LIVRE DEUXIÈME. i

est saisi d'admiration devant les profonds jugements de Dieu. Si Dieu n'avait pas condamné ceux qui le méprisent ou l'ignorent, ces trompeurs de profession, à être perpétuellement stupides , ou s'il n'avait pas mis dans leur propre vertu un frein pour ceux qui ont une prodigieuse sagacité , les sociétés humaines n'auraient pu résister ni à la sagacité des uns ni à la malice des autres. La vertu des hommes contemplatifs et la stupidité des habiles, voilà les seules choses qui maintiennent le monde dans son existence et dans un équilibre parfaii. Il n'y a qu'un seul être dans la création qui réunisse en lui toute la sagacité des hommes contemplatifs et toute la malice dç ceux qui ignorent ou méprisent Dieu et les contemplations spirituelles : c'est le diable. Le diable a la sagacité des uns sans avoir leur vertu , et la malice des autres sans leur stupidité ; et c'est ce qui fait précisément toute sa force destructive et tout son immense pouvoir.

Quant à l'école libérale , considérée généralement , elle n'est pas théologienne, si ce n'est au degré où le sont nécessairement toutes les écoles. Sans faire une exposition explicite de sa foi , sans s'occuper de déclarer sa pensée sur Dieu et l'homme, sur le bien et le mal , sur l'ordre et le désordre, faisant au contraire parade de son dédain pour ces hautes spéculations, l'école libérale croit en un Dieu abstrait et indolent, servi dans le gouvernement des choses humaines par les philosophes, et dans le gouvernement universel des choses par certaines lois qu'il a établies au commencement des temps. Bien que roi de la création, le Dieu de cette école ignore perpétuellement dans une auguste ignorance , de quelle manière ses royaumes sont conduits et gouvernés. Lorsqu'il a envoyé des ministres pour les gouverner en son nom , il a déposé en eux la plénitude de sa souveraineté et les a déclarés perpétuels et inviolables. Dorénavant les peuples lui doivent le culte, mais non l'obéissance.

Quant au mal , l'école libérale le nie dans les choses physiques et le reconnaît dans les choses humaines. Pour elle, toutes les questions relatives au mal ou au bien se réduisent à une question de gouvernement, et toute question de gouvernement

\-2i F.ss.vr sin le catholicisme, etc.

en une question de légitimité ; de sorte que le mal est impossible quand le gouvernement est légitime , et au contraire , quand le gouvernement est illégitime, le mal est inévitable. La question du bien et du mal se réduit donc à vérifier quels sont les gouvernements légitimes et quels sont les gouvernements usurpateurs.

L'école libérale appelle légitimes les gouvernements établis de Dieu , et illégitimes ceux qui nont pas pour source la délégation divine. Dieu a voulu que les choses matérielles fussent assujetties à certaines lois physiques qu'il établit au commencement et une fois pour toutes. Il a voulu que les sociétés se gouvernassent par la raison, incarnée dune manière générale dans les classes aisées et d'une manière spéciale dans les philosophes qui les enseignent et les dirigent ; d'où il suit, par une consé(iuence forcée, qu'il n'y a pas plus de deux gouvernements légitimes : le gouvernement de la raison humaine incarnée dune manière générale dans les classes moyennes et dune manière spéciale dans les philosophes , et le gouvernement de la raison divine incarnée perpétuellement dans certaines lois auxquelles sont assujetties dès le principe les choses matérielles.

Cette généalogie de la légitimité libérale, remontant au droit divin, ne laissera pas détonner mes lecteurs, surtout mes lecteurs libéraux ; et pourtant il n'y a rien de plus évident pour moi. L'école libérale n'est pas athée dans ses dogmes, quoique, n'étant pas catholifiue elle aille , sans le savoir et sans le vouloir, de conséquence en conséquence, toucher les confins de l'athéisme. Reconnaissant l'existence d'un Dieu créateur de toute créature, elle ne peut nier dans le Dieu qu'elle reconnaît et afliruie la plénitude originelle de tous les droits, ou la souveraineté constituante , ce qui dans la langue de l'école veut dire la mètnc chose. Celui qui reconnaît en Dieu la souveraineté constituante et la souveraineté actuelle, est catholique; celui qui nie en Dieu la souveraineté actuelle et qui reconnaît en lui la souveraineté constituante est déiste ; celui qui nie do Dieu toute souveraineté , parce qu'il nie de lui l'existence , est athée. Cela étant, l'école libérale, en tant que déiste , ne peut pro-