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U n'y a rien de remarquable dans aucune de ces petites villes, pas même à Cauquenes, capitale de la province. Leur population, essentiellement agricole, est éparse dans les campagnes ou autour des fermes des grands propriétaires, dont la résidence habituelle est Santiago ou Talca.
La garde nationale ne se monte qu'à 3001 soldats, dont 236 d'artillerie, 1004 dinfanterie et 1761 de cavalerie.
L*état de l'instruction publique est plus arriéré dans la Maue que dans aucune autre province de la République. Sur 10,95 personnes, on en trouve à peine une qui sache lire et écrire, et sur 9,36 une sachant seulement lire.
Voici la division de sa propriété rurale et le montant de la dtroe, prélevée pour la dernière fois en 1852.
ProTlBce
Départements
Propriétés
Revenus
Dîme prélevée en 1852.
Maule
Ctuquenet .
Constitution Parral . .
Linares . .
Itata . . .
ôllô
La Maule n*a aucune industrie particulière qui la distingue des provinces précédentes. Il y a, dans le port de la Constitution, plusieurs chantiers où l'on s'occupe depuis assez longtemps de la construction de petits bateaux et d^embarcations de moyenne grandeur, qui se font remarquer par leurs formes^ leur prix modique et la bonne qualité du matériel employé.
En 1849, on en lança à la rivière quatre, jaugeant 612 tonneaux, l'année suivante, 15, avec 2212, et, en 1851, 13, avec 910 tonneaux.
Comme le bois des forêts de la Maule jouit d^une juste réputation entre les bois qui servent aux constructions navales, c'est au port de Curanipe que se font les grands dépôts des courbes et des pièces les plus importantes pour l'usage de la marine de TE ta t.
Quoique le commerce intérieur de cette province soit très étendu, il nous est impossible d'en signaler
la portée, attendu le manque de renseignements statis-
tiques. TSous pouvons dire seulement que c*est dMc' que se tire^ pour la consommation médiate de Valparaiso et de Santiago, une grande partie de bètes à cornes, qu'on engraisse dans les prairies artificielles de Rancahuapour les livrer aux boucheries; que c'est dans le district de Chanco que l'on fait les meilleurs fromages qui s'exportent du Chili, et que les bois de construction provenant des forets maritimes du sud de la province, et les blés, qu'on y récolte partout, sont les meilleurs de la côte occidentale de TAmérique du Sud.
Le commerce maritime a été calculé ensemble avec celui de la province de Talca, qui exporte aussi ses produits par le port de la Constitution.
Province de Talca,
créée par la loi du 30 août 1883.
Cette province, dont la configuration territoriale estassez régulière, est limitée, au nord, par le fleuve Lontué, qui prend le nom de Mataquito après sa jonction avec la rivière Tenu, et, au sud, par le fleuve Maule. Les Andes et l'Océan Pacifique, comme dans presque toutes les provinces chiliennes, en forment les limites à l'est et à l'ouest. Elle est située entre les parallèles 34. 42. et 35. 19. 40 L. S.
La vallée centrale y présente des plaines onduleuses d'un aspect aride et dénuées de haute végétation. Les régions de la côte et de la base des Andes, très accidentées par les ramifications nombreuses des deux chaînes principales, sont, au contraire, couvertes de forêts à arbres espacés, surtout vers la mer. Là, de riantes vallées sont exploitées par des agriculteurs actifs, et des prairies naturelles et artificielles sont soigneasement entretenues, aussi bien que sur la base des Andes et le long des rivières. Le bassin du Claro, d'origine andine, et tributaire du fleuve Maule, traverse la province du N. au, S., en côtoyant la base orientale des montagnes de la côte^ dont les vallées sont traversées, & leur tour, par quatre petites rivières qui sont d^une grande ressource pour Tagriculture et pour les pâturages.
Déjà la présence de Toranger et de Tolivier^ quoiqu1ls soient en petites quantités, annonce, à Taica, le changement du climat des contrées du sud dans leur rapprochement graduel vers les tropiques. Aussi y
éproave-t-on le besoin des irrigations et des prairies artificielles, qui sont d'un très grand avantage pour la réussite des récoltes et pour l'engraissement des bestiaux. Les terrains les plus riches sont an nord, sur les bords du Lontué, et dans les vallées de la Cordillère. Les productions agricoles de la province pouraient être infiniment plus considérables qu'elles ne le sont aujourd'hui, si le littoral avait de bons ports; malheureusement il n'a que celui de la Constitution en commun avec la Maule. La nécessité de faciliter l'extraction des produits de Talca et de Colchahua^ qui est encore plus dépourvue de moyens de débouchés naturels, a provoqué l'organisation d'une vaste association nationale ayant pour but de relier ces deux provinces à la capitale par un chemin de fer. Il est déjà en voie dVsècution et doit bientôt porter Taisance et le bonheur dans ces contrées si riches en productions et si éloignées des grands centres de la consommation et du commerce.
• La province de Talca est divisée en deux départements: celui de Lontué, au nord, qui a pour chef-lieu la ville de Molina, et celui de Talca proprement dit, au sud, où se trouve la ville capitale du même nom.
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