LIVRE THOISIÈME

ilogmes, accomplit toutes les lois. Pour accomplir la loi de la solidarité, il prend en lui toutes les douleurs humaines; pour accomplir celle de la réversibilité , il verse à torrent sur le monde toutes les grâces divines obtenues au prix de sa passion et de sa mort. En lui Dieu se fait homme d'une manière si parlaite que toutes les colères divines fondent impétueusement sur lui , et l'homme se fait en lui si parfait et si divin i^ue toutes les miséricordes divines descendent sur lui comme une rosée douce et rafraîchissante. Afin que la douleur soit sainte, il la sanctifie en souffrant lui-même, et afin que son acceptation soit méritoire il l'accepte lu-imème volontairement. Qui aurait assez de force pour offrir à Dieu sa propre volonté en holocauste, s'il n'avait fait entière abnégation de la sienne pour accomplir celle de son Père très-saint? Qui aurait pu s'élever à la hauteur de l'humilité, si l'agneau très-patient et très-humble n'était monté auparavant par des voies secrètes à cet âpre sommet? Et qui, portant plus haut son vol , aurait pu s'élever de cîme en cime jusqu'à la cime ardue de Tamour divin, si l'agneau ne les avait gravies lune après l'autre, laissant sur leurs flancs les traces de son sang et à leurs ronces la laine de sa toison plus blanche que la neige? Quel autre pouvait dire aux hommes qu'au delà ces abruptes et gigantesques montagnes qui ont leur sommet dans les cieux et leurs pieds dans l'abime, s'étendent d'immenses et joyeuses prairies où l'air est bon, le ciel pur, les eaux fraîches et limpides; où tous les bruits sont doux , toutes les campagnes vertes , toutes les harmonies ineffables , toutes les fraîcheurs perpétuelles; où la vie est la vraie vie qui ne finit jamais , le plaisir, le vrai plaisir qui ne cesse pas, l'amour, le vrai amour qui ne s'éteint pas; où il y a délassement perpétuel sans oisiveté, perpétuel repos sans fatigue, et où se confondent d'une manière intime toute la douceur de la possession et toute la beauté de l'espérance !

Le Fils de Dieu fait homme et crucifié par l'homme est à la fois la réalisation de toutes les choses parfaites représentées dans tous les symboles, figurées dans toutes les figures, et la

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ligure et le symbole universel de toutes les perfections. Le Fils (le Dieu fnit hoiiinie est l'idéal et la réalité tout ensemble, eomme il est Dieu et homme tout ensemble. La raison naturelle nous dit et lexpérienee quotidienne nous enseigne que, dans aucun arl et dans aucune chose, l'homme ne peut arriver à cette perfection relative qu'il lui est donné d'atteindre, s'il n'a devant les yeux un modèle achevé dîme perfection plus haute. Pour que le peuple d'Athènes acquît cet admirable instinct qui lui faisait découvrir d'un coup d'œil ce qu'il y avait de sublinie dans les œuvres du génie et ce qu'il y avait de beaulé héro'iquc dans les actions humaines, il a fallu nécessairement qu'il eût toujours sous les yeux les statues de ses prodigieux artistes, les vers de ses sublimes poètes et les actions héroïques de ses grands capitaines. Le peuple d'Athènes, tel qu'il fut, suppose nécessairement ses artistes, ses poètes et ses capitaines, tels qu'ils avaient été; et ceux-ci à leur tour n'arrivèrent pas à une telle hauteur sans jeter les yeux sur des grandeurs plus éminentes : tous s'élevèrent les regards fixés sur Achille, placé au plus haut comble de la gloire. Ces grands artistes et ces poètes éminents ne furent grands et éminents que parce qu'ils ne perdaient pas <lc vue l'Iliade et l'Odyssée, types immortels de la beauté artistique cl littéraire. Les uns et les autres doivent l'existence ù Homère, magnifique personnification de la Grèce artistique, littéraire et héroique.

Tout ce qui est dans la multitude est d'une manière plus parfaite dans une aristocratie, et d'une manière incomparablement plus parfaite et plus haute dans une personne; c'est une loi, une loi si universelle qu'elle peut avec raison être considérée comme loi de l'histoire; et cette loi est assujettie à certaines conditions indéclinables comme elle-même et nécessaires. Ainsi , par exemple, pour toutes ces personnifications héro'iques , c'est une condition indispensable d'appartenir en mèiTie temps à l'association spéciale qu'elles personnifient et à une association générale et supérieure à celle qui est personnifiée en elles. Achille, Alexandre, César, Napoléon, de même qu'Homère, 'N'irgile et Dante, sont à la fois citoyens de deux cités difïërcntes,