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Nous avons fait coiuiattre, dans l'Avant-propos, les seules raisons qui nous engageaient à nous rapporter, de temps en temps, au recensement défectueux de Tannée 1844; voilà pourquoi on le voit pariittre ici, et on le verra dans chacun des tableaux statistiques accompagnant la description des provinces.

D'après les supputations qui ont précédé le dernier recensement, le Chiloé aurait presque quintuplé sa population dans ^espace de 87 années. En 1767 on évaluait le nombre de ses habitants à 13,000; en 1844 on crut en compter 48,912, et dix années après on remarque une augmentation de 12,674, sans que l'élément étranger y ait presque en rien contribué. Quelque exagéré que soit ce résultat, nous devons constater que l'augmentation de la population au Chiloé est comparativement plus grande que dans aucune autre province du Chili.

Les villes ^) sont irrégulières, si on les compare à celles du nord. Tous les édifices publics et privés sont bâtis en bois; la pierre et la brique en sont généralement exclues, de manière que Taspect des villes reflète la principale industrie de leurs habitats.

San Carlos, capitale de la province, situé sur le beau port du même nom, dans la partie, septentrionale de 111e de Chiloé, et à l'entrée occidentale du canal de Chacao, est une jolie ville possédant quelques

') 11 doit nous être permis de donner le nom de rilles à de simples villages qui méritent k peine cette dernière désignation, si nous les comparons avec les vinages de France, d^ Angleterre et d'Allemagne $ mais comme c'est au Chili le ^ nom que la loi leur accorde, lorsqu'ils sont élevés à la catégorie de ckefs-lieux, la clarté exige la conservation d'un semblable titre.

beaux édifices, parmi lesquels on remarque la cathédrale, la résidence de l'intendant, la douane et un excellent môle bâti en pierre. Elle est Te siège de la première autorité civile de la province et de Pévêque d'Ancud. >)

Les forces * militaires particulières à la province sont, comme dans toutes les autres sections politiques, les gardes nationaux. Leur nombre se monte à 10,427 soldats, dont 296 artilleurs^ 9222 fantassins et 912 cavaliers.

Le Chilote n*a pas une taille avantageuse, mais il est fortement constitué^ et il jouit d'une grande agilité. Il est non seulement le premier marin de la République, mais de toute l'Amérique Méridionale. Habitué^ dès sa plus tendre enfance, aux périls de la mer, il a, pour les affronter, un sang-froid qui dépasse les bornes du courage et approche de la témérité. Lord Cochrane» un des marins les plus distingués de son siècle, eut occasion d'avoir des Chiiotes sous ses ordres, lors de la guerre de llndépendance, et ils les a qualifiés comme étant au nombre des matelots les plus dispos et les plus intrépides du monde. Le Chilote excelle- par son habileté intelligente en tout ce qui concerne les travaux en bois; il aime la paix, et au nom de Dieu et des autorités on peut le conduire partout.

) Les revenus det Tilles du Chili sont excessîrenscnt petits, et ne gardent aucune proportion avec la richesse de leurs habitants. L'absence presque absolue de contributions urbaines, et la difficulté d>n imposer, forcent les municipalités Il emprunter du gouvernement général des ressources pour le soutien des hôpttaui, et même pour celui des sergent» de j[ille. ^

L'instraction primaire fait dëjà sentir son inflaence sur la niasse de la population de cette province: on compte sur 6,47 individus un habitant sachant lire et écrire. Lindustrie en général est arriérée, ou, plutôt, elle manque presque en totalité.

L'agriculture ne fait aucun progrès an Chiloé: elle est aujourd'hui dans le même état oà elle se trouvait du temps de la conquête. Nous avons déjà parlé de la manière dont les Chilotes labourent la terre; ils remplacent également la bêche par un instrument en bois appelé hlialato, et ils n*emploient guère le fer. Croirait-on qu'avec des moyens si faibles, une population qui n'est pas agricole peut non seulement produire assez pour suffire à se^ besoins, mais encore exporter de ses produits? Telle est pourtant l'excellence des terres et celle du climat, dont la rigueur a toujours été exagérée. Aucune province du Chili ne compte un plus grand nombre de moulins à blé; il est vrai que ce sont des moulins en miniature, car il y en a peu qui puissent moudre plus de 10 fanegas de blé par jour: mais on en rencontre à chaque pas sur les bords de la mer et à l'embouchure des ruisseaux nombreux qui vont s'y jeter presque en sortant des forêts.

. Quoique le bois soit la principale production de cette province, on y est encore très arriéré en fait de machines pour la confection des poutres et des planches. Il y existe pourtant déjà quelque scieries de bois mues par l'eau; mais on tient beaucoup encore à la force directe des bras pour scier, et à la hache, maniée avec une dextérité étonnante, pour le reste. Il parait qu*en 1828 l'exportation atteignit le chiffre de 52,320 piastres , dont 36,QS3 pour Jes bois^ et

10,887 pour les blés. Nous verrons tout à Pheure qutlle en a été la marche depuis le mois de janvier 1844 jusqu'à la fin de 1855.

Les articles exportés pour la consommation nationale et étrangère sont les bois façonnés, de diverses formes et dimensions^ et dont la valeur entre pour les ^Vi2 dans le mouvement commercial. De la fraction restante un tiers, au moins, représente le prix des jambons, et les deux autres tiers celui du blé, de Torge, de la semence de lin, des pommes de terre, des peaux d'animaux, du poisson sec, du bois à brûler, du charbon de bois et de quelques outils de ménage en bois ou en sandstein. '

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^On voit, par ce tableau, que les bras et les capitaux se portent de plus en plus vers la vraie source des richesses du Chiloé, le bois.

J'extrais du Mémoire officiel du Ministère des Finances, présenté aux Chambres en 1856, les chifiVes indiquant le nombre des propriétés rurales du Chiloé, leur revenu calculé et la valeur de la contribution de

la dlnie, prélevée sur les produits agricoles en nature dans Tannée 1852, lorsque la dtme était encore en vigueur.

Profiaca

• Départemeati

Prtpriétét

Refeau

Dîne parçae

Cbiloé . .

Ancud . .

Castro . .

Quincbao Carelmapu .

3129 piaatra 8392 '' 4751 >f 5929 ''

Total