III. — Développement. Extension passionnelle

Après avoir essayé de montrer en quoi consiste essentiellement l'esprit de collection, pris en soi et comment il naît, nous allons tenter d’en indiquer l’évolution, dans l'individu considéré pour lui-même et dans la société.

Tout d’abord, il s’agit d’un intérêt électif, plus ou moins intense, et d'ordre plutôt intellectuel. L’habitude, l’entraînement des suggestions, extérieure et surtout personnelle, vont lui donner une importance croissante et l’on assistera au développement d’une idée et d’une forme d'activité simplement prévalentes.

Elle peut demeurer telle indéfiniment, et ce fait n’est pas rare. Mais, souvent, elle prend une extension prépondérante, s'impose à l’esprit, s'enrichit de réactions affectives et dirige les actes. Essayons de

1. Champfleury, L'Hôtel des Commissaires-priseurs, p. 154. H. Codet 3