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La gangrène est encore une complication très-fâcheuse et fréquenté ides plaies dans les climats chauds. Elle termine fort souvent aussi les engorgemens inflammatoires , même ceux qui sont simplement oedémateux. Sa cause réside évidemment dans cette constitution chaude et humide de l'atmosphère , si propre à engendrer la pour-\ riture : Culor humidus puiredinis parcns. Bajon (4.) dit qu'en général deux indications paraissent absolument nécessaires à remplir dans la cure des gangrènes des pays chauds : la première est de procurer un dégorgement convenable aux sucs putrides dont la stagnation est toujours fâcheuse ; la seconde , de donner du ton et du ressort aux parties trop faibles et trop relâchées. Les stimulans et les toniques doivent donc être presque toujours mis en usage dans cette circonstance. Le praticien que nous venons de citer, employait avei;

(1) Essai sur l'hygiène militaire des Aatllles , p. 188.

(2) Op. cit., p. 81.

(3) Histoire des maladies de Saint-Domingue, tom. Il, p. 160!

(4) Mmoire sur les ipaUdies 4^ Cayeane , t> H, p. l'ùS,

beaucoup de succès , dans le traitement de cette înaladie , la racine -de manioc (i) réduite en pâte , qu'il appliquait en cataplasme sur la |)artie gangrenée.

§ XIL

Toutes les plaies , quelle que soit leur origine, guérissent difficile-: ment dans les îles , sur- tout celles des pieds et des jambes , qui , toutes choses égales d'aiileurs , sont bien plus dangereuses que celles de la tête. Elles participent évidemment du relâchement dans lequel se '~ trouvent les solides. Les suppurations sont fort abondaîiies , les chairs se boursoufflent, deviennent mollasses , blanchâtres, peu sensibles, et perdent les qualités sans lesquelles les plaies ne peuvent se cicatriser.

Les topiques stimulans sont presque toujours utiles dans leur traitement , en donnant à ces chairs relâchées le ton et le degré d'intlammalion nécessaire à la cicatrisation. Bajon à Cayenne faisait un usage très-heureux du tafia (2) dans le traitement de presque toutes ïes plaies , et sur-tout des plaies contuses , pour lesquelles il avait à redouter la gangrène. J'ai moi-même vu à la Martinique employer souvent dans les mêmes circonstances , et avec beaucoup de succès, cette liqueur et d'autres stimulans.

Nous ferons remarquer , avant de terminer ce paragraphe , que les bains sont très-utiles , et procurent de très-heureux effets dans beaucoup de maladies des pays chauds. Ils agissent en rétabhssant et en entretenant la transpiration cutanée. Pouppé-Desportes (3) en faisait très-grand cas dans sa pratique ; et il nous assure qu'il ne connaît point de remède plus spécifique dans les maladies de ces contrées. Il recommande aussi d'en faire usage en santé pour prévenir

(1) Jatropha manîhot , L.

(2) Le tajia est l'eau-de-vie de canues à sucre : c'est du rhum à UI3| moindre degré dé force.

(3) fiistpire des maladies de Saint-Domingue, t. I; p. 127.

îa maîa^îe. te même auîcur nous dit que les chîcorâcces , et aMîre^ amers de celte espèce , doivent être regardes comme la panace'e de nos îles.

Les malades dans les climnls chauds, à cause de la faiblesse inhérente à leur constitution , et des pertes journalières qu'ils font , ne sont pas en état dans leurs maladies aiguës de soutenir la diète comme en Europe ; les Nègres principalement sont dans ce cas. Le médecin ne sera donc pas aussi sévère à cet égard , et accordera à ses malades ides aiimens suivant le besoin.

On a du remarquer , d'après l'exposé succinct que nous avons faîE Ses maladies propres aux Antilles , et les détails dans lesquels nous étions précédement entré relativement aux effets du climat , que les viscères du bas-ventre y sont presque toujours affectés. Ce sont eux, en effet , qui perdent davantage de leur énergie, et souffrent le plus de Talonie et du relâchement produits par le climat. Nous avons déjà parlé de la lenteur de la circulation du sang veineux abdominal comme cause prédisposante des maladies de l'abdomen , et de la fréquence des obstructions de ses viscères ; nous observerons de plus ici que les membres inférieurs sont très-souvent , dans les pays chauds , le siège d'ulcères dont nous parlerons bientôt. Nous avons dit plus haut que les plaies auxquelles ils sont exposés étaient , toutes choses égales d'ailleurs , beaucoup plus graves que celles de la téte, et qu'elles guérissaient difficilement. Mais on a dû voir par opposition que les parties supérieures , la tcte et la poitrine, étaient rarement dans les pays chauds le siège de maladies. Nous a^ons dit que les apoplexies y étaient fort rares : les autres affections de la téte n'y sont guère plus connues. La poitrine y est à la vérité plus souvent affectée , car les pleurésies et les péripneumonics y sent assez fréquentes ; mais ne peut-on pas dire que ces maladies sont accidentelles, quoique la suppression de la transpiration leur donne lieu , et qu'elles soient souvent sous la dépendance d'un état bilieux ? 11 n'y a point

îci de causes prédisposantes comme dans la cavité' de l'abdomen. H est de fait , au contraire , que la phthisie tuberculeuse , et ks autres maladies de la poitrine qui dépendent d'une faiblesse constitutionnelle des organes pectoraux, sont fort rares dans les Antilles. La tête et la poitrine y conservent donc relativement un deg^ré d'énergie beaucoup plus considérable que les parties inférieures.

Les ulcères , vulgairement connus dans les îles sous îe nom malingres , y sont fort communs. Ils se montrent de préférence chea les Nègres , qui y sont aussi plus exposés ; mais les Blancs n'en sont pas à l'abri. Quelle que soit leur origine, leur siège ordinaire (élant connu , nous ferons remarquer seulement ici que les lieux bas. et humides, et les saisons pluvieuses, favorisent beaucoup leur développement. La moindre plaie , la plus légère écorchure , devient bientôt dans ces lieux , ainsi que l'a observé M. Cassan (f) , un ulcère considérable qui dure long-temps , et dont on a beaucoup ^e peine à obtenir la guérison.

Les vices locaux qui accompagnent presque toujours les ulcères dans les pays chauds , et s'opposent à leur cicatrisation , sont des chairs extrêmement mollasses, baveuses, fort élevées, blanchâtres,, souvent pourries ; des suppurations putrides, iehoreuses , ou trop séreuses, ou trop épaisses , etc. Les topi([ues slimulans, les cathéré tiques, les toniques à l'intérieur et à l'extérieur, sont les remèdes utiles , et les seuls convenables dans leur traitement. Bajon les employait à Cayenne toujours avec succès..

Peut-être aussi la fréquence , et la difficulté de la guérison des ulcères dans les îles, dépendent-elles des vices généraux dont leurs habitans , et les Nègres principalement , sont presque toujours entachés. Les vices scorbutique , dartreux , syphilitique ou pianique existant souvent chea eux , sont sans doute bien propres à produire

(i) Secoud mémoire, ourragecitéi p. iio*

cl à entretenir des ulcères très-rebelles. Il faudrait donc , dans le traitement de ceux-ci , seconder les remèdes extérieurs par l'usage des moyens internes appropriés à la nature du vice que Ton soupçonne.