LIVRE TROISIÈME

Tout cela fut donné à l'homme, et beaucoup plus encore, (cependant les astres continuent leurs cours avec une perpétuelle cadence dans les routes qui leur sont tracées, et les ■maisons se succèdent dans leurs cercles harmonieux , sans s'atteindre, sans se confondre jamais; la terre se couvre de verdure, darbres et de moissons, comme elle a toujours fait depuis qu'elle a reçu du Très-Haut la vertu de fructifier; toutes les choses physiques accomplissent aujourd'hui, comme elles accomplirent hier, et comme elles accompliront demain les ordres de Dieu, se mouvant en paix et en concorde perpétuelle, sans transgresser en un point les lois de leur puissant Créateur, dont la main souveraine concerte leurs pas, contient leurs efforts et lâche la rêne à leurs courses.

Tout cela et beaucoup plus fut donné à l'homme ; néanmoins il ne fut pas assez puissant pour empêcher le châtiment de suivre son péché , la peine son crime , la mort sa première transgression, la condamnation son endurcissement, la justice sa liberté, la miséricorde son repentir , la réparation ses scandales , et les catastrophes ses révoltes.

Il a été donné à l'homme de fouler aux pieds la société déchirée par les discordes; de renverser les murs les plus solides ; d'entrer à sac dans les cités les plus opulentes ; de renverser avec fracas les empires les plus vastes et les plus peuplés ; d'ensevelir dans d'épouvantables ruines les plus brillantes civilisations, et d'envelopper leurs splendeurs dans le sombre nuage de la barbarie. Ce qui n'a pas été donné à l'homme, c'est de suspendre pour un jour , pour une heure , pour un instant l'accomplissement infaillible des lois fondamentales du monde physique et moral , constitutives de l'ordre dans l'humanité et dans l'univers. Ce que le monde n'a jamais vu et ne verra jamais , c'est l'homme fuyant l'ordre par la porte du péché, et n'y rentrant pas par celle de la peine, cette messagère de Dieu, (jui nticini toujours le but de ses messages.