CHAPITRE XI

Provincei de Bfaule et de Talca.

ProYince de Manie,

créée par la toi du 80 août Uae.

La Maule a pour limites, au nord, le fleuve du même nom; la Nubie et la Conception, au sud; la partie de la ligne culminante des Andes comprise entre les parallèles 35<> 12' et 3(><> 4' lat S, à lest, et, à Touest, la section de la côte maritime renfermée entre les fleuves Itata et Alaule. Elle est traversée du sud au nord par le bassin de Loncomilla, qui compte quatre principaux affluents d'origine andine, le Perquilauquen, le Longavi, TArchibuenu et le Putagan, et un dont l'origine est dans les montagnes centrales de Touest, le Cauquenes. Une foule d'autres ruisseaux, dont le dénombrement ne peut entrer dans les limites de cet Essai, proviennent de l'orient et de l'occident de la vallée centrale, et se jettent directement dans le Loncomilla ou dans ses cinq grands affluents. Ils offrent à l'industrie agricole et pour l'établissement des machines hydrauliques,- des ressources qu'on ne trouve Ibéunies dans aucune autre province de la République. Le sol, aussi accidenté que celui de la

Conception et de la I^uble, est moins boisé dans la vallée centrale; il est aussi un peu plus riche, et il jouit d'une atmosphère moins humide et plus chaude; mais les productions en sont les mêmes, sauf le charbon de terre, qui n'est pas encore exploité. L'industrie agricole n'y a pas d'autres avantages sur celle du sud que ceux que lui donne la formation des prairies artificielles, auxquelles on commence déjà aujourd'hui à attacher quelque importance pour Tengraissement des béteô à cornes. Il n'y a sur la côte qu*une assez mauvaise crique, appelée Cnranipe*, par 35® 47^ lat. S.^ et 4e port de la Constitution, situé à 35® 20^ lat. S„ à l'embouchure de la rivière Maule. C'est par ce seul port que cette province et celle de Taica exportent une grande partie de leurs bois de construction et de leurs céréales, qui sont la base de leur richesse territoriale. Mais quelque fréquenté qu'il soit^ il présente de grands désavantages et même des périls aux navires, tant à l'entrée qu'à la sortie. Les vents du sud-ouest, contrariant le courant du fleuve à son embouchure, y déterminent une barre changeante qui en ferme l'entrée ou la rend périlleuse. Ce grave inconvénient porte une vraie atteinte à l'augmentation des produits des deux provinces; cependant il est atténué aujourd'hui par la présence d'iin bateau à vapeur^ exclusivement chargé de surveiller la barre et de remorquer les navires qui doivent la passer.

La province est composée de cinq départements Constitution, Cauquenes et Itata, situés le long de la côte du Pacifique, et Linares et Parral, à l'est, le long de la vallée centrale.

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