LIVRE DEl'XIÈME. Î2î

Quant à 1 ecoIc libérale, je dirai senlement crdle que dans sa ï'jperbe ignorance elle méprise la théologie, non pas qu'elle ne soit théologienne à sa façon , mais parce quelle l'est sans le savoir. Cette école n'est pas encore arrivée à comprendre, et probabletnent ne comprendra jamais le lien étroit qui unit entre elles les choses divines et les choses humaines. Elle méconnaît totalement la grande parenté des questions politiques avec les questions sociales et les questions religieuses ; elle ignore la dépendance où sont tous les problèmes relatifs au gouvernement des nations, de ces autres problèmes qui se rapportent à Dieu, législateur suprême de toutes les associations humaines.

L'école libérale est la seule qui , parmi ses docteurs et ses maîtres, n'a pas de théologien. L'école absolutiste a eu les siens; elle les éleva plus dune fois à la dignité de gouverneurs des peuples, et sous leur gouvernement, les peuples grandirent en importance et en pouvoir. La France n'oubliera jamais le gouvernement du cardinal de Richelieu , glorieux et renommé parmi les plus glorieux et renommés de la monarchie française. Le lustre du grand cardinal est si brillant qu'il éclipse celui de beaucoup de rois, et sa splendeur n'éprouva aucune diminution de l'avènement au trône de ce roi magnifique que les Français dans leur enthousiasme et l'Europe dans son admiration appelèrent dune commune voix « le Grand. > Ximenès de Cisneros et Albéroni, les deux plus grands ministres de la monarchie espagnole , furent cardinaux et théologiens. Le nom de Ximenès est glorieux et perpétuellement associé à celui de la reine la plus illustre et de la femme la plus remarquable de notre Espagne, fameuse entre les nations pour ses femmes remarquables et ses reines illustres. Albéroni est grand par l'étendue de ses desseins , par la finesse et la sagacité de son prodigieux génie. Le premier, né dans les heureux jours où les hauts faits de cette nation relevèrent au-dessus da la dignité de l'histoire, en la portant jusqu'à la hauteur et au grandios»' de l'épopée, gouverna d'une main ferme le vaisseau de l'Etat, et réduisant au sileoce l'équipage turbulent qui l'agitait, !c

dirigea à travers des mers agitées sur des mcrsplus tranquilles, où pilote et vaisseau trouvèrent le repos et la paix. Le second , venu dans ces temps malheureux où la majesté de la monarchie espagnole allait déclinant, fut en état de lui rendre majesté et puissance, en lui donnant un poids considérahle dans la balance politi(jue des peuples de l'Europe.

La science de Dieu donne à qui la possède sagacité et force, parce que tout à la fois elle aiguise et dilate l'esprit. Ce quil y a de plus admirable pour moi dans la vie des saints, et particulièrement dans celle des pères du désert, c'est une circonstance qui je crois n a pas encore été convenablement appréciée. L'homme habitué à converser avec Dieu et à s'exercer dans les contemplations divines , toutes circonstances égales d'ailleurs, surpasse les autres, ou par rinlelligence et la force de sa raison , ou par la sûreté de son jugement, ou parla pénétration et la finesse de son esprit ; mais surtout , je n'en sais aucun qui, en circonstances égales, ne l'emporte sur les autres par ce sens pratique et sage qu'on appelle « le bon sens.^' Si le genre humain n'était pas irrémissiblemcnt condamné à voir les choses à. rebours, il choisirait pour conseillers, parmi tous les hommes les théologiens, parmi les théologiens les mystiques , et parmi les mystiques ceux qui ont mené la vie la plus retirée du monde et des affaires. Parmi les personnes que je connais, et j'en connais beaucoup, les seules en qui j'ai reconnu un bon sens imperturbable, une véritable sagacité, une merveilleuse aptitude pour donner des solutions pratiques et sages aux problèmes les plus difficiles et pour trouver toujours une échappée ou une issue dans les affaires les plus ardues , sont celles qui ont mené une vie contemplative et retirée : Au contraire, je n'ai pas encore rencontré, je n'espère pas rencontrer jamais , un de ces hommes qu'on appelle <' d'affaires , » méprisant les contemplations spirituelles cl surtout les contemplations divines , qui soit capable de rien entendre à aucune affaire. A cette classe fort nombreuse appartiennent ceux qui prennent à tâche de tromper les autres, et se trompent eux-mêmes les premiers. Et c'est ici que Ihomme