel et magnifique ensemble dans l'institution des sacrifices sanglants , dont l'origine remonte à ce premier âge qui suivit immédiatement la catastrophe paradisiaque. Nous avons vu qu'ils sont, d'un côté. In commémoration mystérieuse de cette